Мария Беседина - Расколдованный круг
– Что? Но ведь это же кружево!
– Правильно, сплела на коклюшках. А ты вышиваешь или вяжешь?
– Иногда вяжу, – честно ответила Рита, – но знаешь, в последнее время как-то потеряла к этому интерес. Все некогда.
– А чем ты увлекаешься? – спросил у Риты рыжеватый, невероятно похожий на отца Федя Верников.
– Спортом в основном, – подумав, ответила Рита. – Теннис, верховая езда...
– Вот это классно! Я, когда езжу на лето в деревню, тоже всегда стараюсь на лошади прокатиться, – дружески отозвался Федя.
– Ритка у нас по музеям ходит, в театры бегает, – кисло процедила Шура. Возможно, девица рассчитывала, что молодежь поднимет Риту на смех, однако получилось прямо наоборот – разговор перешел на последние театральные постановки; затем завязался горячий спор, что лучше – опера или балет.
Из дальнейшего разговора Рита узнала, что все присутствующие, за исключением Дениса Губина, учатся в том или ином вузе либо только что закончили учиться.
– А мне не удалось образование получить, – честно признался Денис. – Матери и без того трудно было меня одной поднимать! Так что после армии сразу пришлось на работу устроиться, хоть мама и возражала. Ничего, в армии я профессию электрика освоил. Так что не пропаду!
– Ты мог бы учиться вечером, – посоветовала Рита.
– Да, наверное, так и поступлю, – согласился Губин.
Этот, в сущности, обыденный разговор был для Риты настоящим открытием: ее сверстники из богатых семей, с которыми до сих пор сталкивалась девушка, чаще всего непрерывно ломались, старательно заявляя перед собеседниками претензии на свое превосходство. Такие прямые, открытые натуры, как Надя, были редкостью. Поэтому приятнее для девушки было общение с людьми более старшего возраста: Рита давно задумывалась над причиной этого и наконец поняла, что люди, которые заработали свои деньги сами и тем не менее продолжают трудиться, обычно гораздо приятнее как личности, нежели те, кто всего лишь беззаботно греется в лучах родительского богатства. Серьезность, интеллигентность и воспитанность новых знакомых очаровали Риту.
– Шура, а что ты все молчишь? – неосторожно поинтересовался Федя. – Ну поговори с нами... Расскажи, какой театр ты больше любишь?
– Я светская дама и посещаю не театры, а клубы! – надменно отрезала Шура, ковыряя фаршированного краба.
– Я тоже люблю иной раз сходить в клуб, – явно стараясь не замечать хамского тона, подхватила Люда Смирнова. – Рядом с нашим домом есть один. Там играет замечательная группа!
– А диски она выпустила? Какие места она на конкурсах занимает? – презрительно покосилась на говорившую Шура.
– Никакие, – несколько растерянно ответила Люда. – Ребята просто пишут песни и исполняют для нас...
– Значит, это не музыканты, а рвань!
Рита внутренне сжалась, сейчас она испытывала мучительную неловкость, да и все остальные, казалось, не столько обиделись, сколько испытали тот нравственный дискомфорт, который охватывает воспитанного человека при виде хама. Шура, очевидно, ощутила общее настроение, но не только не застеснялась, а, наоборот, словно расцвела в атмосфере общей неприязни.
– Вот у нас тут по соседству есть какие-то гнилые выселки, – злобно продолжала она. – Там тоже живут всякие подонки общества! Вот пусть они и слушают твою группу из подворотни! А я считаю, что если билет на концерт стоит меньше двадцати баксов, то уважающему себя человеку туда и ходить не стоит!
– О каких выселках она говорит? – тихонько спросил Риту сидевший рядом с ней младший брат Ани, абсолютно не похожий на сестру смугловатый крепыш.
– Поселок Вербино, – коротко ответила Рита.
– Вербино! – вдруг обрадовался Федя. – Я там осенью был! У них там потрясающий храм шестнадцатого века, мы с ребятами помогали его реставрировать... Есть и еще какие-то старинные здания, но до них пока у реставраторов руки не дошли.
– Наверное, это палаты князя Никиты, – серьезно сказала Аня Полоскина.
– Какого князя? – удивленно переспросил Денис. – Чем он знаменит?
– Сейчас расскажу... Когда я прошлой весной возила свои работы на православную ярмарку, одна женщина, как раз из здешних мест, рассказала мне потрясающую легенду. Когда-то этот лес, ну вот именно этот, в котором стоит ваш дом, Рита, был в несколько раз больше – настоящая сказочная чаща. И владел им князь Никита. Была у него единственная дочь, княжна Ксения. И вот, когда она выросла, кто-то предсказал князю, что его дочь выйдет замуж за простого воина. Чтобы этого не случилось, князь Никита запер дочь в высоком тереме.
– А потом заявился Иван-дурак, – воспользовавшись паузой, дополнила историю Шура, но на этот раз никто не обратил на нее внимания.
– Но от судьбы не уйдешь! – продолжала рассказывать Анна. – Однажды к князю издалека приехал гонец. И Ксения, увидев юношу из окна, сразу полюбила его.
– Прямо так сразу? – пожала плечами Люда.
– Да, а что? – вызывающе посмотрела на нее Аня.
– Я лично не верю в любовь с первого взгляда!
– Хватит вам, интересно же! – прервал спорщиц Денис. – А дальше что было?
– Неизвестно, как это им удалось, но молодые люди познакомились друг с другом и решили бежать. Но князь обнаружил исчезновение дочери и лично возглавил погоню. Князь Никита и его воины настигли влюбленных в лесу возле столетнего дуба и, как ни просила Ксения пощадить своего возлюбленного, тут же убили юношу.
– А княжна? – подавшись вперед, с волнением уточнила Рита.
– Вот в этом-то и заключается вся соль легенды! – охотно ответила Аня. – Княжна упала на тело своего любимого и стала оплакивать его. И плакала она так горько, что земля расступилась и поглотила обоих. А из слез княжны образовался родник, и он бьет в этом лесу до сих пор.
– Красивая сказка! – одобрительно заметил Федя.
– В том-то и дело, что родник существует на самом деле! – не сдавалась Аня. – Если ты бывал в Вербине, то не мог о нем не слышать. Местные жители называют его «святой ключ».
– А ведь и правда, есть такой! – воскликнул Федя. – Мы ходили на него за водой. И дуб там есть, до того огромный и корявый – сразу видно, что веков ему немало...
Рите сразу вспомнились люди, возражавшие против погребения Графа Орлова на краю оврага. «Вот, значит, что это было за место!» – осознала девушка.
– Что-то не так? – участливо спросила Люда, очевидно заметившая, как изменилось лицо Риты.
– Я просто поняла, что тоже бывала на «святом ключе», – честно ответила Рита. – Представляете, столько лет прожила буквально в двух шагах, много раз каталась на лошади в тех местах... А эту поэтичную легенду до сих пор не знала!
