Разжигать - Мелани Харлоу

У Хэлли мои тёмные волосы и карие глаза, а также упёртый характер и острый язык. От Наоми у неё веснушчатый нос и неустанное желание задавать вопросы. А Луна была похожа на свою мать с головы до пяток, от светлых волос до ямочек на щеках, но она была спокойнее и всегда смеялась с моих шуток.

Я выключил музыку. — Ну как я справился сегодня утром?

Это была ещё одна наша любимая игра — выставлять мне баллы в зависимости от того, насколько хорошо я провёл утро. Я придумал её, чтобы отвлечь их от тоски по маме в первые дни раздельного проживания.

— На десятку, верно?

— Ну не знаю насчёт десяти, — сказала Хэлли. — Я думаю, что нужно снять балл за то, что ты отрезал Луне волосы.

— Но это была её жвачка, — возразил я.

— И всё же. К тому же потерялся мой счастливый пенни.

— Ты потеряла свой пенни.

— Ещё у тебя нет пластыря с Хеллоу Китти, — добавила Луна, вытирая руки о рубашку.

— Это уже три минуса, — сказала Хэлли. — А десять минус три — семь.

— Семь из десяти? — Я покачал головой. — Ни хрена подобного. Я заслуживаю как минимум восьмёрки.

— Ты разрешил нам спать в твоей кровати, — сжалилась Хэлли. — Я думаю, мы можем добавить за это балл.

— Мы добавим тебе один балл, если ты разрешишь нам прокатиться в грузовике! — добавила Луна.

— Хммм… — Я сделал вид, будто рассматриваю их предложение. — Тогда у меня будет девять из десяти?

— Да, — они ответили.

— Ладно. Но тогда мы слушаем только папину музыку. — Я увеличил громкость играющих Аэросмит (прим. пер.: рок-группа) и опустил окна.

Девять из десяти — это, конечно, не идеально, но я, чёрт возьми, согласился бы на это.

Глава 2

ВИННИ

Мне, как и всем девушкам, нравятся хорошо слаженные мужчины, но я никогда не думала, что во мне есть сталкерские наклонности, пока в дом по-соседству не въехал новый жилец.

Около часа в тот день, это была суббота, я сидела на полу своей спальни и красила ногти на ногах, когда услышала шум тормозов грузовика на парковке. Мои окна были открыты, поэтому, после того как грузовик заглох, я услышала два мужских голоса.

Заинтригованная, я встала и на пятках подошла к окну. Отдёрнув штору в сторону, я выглянула из окна и увидела двух мускулистых мужчин в футболках и джинсах, которые открывали дверь грузовика и вытаскивали оттуда погрузочную рампу.

Я узнала одного из них: высокого мужчину в бейсбольной кепке и серой футболке с неряшливой щетиной. Вчера днём я видела, как он выходил из соседней квартиры, когда подъезжала к дому после работы. Крайний дом пустовал на протяжении нескольких месяцев, но недавно был продан, может, он и был новым владельцем? Я бы представилась прямо тогда, но он, казалось, торопился, лишь быстро кивнув мне, прежде чем запрыгнуть в пыльный устаревший внедорожник и уехать.

Но это определённо был тот самый парень. С высоты было сложно определить сколько ему лет, может быть, под тридцать или чуть за тридцать, но он был высокий, с широкими плечами и большими бицепсами, которые выпирали из-под рукавов его футболки. Он крикнул что-то своему другу и я обратила внимание на глубокий низкий голос.

Я с интересом наблюдала за ним и его другом пока они разгружали мебель их грузовика. Моя коричнево-белая кошка ткнулась в мою лодыжку своим носом, как будто тоже хотела на него посмотреть.

— Я не виню тебя, Пятачок, ‒ сказала я, наклоняясь, чтобы почесать её за ушком. — Он горяч даже несмотря на то, что выглядит не очень дружелюбно.

Парень ни разу не улыбнулся. Он двигался быстро и целенаправленно, как будто не хотел тратить ни секунды, он даже толком не разговаривал со своим другом. Но что-то в его сжатой челюсти, широкой груди и угрюмости заинтриговало меня ‒ параллельно с футболкой с надписью «ПСОТ», которую он носил.

Пожарная служба округа Траверс?

Я сразу же представила, как он выносит меня из пекла, ранее известного как Таунхаусы Вудленда, его лицо покрыто сажей, а мои руки обхватывают его крепкую шею. После того, как он аккуратно опустил меня на землю в безопасном расстоянии от пламени, он бы бросился обратно в дом спасать Пятачка, едва успев выбраться до того, как наша часть здания рухнет.

Прошло только пять минут, а я уже почти влюбилась в него.

— Держу пари, он один из тех парней, которые непоколебимые снаружи, но мягкие внутри, ‒ восхваляла я его своей кошке. — Один из тех, кто ведёт себя жёстко, но под этой бронёй скрывается большое сердце. Он чудовище, которое ждёт свою красавицу!

Пятачок мяукнула, соглашаясь, или это было предупреждение.

Потому что это моя проблема.

Я думаю, что хорошо разбираюсь в людях, хотя на самом деле у меня хорошо получается выдавать желаемое за действительное. Я позволяю своим фантазиям о парнях завладеть моим мозгом, что мешает мне видеть, кто они на самом деле. Это не потому, что я люблю, когда мне разбивают сердце, однако, в большинстве случаев этим всё и заканчивается, а потому, что я безнадёжный романтик и не знаю, как себя контролировать.

Этому даже есть название — эмофилия.

Звучит как болезнь, не так ли? Как будто что-то не так с кровью? Но на деле это чёрта характера, как сказал мне мой психотерапевт, и это значит, что вы быстро, легко и часто влюбляетесь в людей. Вы делитесь своими самыми глубокими, уязвимыми чувствами с людьми, как попкорном в кинотеатре.

Вот моё сердце, сэр. Подать вам масло и соль?

Я была такой, сколько себя помню. В начальной школе моей лучшей подруге Элли мог понравится новый мальчик, но я же объявляла, что я встретила мальчика, за которого выйду замуж. В средней школе она записывала имя своего краша в наш секретный блокнот, пока я придумывала имена моих будущих детей от милого парня, который сел рядом со мной на ОБЖ. Когда мы пошли в свадебный салон, чтобы выбрать мне платье к выпускному, я примерила как минимум шесть свадебных платьев, потому, что я была абсолютно уверена, что мы с моим парнем будем вместе навсегда, даже несмотря на то, что мы всего лишь месяц встречались.

Конечно, он бросил меня прямо перед отъездом в колледж и я провела первый месяц в Мичиганском государственном