Николь Баарт - Снежный ангел
Хлопнула гаражная дверь, и сердце мое зашлось. Господи, уже пять часов! Как незаметно промелькнул день. Пора везти Лили на генеральную репетицию, где будут и зрители. А заодно явить миру мой синяк и прочее. Малоприятная перспектива. Тошно выставлять на всеобщее обозрение руины незадавшейся любви. Терпеть взгляды исподтишка. Врать… Тошно.
Я тяжело вздохнула, собрала расчески, и в этот момент в гостиную вошел Сайрус.
– Почему это она так разодета? – спросил он, подозрительно разглядывая Лили.
– Лили играет ангела в рождественском спектакле. – Мы ведь уже раз десять это обсуждали. – Сейчас отвезу ее на ферму.
Сайрус удивленно уставился на меня:
– Никуда ты не поедешь.
Я замерла.
– Что, прости?
– В таком виде ты никуда Лили не повезешь.
Я оглядела себя. Вид как вид – хорошие джинсы, скромный жакет. Рассеянно провела рукой по волосам, заправила за ухо выбившуюся прядь. Растрепалась, что ли?
– Я переоденусь. Не хотела платье надевать, там будет холодно. Но, может, с сапогами…
– Одежда ни при чем. – Сайрус принялся застегивать куртку. – Идем. Я тебя отвезу.
– Нет! – воскликнула Лили. – Пусть меня мама отвезет.
– В таком виде она из дома не выйдет, – сказал Сайрус, словно бы меня здесь и не было.
– В каком виде? – спросила я.
– С такой разукрашенной физиономией.
Рука сама собой дернулась к опухшей щеке.
– Я упала, – привычно прошептала я.
– Но вид у тебя страшный. – Он повернулся ко мне спиной и рявкнул: – Пошевеливайся, Лили!
Я почувствовала, как маленькая ладонь сжала мою руку. Даже не заметила, как дочь подошла.
– Никуда я с тобой не поеду! – объявила Лили в спину отцу.
Тот резко остановился и медленно развернулся.
– Что ты сказала? – недоверчиво переспросил он. Его всегда послушная дочь смеет перечить?
– Поезжай, – шепнула я. – Увидимся, когда вернешься. Ты будешь самым красивым ангелом.
– Нет! – отрезала Лили. – Я с ним не поеду.
– Лилиан-Грейс, – чеканя слова, произнес Сайрус, – живо одевайся! Мы едем.
– Нет. – На этот раз чуть тише.
– Поезжай, солнышко. – Я обняла ее за плечи. – Все будет хорошо. Мы…
Договорить я не успела – Сайрус схватил Лили за руку. Он редко к ней прикасался, и уж никогда – грубо. Я постаралась, чтобы его гнев всегда был направлен исключительно на меня. Но сейчас он рванул ее за руку с такой силой, что Лили вскрикнула.
Не могу объяснить, что со мной произошло. Вроде как предохранители перегорели. Контакт отошел. Но в один миг все изменилось – окончательно и бесповоротно.
– Убери от нее свои руки, – сказала я очень тихо. Даже подумала: не услышит. Но видно, было в моем тоне что-то такое…
Во взгляде Сайруса было откровенное изумление:
– Что ты сказала?
– Я сказала: убери от нее свои руки.
Он знал меня счастливой и грустной, обиженной и испуганной. А взбешенной? Приходилось ли ему видеть, какова я в бешенстве? Почти всю жизнь скрывала я от мужа свои чувства, старалась стать такой, какой он хочет, чтобы не было у него причин злиться. Но сейчас… В душе проснулось что-то неведомое, дикое. Мою дочь он не получит!
Я вырвала руку Лили из ладони Сайруса, толкнула ее себе за спину.
– Если ты тронешь ее хоть пальцем, я…
– Что? – Сайрус быстро оправился от шока, презрительно усмехнулся. – Что ты тогда сделаешь, Рэйчел? Ударишь меня, да?
– Нет, я не стану этого делать, но и ее трогать не позволю.
– Мам? – всхлипнула за спиной Лили, вцепилась в мой жакет.
– Ничего, милая. – Не смея повернуться спиной к Сайрусу, я протянула руку за спину, нащупала ладошку Лили. – Мы уходим.
И принялась осторожно пятиться, подталкивая Лили. Шаг, другой… Пятясь, мы выбрались из гостиной через вторую дверь. Теперь к выходу.
И тут Сайрус очнулся:
– Что значит – уходите?
– Уходим, – повторила я, потому что, по правде говоря, и сама не знала, что это значит. Знала только, что мы с Лили должны уйти, немедленно. Главное, оказаться за дверью. Больше мне пока ничего не надо.
– Сегодня сочельник. Что ты собираешься делать? Сбежать? Ты даже в отель не попадешь – все кредитки на мое имя.
Я споткнулась. Он прав. Денег у меня нет, бежать некуда. К Саре? Неудобно. К Максу? Но это значит поставить его в ужасное положение. Выхода, получается, нет. Но остаться я не могу. Мы не можем остаться! Отступи я сейчас, Сайрус получит еще большую власть над нами. Ни за что!
– Иди, Лил. Надень сапоги. И куртку.
Мы были уже в прихожей. Что-то изменилось во взгляде Сайруса. Он осознал: мы на самом деле уходим. Жена и дочь бросают его. И мысль эта явно ему не понравилась.
– Не смей!
Буравя меня глазами, он медленно подступал к нам.
От ужаса внутри все окаменело. Что я натворила?! Но поздно. Сказанного не вернешь. За спиной у меня возилась с курткой Лили. Слава богу, мы еще не прицепили ей крылья. Щелкнул замок – Лили открыла входную дверь. Пора.
– К машине, Лили, – велела я и только теперь, повернувшись спиной к Сайрусу, бросилась бежать. Как была, в жакете и домашних туфлях. Где ключи от машины? Господи, они же на комоде в холле. Я рванулась туда.
– Что ты затеяла, Рэч? Пристрелить меня?
Пристрелить? Что за чушь! Я с разбегу налетела на комод. И тут вспомнила. Пистолет в ящике. И я умею им пользоваться.
Сайрус еще далеко, не успеет помешать мне открыть ящик и схватить пистолет. А воображение уже нарисовало, что может случиться дальше. Я знаю, где предохранитель, знаю, как взводится курок. Остановится ли Сайрус, если я наведу на него оружие? Решусь ли я выстрелить?
Он приближался. Я не видела – чувствовала спиной. Я дернула ящик на себя. Пистолет был на месте, но там же лежало еще кое-что, о чем я совсем забыла. Книга Сары. «Истинная любовь изгоняет страх»… Глупости. Не бывает истинной любви, шипел мой разум. А сердце в ответ напомнило: улыбка Макса, дружба Сары, рука Лили в моей руке, снежные ангелы и папа. Вот в чем дело. Я все поняла! Ущербная любовь, которую я только и знала, это лишь тень истинной любви, которой я не замечала. Миг – и выбор сделан.
– Я выбираю любовь, – выдохнула я, задвинула ящик и повернулась к Сайрусу.
– Так ты хочешь застрелить меня, Рэйчел?
Он схватил меня за плечи с такой силой, что я с трудом сдержала вскрик.
– Не хочу, – прошептала я. Мне было страшно, как никогда в жизни страшно – что, если он вытащит пистолет и направит на меня? Господи, помоги! – Но ты меня отпустишь.
– Черта с два!
Жаркое дыхание обжигало лицо. Я заставила себя взглянуть мужу в глаза.
– Как я тебя любила. – Одно короткое признание, и все невыплаканные слезы покатились по моим щекам.
Сайрус удивленно моргнул. Но это внезапное признание не остудило его ярости. Его пальцы еще сильнее впились мне в плечи. А я больше не боялась. Любовь была мне защитой.
