Плыви ко мне - Элл Нокс

— Могу я спросить, что случилось между вами?

— Мы начали встречаться довольно рано, где-то в шестнадцать лет. Он играл в регби, хотел стать профессионалом, и когда ему было семнадцать, его подписала одна команда. Меня это не смущало. Я была погружена в учебу, много трудилась, чтобы попасть в издательский бизнес, и искренне радовалась за него, когда его мечта начала сбываться. В девятнадцать его забрала другая команда, и все закрутилось. Вдруг Дэниел стал мелькать в таблоидах, показывая свое мастерство на поле. Меня это тоже не напрягало. Он был моим парнем, я хотела, чтобы он был счастлив и достиг своих целей. Но потом СМИ начали писать не только о нем, но и обо мне. Они делали наши совместные фотографии, воровали снимки из моих соцсетей и разносили меня в пух и прах, в то время как Дэниела возвышали. Они разносили мой внешний вид, мою одежду, мой вес, мою карьеру, за которую я так тяжело боролась. Это сломало меня; это сломало нас с Дэниелом. Он никогда не заступался за меня, не опровергал ложь, когда журналисты унижали меня… А потом он разрушил мое доверие, так же, как это сделал мой отец, когда я была маленькой. В сеть утекли фотографии, где Дэниел выходил из отелей и пабов с другими девушками. Он никогда этого не отрицал и не пытался опровергнуть, наверное, потому что хотя бы эти снимки были правдой.

Лицо Грея изменилось на долю секунды, и если бы я не следила за его реакцией так внимательно, то, возможно, и не заметила бы этого.

— О.

Я сжала губы в прямую линию, чувствуя, как энергия иссякает после того, как я вывалила часть своей правды.

— Да…

— Делайла, я…

— Черт, я все делаю не так, — я фыркнула, пытаясь создать хотя бы немного дистанции между нами, но Грей не собирался это позволить. — Все знают, что нельзя говорить о бывших на первом свидании, это ведь первое правило, и я…

Его большие руки легли на мои плечи, останавливая мое дрожание, успокаивающе гладя меня по рукам.

— Все нормально, — он улыбнулся, хотя что-то потемнело в его глазах. Наверное, это была тревога. — Никаких правил нет, Делайла, а даже если и были бы… нам не обязательно их соблюдать. Мы уже нарушили несколько, и ничего плохого не случилось, правда? Я никогда не следовал правилам, и со мной все в порядке. Разве не так?

Я кивнула резко и коротко.

— Просто дыши. Иногда можно нарушить пару правил, красавица.

— Полагаю… Просто…

Грей провел пальцем по моей щеке как раз в тот момент, когда мой желудок снова громко заурчал, прервав наш разговор.

— Хочешь поесть?

— О, да, пожалуйста.

— Ну, пошли тогда, — Грей накинул руку мне на плечи и быстро поцеловал в шею. — Пора перекусить.

Мы следовали по извилистым коридорам до кафе внутри музея, терпеливо ожидая, пока нас посадят, вдыхая ароматы сэндвичей и свежесваренного кофе.

Официантка усадила нас у окна, хотя из-за мелкого дождя снаружи нам почти ничего не было видно. Она вручила нам меню, при этом бросая взгляды на Грея, как будто меня здесь и не было.

— Что будете заказывать? — спросила она, явно уделяя больше внимания ему, чем мне.

— Чай, — отвечает Грей, даже не глядя на официантку, все время смотря на меня через стол. — И куриный сэндвич.

— Мне то же самое… и еще порцию картошки фри на двоих, пожалуйста.

После того как заказ был сделан, я уставилась в окно, наблюдая, как люди убегают от безжалостного дождя. Зонты вспыхивают как дикие, яркие грибы, а остальные прикрывают головы куртками и капюшонами, идя так, словно могут обогнать природу.

— Красавица…

Я встретила теплый взгляд Грея.

— Почему ты меня так называешь?

— Потому что ты и есть красавица, Делайла. И внутри, и снаружи.

Я почувствовала, как жар поднимается к щекам и переносице, сердце странно застучало в груди. Что со мной вообще происходит?

Грей взял меня за руку через стол, проводя пальцем по костяшкам, не зная, что мое сердце взбунтовалось.

— Ты хорошо проводишь время, несмотря на…

— Тот момент, где я вылила тебе всю свою душу? — Я тихо засмеялась над собой. — Да, Грей, мне нравится.

— Отлично, — он улыбнулся. — Мне тоже.

За чаем и сэндвичами я снова вернулась к одной из моих любимых тем.

— Ну, как тебе книга?

— Не удалось прочитать столько, сколько хотелось бы, — признался Грей, откусив чипсину. — Младший брат переехал ко мне, так что…

— Который?

— Хадсон. Тот, с кем я должен был встретиться в спикизи-баре, но он меня прокатил. Хотя, за это ему нужно сказать спасибо, иначе ты бы не призналась в том, что тебе нравлюсь.

Я отмахнулась, когда он потянулся за еще одной картофелиной, закатив глаза и снова покраснев.

— Как будто я была единственной.

— Да я запал на тебя с того момента, как ты впервые вошла в бассейн, Делайла. Просто не знал, что с этим делать.

Я хмыкнула и сделала глоток чая, чтобы скрыть улыбку.

— Почему он переехал к тебе?

Грей тяжело выдохнул, сдув прядь челки, которая свисала на лоб. Я так отчаянно захотела убрать ее пальцами.

— Хадсон никогда не был силен в деталях, никогда не делился. Он просто сказал, что его выгнали из квартиры. Он не просил напрямую о том, чтобы остаться у меня, но забыл, что его братья читают его как открытую книгу.

— Он работает?

— Он персональный тренер, но его вроде как уволили из зала, где он работал, — Грей пожал плечами. — Не знаю, что с ним происходит, но я стараюсь быть рядом, насколько он позволяет. Так будет точнее сказать.

— Это очень по-доброму с твоей стороны.

— Для этого и нужны старшие братья.

Мы погрузились в уютное молчание, пока доедали: я копалась в миске, выискивая самые хрустящие чипсы, а Грей смеялся и пододвигал миску поближе, чтобы я могла продолжать свои поиски.

— Оплачивать будете вместе или отдельно? — спросила официантка, когда мы закончили.

— Вместе, пожалуйста.

— Грей…

Терминал мигнул зеленым, принимая оплату, когда Грей приложил свою карту, а потом, убрав ее в потрепанный кожаный кошелек, он бросил мне ухмылку.

— Ты же не должен был…

— Я хотел, — просто сказал он, поднимаясь со стула и увлекая меня за собой.

С удовольствием я позволила Грею увести нас подальше от кафе и от толпы, вниз по пустому мраморному коридору с небольшими нишами по бокам. Положив руки мне на бедра, Грей нежно подтолкнул меня в одну из этих ниш,