Пламя - Елена Сокол
– Сегодня не могу, прости, – ответил он и невольно посмотрел на лестницу, с которой послышались Дашины шаги.
– Понимаю, – проследив за его взглядом, сказала девушка и продолжила сборы.
– Ничего себе, – выдохнула Даша, спустившись вниз. – Как много вы сегодня сделали!
– В целом стены почти ровные, так что работа несложная, – призналась Алевтина, старшая в коллективе. – Завтра закончим.
– Невероятно!
– Если придем к одиннадцати, нормально?
– Да, мне как раз утром нужно съездить в префектуру. – Даша оглядела стены, по которым скользили закатные лучи. – Спасибо!
– Да пока не за что, – улыбнулась женщина, собирая инструменты.
– Хорошо получается, да? – заметил Никита, когда девушка подошла к нему.
– Не то слово. – Даша повернулась лицом к городу. За стеклом кипела вечерняя жизнь, люди с интересом заглядывали к ним в окна. – Даже не верится, что я буду любоваться этим видом каждый день.
– И все посетители тоже, – кивнул он.
Атмосфера этого места действительно была потрясающей: как изнутри, так и снаружи. Это кафе точно станет жемчужиной под руководством Даши – в этом Никита ни капли не сомневался. Создать что-то столь трогательное и уютное было под силу только этой хрупкой девушке.
– А почему ты не хочешь доверить им покраску стен? – спросила Даша, когда рабочие, попрощавшись, вышли, и она закрыла за ними дверь. – Так хорошо и быстро все делают!
– Потому что теперь, когда стены выровнены, покрасить их будет просто, – улыбнулся Никита. – Да, мы потратим чуть больше времени, но сэкономим кучу денег, которые ты сможешь направить на покупку оборудования. Ты видела, сколько стоят печи, плиты, витрины, холодильные установки или кофемашина, например?
– Ну, я пыталась посчитать. Немало.
– А позже еще понадобится терминал на кассу и прочая хрень, – поморщился он. – Честно говоря, я каждый день радуюсь, что это все твои проблемы, а не мои.
Даша рассмеялась.
– Да. – Она подошла к окну и посмотрела на перекресток в отдалении. – Сначала мне казалось, что бабушка оставила мне целое состояние, но теперь вижу, как деньги утекают, словно песок сквозь пальцы, и мне становится немного страшно. Да чего там. Я постоянно в тревожном состоянии! Уже все губы сгрызла!
Никита позволил себе взглянуть на нее осторожно, из-под ресниц – так, чтобы Даша не заметила. Она говорила о страхе, но держалась, высоко подняв подбородок и гордо расправив плечи. Да проблемы сами испарятся, испугавшись ее бесстрашия!
– У тебя все получится, – тихо сказал он, уговаривая себя не делать шаг и не подходить ближе.
Обычные шорты, белая домашняя футболка. Никаких призывных тряпок и крохотных мини, что так любят носить модницы летом. Но эта девушка была практически идеальна, хоть и не выставляла этого напоказ. Ее хотелось раздеть, медленно покрыть поцелуями и уложить на белоснежные простыни, чтобы любить до изнеможения, пока за окном не рассветет. Впервые кто-то вызывал у него такие фантазии за последние годы. У Плахова даже слегка кружилась от них голова.
– Зачем ты мне помогаешь? – спросила Даша и повернулась.
Он торопливо отвел взгляд, чтобы она не успела прочесть его мысли.
– Слушай, может, прогуляемся? – предложил Никита, отряхивая ладони. – Мы так надышались, меня даже мутит.
– Давай.
– Только приму душ, – бросил он и позорно сбежал от нее наверх.
Спустившись после душа, Никита застал Дашу внизу.
– О, ты переоделась, – заметил он.
Да уж, прогулка не будет легкой. Девушка надела новое платье и распустила волосы.
– Ага. Как ты думаешь, удастся придать этой стойке нормальный вид? – спросила она, подняв клеенку и проведя пальцами по поверхности. – Мне кажется, эта штука идеально вписалась бы в новый интерьер.
– Конечно, я планировал заняться ею послезавтра – после смены. Будет как новенькая.
Даша поймала его взгляд и улыбнулась. Никита, который только что привел себя в порядок ледяным душем, вновь ощутил жар.
– Спасибо тебе.
– Какие вопросы. – Он хлопнул себя по бедрам. – Ну, что, идем?
– Идем.
Они закрыли дверь и побрели вдоль улицы в сторону парка. От Плахова не укрылся тот факт, что Даша бросила мимолетный взгляд на окна архитектурной фирмы, соседствующей с будущим кафе.
– Ландшафтный красавчик так и не позвонил?
Она едва не вздрогнула от вопроса, нервно поправила выбившиеся пряди волос.
– Нет. – Закусила губу, помолчала, затем решила спросить. – Значит, я ему не понравилась?
– Необязательно, – сказал Никита, но почему-то с облегчением выдохнул.
– Думаешь, мне стоит позвонить самой?
– Ни в коем случае. Особенно если хочешь с ним отношений.
– И как тогда быть?
– Не думать пока об этом, – ответил он, борясь с желанием посоветовать, чтобы она послала этого козла подальше, если тот все-таки позвонит.
– Ясно. – Даша покосилась на него. – А у тебя были когда-нибудь длительные отношения?
– Ты точно хочешь поговорить обо мне? Может, обсудим, куда пойти перекусить? Или что приготовить на ужин?
Девушка улыбнулась и покачала головой.
Черт. «Тебе это не нужно», – напомнил себе Никита. Но тело опять не согласилось.
– Ладно, – выдохнул он. – У меня была женщина, которой я хранил верность. Если ты об этом.
Теперь она посмотрела на него внимательно и серьезно, как будто видела в его лице что-то такое, чего в нем раньше не было.
– Это на ней ты был женат? – спросила Даша и тут же поправилась. – Ой, прости, просто слышала об этом… где-то.
– Да. – Плахов отвел взгляд в сторону, но и тут наткнулся на отражение своей спутницы в витрине. Закатное солнце проливалось на ее плечи и путалось в волосах. Но тепло шло не от него, а от самой девушки. – Я счастливо разведенный, так бывает.
– И почему вы расстались?
Он посмотрел на Дашу. «Серьезно?» Но, похоже, эти вопросы ее не смущали.
– Она нашла кого-то лучше.
– Она? – Девушка выглядела удивленной.
– Да, а что тебя смущает?
– Не знаю. – Даша пожала плечами. – Я, если честно, подумала, что это ты ее бросил. Ну… понял, что не сможешь жить всю жизнь с одной женщиной, когда вокруг их… вон сколько. – Девушка кивнула в сторону.
Никита даже не проследил за ее взглядом.
– Все до пошлого банально: я застал ее с другим.
– Ничего себе. Так вот в чем дело. Ты не хочешь строить отношения, потому что боишься, что тебе снова разобьют сердце?
– Боже, только давай без диагнозов?
– Извини.
– На самом деле все просто. Я не хочу. У меня не та работа, с которой можно заводить отношения. Она реально опасная и низкооплачиваемая, хоть никто об этом и не говорит. Я могу быть хорошим пожарным и спасать жизни, но всегда буду недостаточно хорош для жизни с женщиной.
– Но ты любишь эту работу, – скорее не спросила, а
