Джин Стоун - Тайные судьбы

– Как, между прочим, ты провела праздники? Ты так волновалась из-за встречи с Питером, что даже не упомянула об этом.

– Как обычно. А ты?

Чарли подобрала под себя ноги.

– Неважно. Знаешь, отец потерял работу.

Тесс повернулась к ней.

– Нет, не знаю.

– Пока он еще не нашел нового места. Может случиться, что я не вернусь в колледж на следующий семестр.

– Не вернешься в колледж?

– Возможно, мне придется остаться в Питсбурге и пойти работать.

– Господи, как ужасно.

– Да. Только я пришла поговорить не об этом. Расскажи мне о Питере.

– О Питере?

Голос Тесс невольно сорвался.

– Почему ты с ним рассталась? Он что, со странностями?

– Нет. Я уже тебе говорила. Его долго не было. Он изменился. Я тоже. – Она удивилась тому, как легко ложь слетает у нее с языка. – Я поняла, что наши родители строили планы за нас, а мы оставались в стороне.

– Вот как. Скажи, как ты сейчас к нему относишься?

– Не знаю, – пожала плечами Тесс. – Он неплохой парень. Но я уже сказала тебе, что меня к нему больше не тянет.

Тесс произносила эти слова и чувствовала, как у нее сжимается сердце. Она не хотела обманывать Чарли, но уже было поздно поворачивать назад.

– Ты уверена, что не влюблена в него?

Тесс захлопнула книгу и решительно повернулась к Чарли.

– Я уже сказала тебе, что он не в моем вкусе. Нет, он нормальный, но я не влюблена в Питера Хобарта. Почему ты меня допрашиваешь?

– В прошлом году ты, похоже, была влюблена. Ты не могла дождаться, когда он вернется в Амхерст. Помнишь, ты даже отказывалась от свиданий?

«Я не отказывалась, меня никто не приглашал», – почти вырвалось у Тесс.

– Наверное, мечтать о нем было приятнее, чем встречаться, – сказала она вслух.

– Ты уверена? – повторила Чарли.

– Ради Бога, Чарли, что тебе нужно?

– Не знаю, как тебе сказать, но Питер меня пригласил.

Это было как нож в сердце.

– Что ты сказала?

– Он пригласил меня. Позвонил после ужина.

– Вот как, – только и смогла выдавить Тесс.

– Я не дала согласия, потому что не знала о твоих чувствах.

Тесс почесала живот.

– Он тебе нравится?

– Мне кажется, он ничего.

Злобная ревность уже пустила корни в душе Тесс.

– К тому же он богатый, – добавила она.

– Похоже, что так, – улыбнулась Чарли. – Ты это знаешь лучше меня.

– Можешь мне верить. Он богатый. Знаю, как для тебя это важно.

Последние слова зашипели, словно жир на раскаленной сковороде.

Чарли ничего не заметила и вытянула свои длинные стройные ноги; Тесс знала, что и у нее могли быть такие же, сложись удачнее комбинация родительских генов. Тогда у нее был бы и Питер.

– Он пригласил меня кататься на лыжах.

– Я не знала, что ты умеешь кататься на лыжах.

– Я не умею. Но я могу научиться.

– Это не так просто, – заметила Тесс, словно когда-нибудь пробовала учиться.

– Он сказал, что научит меня.

Тесс следила, как Чарли поправляет носки. Ей хотелось сорвать их с подруги и засунуть ей в глотку.

– Значит, ты не против? – снова повторила Чарли.

– Да нет! – Тесс раскинула руки. – Все прекрасно. Когда вы собираетесь ехать?

– В субботу.

– Отлично. А теперь позволь мне вернуться к моим занятиям.

Чарли встала с кровати и положила руку на плечо Тесс.

– Спасибо, Тесс. Я знала, что ты меня поймешь.

Чарли вышла из комнаты и закрыла дверь. Тесс посмотрела на книгу перед собой и сбросила ее на пол. Она положила голову на стол и заплакала. Она плакала и плакала, и не могла остановиться.

Как назло, в субботу утром начался снегопад, создавая нужное оформление для свидания. Тесс сидела возле окна у себя в комнате и ждала появления Питера. Чарли постучалась к ней в дверь, но Тесс не отозвалась. Недоставало только, чтобы Чарли спрашивала у нее совета насчет своего туалета. Конечно, Чарли будет выглядеть потрясающе. Тесс знала, что Питер будет того же мнения. Снежинки таяли снаружи на стекле, а слезы текли у нее из глаз. Какая несправедливость. Какая несправедливость, что у Чарли было все, а у нее ничего. Тесс смотрела в окно и ждала. Ей не пришлось ждать долго.

Черный «корвет» Питера проехал по Грин-стрит и стал у обочины. Затаив дыхание Тесс наблюдала, как Питер вышел из машины. На нем была темно-синяя лыжная куртка. Снежинки тут же припудрили его волосы, щеки горели от свежего воздуха. Сложив руки на груди, Тесс проследила, как он пересек замерзшую лужайку и подошел к дому. Интересно, куда делась Лидия?

Он поднялся на веранду. Тесс ждала; боль внутри нарастала. Она не могла сдвинуться с места, наверное, она в состоянии просидеть у окна весь день.

Тесс вдруг почувствовала какое-то движение во дворе. Она посмотрела вниз и увидела Питера. И с ним Чарли, свою подругу Чарли. В белой парке Марины она казалась снежной королевой. Насколько она разглядела с четвертого этажа, они смеялись. Они подошли к машине, и Питер открыл дверь. Чарли что-то сказала Питеру, придвинув к нему лицо; они снова засмеялись. Тесс плакала.

В одно мгновение черный «корвет» исчез, оставив пустое место на стоянке. Наконец-то Тесс Ричардс точно знала, что не была лесбиянкой. Тесс Ричардс любила мужчину, который ей никогда не достанется. Она была неудачницей, а не лесбиянкой. Будь она лесбиянкой, ей, наверное, было бы легче. Она смотрела на то место, где недавно стоял автомобиль; постепенно оно посерело, а потом побелело от снега.

Через некоторое время в дверь постучала Марина.

– Открой мне, Тесс, – позвала она. – Мне нужна твоя помощь.

Тесс продолжала сидеть на стуле у окна.

– Я знаю, что ты дома. Открывай! – крикнула Марина и начала колотить в дверь.

Тесс медленно поднялась со стула. Остановилась у зеркала и посмотрела на себя. Лицо опухло, глаза покраснели. Она не могла впустить Марину.

– Открывай дверь, черт тебя побери, Тесс. Я слышу, как ты там двигаешься.

Тесс потрогала свои вздувшиеся веки.

– Отвяжись, – сказала она. – У меня болит голова.

– Не выдумывай, – донеслось из коридора.

Тесс не помнила, чтобы Марина была когда-нибудь такой настойчивой. Она подошла к двери, отперла ее и впустила Марину.

– В чем дело? – спросила Тесс как можно более небрежно.

– Ты мне нужна, – объявила Марина. – Я была на улице и увидела тебя у окна. Что ты там делала? Ждала возвращения Чарли вместе с твоим возлюбленным?

Марина уперла руки в бока. Она смотрела на Тесс, и ее черные глаза метали молнии.

– Он не мой возлюбленный, Марина. Я с ним рассталась.

Тесс отвернулась, но Марина схватила ее за руку.

– Послушай, Тесс, я знаю, что мы с тобой не ладим. Но нельзя, чтобы ты вечно сидела у окна. Поверь мне, от этого мало толку.