Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова
Не успел Егор разжечь камин, как раздался звонок домофона. Маргарита Карловна быстро смешала карты и взволновано подскочила с кресла. Она сразу поняла, кто мог прийти в это время. Ей недавно звонила Ирина и сообщила о том, что будет с минуты на минуту. Маргарита поспешила сама открыть гостье дверь.
— Добрый день, Маргарита Карловна, — поздоровалась Ирина и, приобняв, поцеловала хозяйку в щеку.
Такие нежности могли позволить только близкие подруги Маргариты. Оглянувшись, чтобы убедиться, что никто не видит этого теплого приветствия, улыбаясь и поправляя волосы ладошкой, она произнесла:
— Добрый, добрый, Ирочка, проходи.
Только сейчас она поняла, какая неприятная ситуация намечается на сегодняшний вечер, и все внутри у нее похолодело. «Скоро придет Александр со своей новой девушкой, — думала она, — и его реакция на присутствие Ирины может быть непредсказуемой. А тут еще и Марта Готлибовна появится, что еще больше усложнит обстановку. Весь вечер будет испорчен». Маргарита засуетилась, глаза ее забегали, и этого не могла не заметить Ирина.
— Маргарита, — обратилась девушка к хозяйке дома, получившая ранее разрешение так ее называть. — Вы взволнованы? Что-то случилось?
— Нет, все хорошо. Голова целый день болела. Сейчас выпила таблетку. Пройдет. Давление, наверно. Представляешь, стало прыгать давление… Вот уж старость — не радость!
— Ну что Вы, Вам и сорока не дашь. Я, когда увидела Вас в первый раз, моему восхищению не было предела. Стройная, стильная, ухоженная женщина.
— Ой, спасибо, дорогая. Мне так редко об этом говорят. А я ведь действительно стараюсь все делать для этого.
— Я вижу, никого нет. Наверное, и Александра тоже нет?
— Александр… — замешкалась Маргарита. — Да, он ушел. Ничего не сказал… Еще утром ушел… Я думаю, скоро придет. Он, наверное, у Николая. Они куда-то собирались, не запомнила куда.
— То-то я и вижу, Вы растерялись. Жаль. Я думала, что сегодня обязательно его увижу. Вы говорили, что он будет дома.
— Да, Ирочка, я так и думала, но… Он же не маленький ребенок, и удержать его невозможно.
В это время по лестнице спустился Владимир Антонович и, увидев Ирину, изменился в лице. Нахмурив брови, от чего на лбу четко обозначилась глубокая морщина, он подошел к камину. Маргарита сразу поняла, что муж недоволен приходом Ирины.
— Добрый вечер! — скупо произнес он. — Маргарита, Егор уже ушел? Или где-то во дворе?
— Ушел.
Наступила пауза, которой воспользовалась Ирина, наблюдавшая за Владимиром Антоновичем. Она была хитра и предприимчива.
— Владимир Антонович, я никогда бы не пришла к вам без приглашения. Но меня пригласила Маргарита! — Хозяйку после этих слов будто облили кипятком, и лицо ее заалело ярким румянцем. — Поэтому я здесь! Мы поссорились с Александром. Так бывает. Правда, Маргарита? — девушка жалобно посмотрела на Маргариту Карловну. — Наверное, я виновата. Я так сожалею! Мне хочется, чтобы вы нас помирили. Я его очень люблю! Но меня он слушать не хочет. Даже не отвечает на звонки, — сдавленно произнесла Ирина и всхлипнула. Ей хотелось вызвать к себе жалость окружающих. — Он говорил, что любит меня и обещал, что будем вместе до конца жизни.
Родители Александра переглянулись. Они были в замешательстве и не знали, как себя вести.
— Ну что Вы так расстраиваетесь, Ирина, — сочувственно посмотрел на нее Владимир Антонович, увидев, как по ее щеке медленно сползает слезинка.
— И действительно, — встрепенулась Маргарита, почувствовав, что муж проявил сочувствие. — Ирочка, не расстраивайтесь. Это, конечно, не наше дело, но, может, все еще как-то разрешится.
Владимир Антонович строго посмотрел на жену и, ничего больше не сказав, присел в кресло. Ирина смахнула слезу и посмотрела на Маргариту.
— Вы меня осуждаете?
— Что Вы, Ирочка. За что?
— За то, что сама пришла… Может, для девушки это не совсем достойно, но я не могу так долго ждать его прощение. Моя любовь… — она замолчала и скромно опустила голову.
— Ирина, а давайте выпьем шампанского, чтобы поднять настроение? — неожиданно предложила Маргарита.
— Не откажусь. Мне сейчас это необходимо.
— Пойдемте на кухню, — приободрилась хозяйка и потянула ее за руку.
В это время вышла из комнаты Марта Готлибовна. У Маргариты подкосились ноги и дрогнуло сердце. Кого она не хотела видеть в этот момент, так это свою свекровь.
— Добрый вечер, — поспешила поприветствовать бабушку Ирина.
Марта Готлибовна неодобрительно взглянула на нее и на невестку.
— Здравствуйте, барышня. Я и не знала, что у нас гости. Обычно мы заранее готовимся к приему. Володя, почему не предупредили?
— Бывает и так, мама, — ответил Владимир Антонович. — Хотя, должен напомнить, что Маргарита с утра всех оповестила о приходе Ирины.
— Понятно. Я как-то пропустила мимо ушей. Гостей я жду, но других.
Галина появилась в гостиной и объявила, что ужин готов. Посчитав, что гостья, которую все ждали, это Ирина, она пригласила всех в столовую.
— Галя, наши гости еще не пришли, — сказала Марта Готлибовна. — Мы подождем Александра.
Ирина посмотрела на Маргариту, затем на Владимира Антоновича, и, наконец, ее удивленный взгляд остановился на Марте Готлибовне.
— Ирина, а хочешь, я раскину пасьянс, пока мы ожидаем ужин, — решила Маргарита хоть чем-нибудь занять гостью.
— Не надо, я не люблю такие забавы, — отказалась Ирина.
В гостиной повисло неловкое молчание. Через несколько минут Батлер, который лениво лежал возле камина и изредка поглядывал сквозь полуоткрытые глаза на окружающих, резко вскочил и с лаем бросился ко входной двери. Она распахнулась, и в дом, смеясь и отряхивая дождинки с курток, вошли Александр и Милана. Батлер радостно прыгал, упираясь лапами в Александра, и неистово вилял хвостом, приветствуя любимого хозяина.
— Батлер, успокойся, — погладил его Александр. — Соскучился, понимаю… Познакомься, это Милана, твоя будущая хозяйка.
Батлер будто понял и успокоился. Милана погладила его, и он с любопытством стал ее обнюхивать.
Александр помог девушке снять куртку, разделся сам, и они вошли в гостиную. Взгляд Миланы остановился на вазе с хризантемами, которая стояла на большом столе. Сердце ее екнуло,
