Сара Мэйсон - Обман, или Охота на мачо
Он сел за стол, облокотился, скрестил руки на груди и пристально уставился на меня. Я невольно поежилась и стала смотреть поверх его головы.
— Ну что, ты спросила его?
— Как раз собиралась. Сегодня.
Я улыбнулась, как мне показалось, оптимистично и обаятельно.
— Ну, раз ты так уверена в себе, я предложу Вин-су присоединиться к вам после ленча.
Моя уверенная улыбка начала сползать с лица.
— Винсу? — с сомнением проговорила я.
— Он лучший из наших работников, Холли. Это честь для тебя.
— Ох, да-да, — ответила я, неистово кивая.
Винс? Не поймите меня неправильно. Я люблю Винса, я целую землю, по которой он ходит… в своих волшебных башмаках с цепочками. И все же… как мне относиться к этой новости? Я всегда рассказываю вам правду (или нет, в зависимости от обстоятельств). Винс — гей. Самый настоящий гей.
Если вы хотите поболтать о последних новинках моды, то Винс — ваш человек. Хотите поговорить о проблемах в личной жизни — наберите номер Винса. Хотите получить лучшего фотографа — наймите Винса. Но Джеймс и Винс… Я не была уверена, что они поладят.
— Холли, ты слушаешь меня?
— Гм? — я выхожу из задумчивости.
— Ты хочешь, чтобы «Дневник» стал популярным? Фотограф — как раз то, что нам нужно для успеха.
— Великолепно! — воскликнула я, неожиданно почувствовав волнение. Я увидела ситуацию под новым углом зрения. Успех «Дневника» — вот что самое главное. Кто я? Женщина или пуговица от сорочки? Зачем так беспокоиться о том, что подумает Джеймс Сэбин? «Понимаешь, Холли, — говорила я себе. — Тебе работать с Джеймсом Сэбином всего несколько недель, но та работа, которую ты делаешь сейчас, обеспечит тебе карьеру на долгие годы. Точно. Поэтому отправляйся в полицейский участок и сообщи Джеймсу о фотографе».
— У меня есть еще одна хорошая новость для тебя.
— Какая?
Выдержу ли я еще одну «хорошую» новость?
— Местный канал Би-би-си хочет взять у тебя интервью!
— Фантастика! Когда?
— В конце недели. Ты знаешь, где находится их студия?
— На Уайтледиз-роуд?
Он кивнул:
— Подъезжай туда в пятницу к семи часам.
После всего этого я стою в женском туалете полицейского участка, сушу руки и думаю, как бы спросить Джеймса Сэбина о фотографе. «Без паники. Просто подойди и спроси», — твердо говорю я себе.
Уверенной походкой иду в офис, энергично протискиваюсь сквозь шумную толпу служащих и подхожу к Джеймсу, заполняющему бесконечные бумаги.
— Джеймс, — важно говорю я.
— Холли, — отвечает он, не поднимая глаз.
— Фотограф. Он не будет мешать. Что скажешь?
Джеймс поднимает глаза и мгновение смотрит на меня с таким удивлением, как если бы я сказала: «Встретимся в канцелярском шкафу. Через пять минут».
— Он будет доставлять столько же неприятностей, сколько и ты?
Что может девушка ответить на это?
— Нет.
— Ну, принимая во внимание разницу между понятиями «отсутствие неприятностей» и «столько же неприятностей, сколько доставляешь ты», могу я попросить о том, чтобы он доставлял меньше проблем, чем ты?
— Да, гораздо меньше. Гораздо, гораздо меньше.
— Хорошо, — устало вздыхает он.
От неожиданности я сажусь за свой стол.
— Правда? — удивленно спрашиваю я.
— Сначала согласуй с шефом. Никаких фотографий подозреваемых, — отвечает он, возвращаясь к своим бумагам.
— О'кей! — улыбаясь, говорю я.
Все было намного проще, чем я ожидала.
— Какие у нас планы на сегодня?
— Снова едем к ограбленной миссис Стефенс. Хочу задать ей еще несколько вопросов.
Мы встаем и идем к автостоянке.
— Я могу позвонить фотографу и попросить его встретить нас на месте?
— Думаю, да.
Мы подъезжаем к дому миссис Стефенс и видим припаркованную машину Винса. Вообще-то я заметила его машину издалека — у него сиреневый «фольксваген-жук» повышенной мощности. Джеймс паркует деловой, серого цвета «воксхолл» у обочины. Я выскакиваю и бегу встречать Винса, который, увидев меня, тоже выходит из машины. На нем рваные джинсы, ботинки с цепочками и кораллового цвета мохеровый свитерок. У Винса прямые черные волосы, намазанные таким количеством геля, что, кажется, он побывал у всех парикмахеров Бристоля. Он бросается ко мне с распростертыми объятьями.
— Подруга! Рад видеть тебя! Как поживаешь? Весь день безвылазно сидишь в компании красавцев полицейских? Должно быть, это сводит тебя с ума! Мы все страшно ревнуем!
Я улыбаюсь, и мы обнимаемся. Джеймс выходит из машины и идет к нам. Надо видеть его лицо. Он пытается сохранить невозмутимый вид и в то же время старается сделать так, чтобы у него не отвисла челюсть. В это время мы с Вин-сом перестаем обниматься и терпеливо ждем, когда он подойдет. Расстояние между нами всего двести ярдов, но кажется, что он проходит его очень долго.
— Кто этот шикарный мужчина? — переводя дыхание, бормочет Винс. — Тебе просто несказанно повезло.
— Руки прочь. Он занят, — шепчу я в ответ.
Подойдя к нам, Джеймс вновь обретает свое хладнокровие. Представляю их друг другу:
— Винс, это детектив Джеймс Сэбин. Джеймс, это Винс, наш фотограф, — радостно объявляю я, как если бы была ведущей телешоу.
Джеймс решительно протягивает руку:
— Здравствуйте, Винс. Рад знакомству.
— А я-то как рад, — воркует Винс, пожимая руку Джеймсу.
Я подавляю улыбку:
— Пошли?
— Сейчас, только захвачу аппаратуру из багажника. Вы идите, я догоню.
Винс семенит к своей сиреневой машинке (как он сам ее называет) и открывает багажник.
Мы с Джеймсом направляемся к дому миссис Стефенс.
— Могла бы предупредить, — шепчет он.
— О чем? — невинно спрашиваю я.
Он пристально на меня смотрит.
— Ну, ты бы наверняка не согласился, если бы знал, что Винс будет весь день строить тебе глазки.
— Холли, ты удивишься, но я, поверь, родился не в доисторическое время. Ничего не имею против гомосексуалистов. Помни о конфете.
Он указывает на асфальт.
Мы проходим через ворота и выходим на дорожку, ведущую непосредственно к дому. И тут Джеймс вдруг срывается и бежит к дому с криком «Стоять! Полиция!».
Я замечаю фигуру в темной одежде, выскочившую из окна первого этажа и исчезнувшую за домом.
— Винс! — ору я. — Сюда!
И бегу вслед за Джеймсом и подозреваемым, на ходу сбрасывая сумку на газон. Судя по топоту за моей спиной, Винс не отстает.
Я огибаю дом и через открытые деревянные ворота попадаю на задний дворик. На мгновение я снижаю скорость, ища Джеймса глазами, и вижу его, проворного, как кошка, ныряющего в ворота. Винс, воспользовавшись моей секундной остановкой, обгоняет меня и шпарит за ними.
