Король клетки - Мила Кейн
— Не смотри, он идет сюда, — прошептала Сол, крепко сжимая мое запястье.
— Неудивительно. Ты самая сексуальная девушка в этой комнате, — заверила я ее, отрывая ее острые ногти от своей руки.
— Ну да, конечно, — пробормотала она, быстро приглаживая свои темно-русые волосы. Они и так лежали безупречно, но Сол все равно бы мне не поверила.
— Ты понятия не имеешь, каково это — пытаться привлечь внимание парня, который тебе нравится, — пробормотал мне подруга.
— Разве? — задумчиво произнесла я и выудила третью оливку из своего грязного мартини. Единственной хорошей вещью на свадебных приемах были открытые бары. — Для меня это новость.
— Да. Щелкни пальцами, и любой парень готов целовать твои ноги. — Сол бросила взгляд через комнату из-под опущенных ресниц.
Я скорчила гримасу.
— Нет, не ноги, это не мое, и я, очевидно, очень популярна среди мужчин. — Я махнула рукой на пустые стулья вокруг стола. — Посмотри на мой гарем.
Сол фыркнула от смеха и тут же зажала рот рукой, как будто совершила что-то непростительное. Это была вина ее старомодной итальянской семьи, которая воспитала свою старшую дочь в убеждении, что та должна быть утонченной и женственной, а не смертоносной принцессой мафии, которой она являлась.
— Если бы ты захотела, то могла бы иметь его в буквальном смысле слова, — поддразнила Сол. — Но для этого пришлось бы терпеть присутствие мужчины достаточно долго.
Я сморщила нос и повернулась, чтобы посмотреть, где, черт возьми, находится объект одержимости Сол. Энрико Сеприано задержался у барной стойки, глядя на нас. Пытался собраться с силами, чтобы подойти и поговорить с Солярией. Что за неудачник, и все же он был неудачником, который нравился моей лучшей подруге. Безумие. Его отец был отставным мафиози семьи Де Санктис, и я не представляла, как ему удалось получить приглашение на свадьбу. Сеприано даже не жили в Каса Нера, резиденции, которую я называла своим американским домом. Оба брата Сеприано занимались политикой с разной степенью успеха, установив новую планку уровня коррупции в правительстве.
С другой стороны, Солярия Морони была старшей дочерью итальянской семьи Морони, живущих в Квинсе. Их могущество не шло ни в какое сравнение с семьей Де Санктис, но Ренато, мой капо, пригласил их на свою свадьбу из вежливости. У короля Атлантик-Сити были хорошие манеры, и, кроме того, свадьбы — это прекрасная возможность увидеть конкурентов вблизи и понять их постоянно меняющиеся ряды и важных игроков.
Сегодня, в ночь, когда capo dei capi семьи Де Санктис связал себя узами брака, его люди наблюдали за гостями, оценивая их. Никто так не смешивал бизнес с удовольствием, как Рен. Его брак был тому подтверждением. Вместо того, чтобы избавиться от чисто профессиональной оплошности и ее надоедливой сестры, он женился на ней. И что самое тревожное, она ему нравилась.
Он любил ее.
Это было неожиданно. Сколько я себя помню, с тех пор, как я была нищим ребенком в неаполитанской деревне, с фамилией, которую презирали повсюду, Ренато и мой старший брат Элио были моей единственной компанией. Мы были ближе, чем друзья. Семья, связанная навеки.
Этим вечером Рен впервые привнес в эту динамику свежую кровь, и я пока не знала, что чувствую по этому поводу.
Беспокойство, конечно. Угрозу? К сожалению, да.
Будет ли Элио следующим? Моему брату тоже скоро придется жениться. Ренато потребует этого хотя бы по политическим причинам. Элио был вторым по значимости в семье. Важным человеком.
Я? Полагаю, я была номером три. Третьим членом внутреннего круга. К несчастью для Рена, я никогда не планировала выходить замуж, и уж точно не потому, что он мне приказал.
— Терпеть присутствие мужчины — это одно, но главный вопрос — какой в этом смысл? Нет ничего, что парень мог бы сделать для меня, с чем бы я не справилась сама — и с гораздо меньшим количеством споров, — сказала я Сол.
Она все еще с тоской смотрела на нашего псевдокрутого политического авторитета. По сравнению со своим старшим братом Энрико был мелкой сошкой, но это не мешало ему чувствовать себя важной персоной.
Наконец, он взял собрался с духом и направился в нашу сторону.
Вечеринка после мафиозной свадьбы обычно представляла собой одно из двух. Полный хаос, когда мафиози и их подружки отрывались среди врагов, полагаясь на негласное правило, что на свадьбах кровь не проливается. В конце концов, вход с оружием был воспрещен, так что вероятность перестрелки уменьшалась, хотя и не была исключена полностью. Второй вариант был более стрессовым: каждая сторона пристально следила за другой, выжидая малейшего повода оскорбиться.
К счастью, сегодняшний вечер проходил по первому пути. Ренато и его подневольная невеста уже уехали, прихватив с собой огромное количество людей Де Санктис, включая Элио. Я не жалела, что он ушел. С недавних пор он стал донимать меня по любому поводу. Куда я хожу, с кем общаюсь. Даже из-за того, что я иногда ношу и как развлекаюсь. Я больше не позволяла мужчинам указывать мне, что делать — и никогда не позволю. Я провела худший год в своей жизни в таком духе, и каждая секунда этого была выжжена в моей памяти. В последнее время Элио был очень близок к тому, чтобы воскресить эти старые воспоминания, и я не собиралась переживать их снова. Брату давно пора было смириться с тем, что мне двадцать семь, а не семнадцать.
Старшие и более жестокие патриархи соперничающих семей тоже уехали, и остались только молодые, свободные от ответственности члены, живущие в свое удовольствие.
— Ладно, на этот раз он действительно идет, — пробормотала я Сол.
Она выпрямилась в кресле, ее теплые карие глаза расширились, а затем веки томно опустились, имитируя страстный взгляд.
— Рико, привет, — выдохнула Сол, улыбаясь.
— Ciao, Сол, — сказал Энрико с ухмылкой в голосе.
Тьфу. Сол могла бы выбрать гораздо лучшего мужчину, чем он. Ее отец никогда бы не позволил ей выйти за него замуж. Она должна была это знать.
К счастью, это означало, что у меня еще было время уговорить ее забыть о мужчинах, купить уютный ведьмин домик в лесах Нью-Джерси и жить там вместе с множеством кошек.
Передо мной появился розовый фруктовый коктейль. Это мне? Дерьмо. Меня охватило гнетущее чувство. Энрико принес коктейль только мне? Почему?
— Пас. Мой выбор в напитках не отличается от вкуса в мужчинах. Они должны быть крепкие, резкие и труднодоступные. — Я пододвинула бокал с коктейлем к подруге. — Хотя Сол он понравится.
— Ну же. Попробуй немного сладости. — Энрико схватил
