После неё - Naike Ror
И пока ошеломлённая, ждала, чтобы понять причину очередной моральной пощёчины, я несколько дней грелась воспоминаниями о нашем поцелуе. Я всё ещё была возбуждена и в то же время снова чувствовала себя оленем-мазохистом. Бакер продолжал сбивать меня с толку.
Поэтому я решила рассудить так: буду игнорировать его, как он игнорирует меня. В смысле, я терпела большую часть месяца, притворяясь поклонницей любви и мира, я могу преуспеть и в этом. Вооружившись притворным спокойствием, я сидела в гостевой раздевалке на скамейке Ламара с той же беспечностью, как и когда я ждала автобус в университет. Несколькими часами ранее я заглянула в номер, который капитан делил с Бо, и в ответ получила ледяной взгляд Милашки Би. Ни подмигивания с улыбкой, ни признаков того, что между нами что-то было: вообще ничего.
Тем временем О', поглядывая с некоторой опаской, вышагивал взад-вперёд, пока не решил присесть рядом со мной.
— Энни сказала, что просмотры в социальных сетях и внимание вокруг команды утроились, мы не можем позволить себе ошибку и не можем упустить эту возможность.
— Я знаю.
— Пенни, почему такой удручённый тон?
— Я не унываю, я просто...
— Я должен тебе кое-что сказать! Если кому-то не расскажу, я сойду с ума. Пообещай, то, что услышишь, останется между нами.
— Обещаю.
— В конце сезона я уйду, — признался он шёпотом.
— Разве в конце сезона мы все не уйдём из команды?
— Нет, ты не понимаешь. Мне плевать на команду и Ravens: я ухожу от Тилли.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него. О' был опорой в агентстве стилистов, и за признанием, особенно за контрактами и отзывами, всегда стоял он.
— Ты получил другое предложение?
— Я собираюсь заняться собственным бизнесом вместе с Поллианной. Мы открываем свой бренд.
Поллианна, она же Пруденс, невеста Харди МакМиллиана, из-за которой между раздевалкой и агентством всё ещё сохранялись значительные трения.
— Объединяешься с врагом Тилли?
— Я работаю на Тилли уже пятнадцать лет, я заслужил свой кусочек свободы.
— В этом я тебя полностью поддерживаю. Я бы давно бросила Тилли и её самоуверенность. Я в курсе, работа на неё открывает перед нами столько дверей, но никто не хочет оставаться на всю жизнь её персональным ковриком. Будь осторожен: Тилли могущественна, а вы с Поллианной — мелкие сошки. Когда узнает с кем ты объединился, Тилли выжжет вокруг вас землю.
— Мы готовимся к ответной атаке и надеемся, что эффект неожиданности немного ошеломит Тилли. Ну а пока Ravens у всех на слуху, — это хорошо. В свободное время подготовим для Харди пару костюмов и если могу посоветовать — сделай то же самое! Используй момент с Raven сейчас, чтобы привлечь внимание Everlast, потому что, если Тилли узнает обо мне, её гнев может обрушиться на любого.
— О боже, не произноси название бренда!
— Суеверия — это средневековая чушь.
— Неважно, просто не произноси. И как же меня могут заметить?
— Спроси совета у Энни, она...
— Забудь, я лучше пойду продавать картошку фри в ресторане быстрого питания.
О' посмотрел на меня озадаченно.
— Я знаю, что она не является твоей типичной подругой, но это работа, речь идёт о твоём будущем, а у неё в ежедневнике полно брендов, готовых сотрудничать.
— Не хочу просить её о помощи.
— Что такого плохого она тебе сделала?
— Просто не нравится.
Снаружи комнаты раздался рёв, предупреждая нас, что игра окончена. Ravens выиграли.
В отличие от Питтсбурга, команда немедленно вернулась в Балтимор, поскольку до нас был всего час полёта. Мы все сели в один частный самолёт. Стилисты, поднялись первыми, а игроки остановились, чтобы сфотографироваться и дать автографы болельщикам, ожидавшим их возле ангара.
Позади меня стоял Кармайкл.
— Давайте пойдём в хвост, я не хочу, чтобы взбудораженный Ламар называл всех Сосунками, — прошептал он.
Я согласилась с ним, и мы заняли последний ряд.
Всё ещё в шоке от новостей О', я смотрела на поле, где огни взлётно-посадочной полосы освещали частный аэропорт. Что станет с моей работой, если О' покинет нас? Ходили слухи, что это был последний год сотрудничества между CK и Ravens, а мне ещё предстояло закончить свою коллекцию. Только благодаря хорошо выполненной работе и рекомендации Тилли у меня могла появиться хоть какая-то надежда.
Мне действительно нужно было перестать откладывать.
— Мне хочется выпить и сделать педикюр, — пробормотала я, разминая спину.
— Как насчёт того, чтобы вернуться домой и прыгнуть в общий бассейн с парой мартини и суши? — предложил Блонди.
— Говорю, что поддерживаю.
В этот момент в салон самолёта поднялся Бо; перед ним шла Энни. Она указала на два свободных места, и они сели рядом.
— Бо Бакер всегда с Энни, разговаривают по-французски, и они очень гармоничны. На днях я даже видел, как они вместе обедали в Castle. Думаю, через какое-то время они выйдут на свет.
И вот грузовик проехал снова. Меня снова игнорировали и издевались, и на этот раз на деле, а не на словах. Меня он не замечал, а с Энни появлялся в публичных местах.
— На хер, — пробормотала я.
— Что с тобой не так?
— Ничего, у меня всё в порядке и я больше ничего не хочу.
Глава 32
Она
Back to december
Балтимор, декабрь 2022
До моего дня рождения оставалось меньше недели. Этот праздник я любила отмечать и ждала весь год. Обычно я проводила этот день вместе с Дуэтом, моими дядями и друзьями. Мы праздновали в течение недели и заканчивали обедом в доме моих родителей, где гостиная забивалась до отказа. Мне нравилось получать сообщения, подарки и внимание. Но в этом году с таким паршивым настроением всё, чего я хотела, — это исчезнуть с лица земли. У меня не было ни малейшего желания притворяться восторженной и беззаботной, не говоря уже о том, чтобы отвечать на шквал вопросов о том, почему я не в духе.
С момента поездки в Кливленд прошло ещё три дня, а ситуация с Бо Бакером не изменилась
