Аманда Браун - Секреты удачи
Следующее объявление словно прыгнуло на нее с журнальной полосы. «Профессиональное обучение брачных агентов! Мой трехдневный сертификационный экспресс-курс положит начало вашей блестящей карьере!» Может, боги все же на ее стороне. Страшно волнуясь, Пиппа набрала номер.
— «Марви Мейтс», — пропел сладкий голосок. — Не жалуйтесь на тяжкую судьбину, скорей найдите свою половину. Говорит Марла Марбл.
Пиппе потребовалось несколько секунд, чтобы переварить все эти звуки.
— Я бы хотела записаться на ваш курс. Где вы находитесь?
— В теплом солнечном Фениксе.
— Я могу начать прямо завтра. Я успею освоить программу?
— Мы постараемся. Ваше имя?
Пакита Рика себя исчерпала. Пиппа судорожно пролистала покерный журнал до середины, пробежала взглядом статью.
— Чип… Чиппа… Флаш… Чиппа Флашовитц.
— Очень необычное имя.
— Да. Я полька.
— Тем не менее у вас нет акцента.
— Я выросла у дяди в Оклахоме. А вы выдаете дипломы своим выпускникам?
— Разумеется. Обучение стоит две тысячи долларов.
— Бог мой, это круто.
— Небольшое вознаграждение за возможность сделать других счастливыми. Заплатите, пожалуйста, наличными. — Марла продиктовала адрес. — И не забудьте свое резюме.
Пиппа нахмурилась:
— А ваше резюме я могу попросить? — Ледяное молчание в трубке помогло ей осознать свою ошибку. — В Польше всегда так делают.
— Феникс не Польша. — Голос Марлы утратил всю свою сиропность. — До завтра, Чиппа.
Моля Бога, чтобы это не оказался представитель транспортной компании, полиции, оценщик страховой компании или в сотый раз Тейн, Шелдон Адельштайн ответил на телефонный звонок. В трубке защебетал голос Пиппы, радостной, как жаворонок.
— Как дела, Шелдон?
— Не каждый день меня просят выудить «мазерати» из плавательного бассейна; или подтвердить, что он не был украден нелегальной иммигранткой; или объяснить, почему ты поступила в автошколу, используя псевдоним.
— Прости. Я просто пыталась оторваться от того ужасного типа в «фольксвагене».
— Лэнс не обрадуется новостям о своей машине. Страховая компания, конечно, заменит ее на новую, но…
— Лэнс подарил мне машину. Не мог бы ты сделать мне одолжение? Новую передай, пожалуйста, полицейскому Пирсу.
— Он действительно уберег тебя от крупных неприятностей.
— Если бы не тот папарацци, я бы уже сдала экзамены в автошколе. Как это несправедливо. Мама благополучно вернулась домой?
Шелдон лишь откашлялся.
— Может, я привезу протокол о происшествии к Джинни? Ты вечером сможешь подписать его, и мы забудем об этом эпизоде.
— Вот поэтому я и звоню. Я больше не живу у Джинни. Попытка с автошколой провалилась, поэтому я записалась на курсы брачных агентов. — Молчание. — В Фениксе. — Тишина. — Завтра. Они закончатся через три дня.
— Надеюсь, что так. Ради твоего дедушки.
— Можешь найти мне отель? Чтобы в номере было приличное освещение, для занятий. И машину. И небольшую сумму на еду и одежду. Мне пришлось бежать из Далласа с одной маленькой сумочкой. Да, и не забудь две тысячи долларов на оплату курса. И можешь вместе с протоколом прислать новый мобильный телефон? Мой погиб в бассейне. Как и моя карточка.
— Но я ведь только что передал тебе приличную сумму наличными.
— Билеты на самолет дороги.
— Надеюсь, у тебя остались водительские права на имя Пакиты Рики.
— Конечно! Поэтому мне удалось взять авиабилет. И последнее. Мне нужен паспорт, похожий на польский, на имя Чиппы Флашовитц. Мой новый псевдоним. — Пиппа продиктовала по буквам. — Не обязательно настоящий.
— Это именно то, что приятно слышать твоему адвокату. — Шелдон повесил трубку.
В интернет-кафе Пиппа состряпала резюме для нового имиджа. Работа заняла несколько больше времени, чем она рассчитывала, и она едва не опоздала на рейс. Когда Пиппа шлепнулась на свое место, маленькая старушонка в соседнем кресле улыбнулась ей. «Умоляю, не будь разговорчивой», — мысленно взмолилась Пиппа, а потом увидела на коленях у старушки… заводную куклу.
Старушонка оказалась наблюдательнее, чем можно было ожидать, мгновенно обнаружив сходство между куклой и соседкой по креслу.
— Стыдитесь, девушка! — А когда Пиппа промолчала в ответ, старуха злобно прошипела: — Шлюха!
— Будьте здоровы! — громко кашлянула Пиппа ей в ухо.
Пока старуха восстанавливала слух, Пиппа улыбалась, довольная успешностью контратаки: может, в конце концов, она сумеет встать на ноги. Ныне она была сразу двумя персонажами, никоим образом не связанными с женщиной, прежде известной как Пиппа Уокер. Пакита Рика и Чиппа Флашовитц никогда не встречались с той роковой невестой и никогда не встретятся. Она прикрыла глаза, но тут пластиковая кукла завизжала свое «Нет! Нет!». Через полчаса дешевый механизм сломался, и кукла затихла. Остаток пути старуха барабанила головой куклы об откидной столик, а Пиппа медитировала при помощи маленьких бутылочек водки.
В аэропорту Феникса она отыскала маленький салон красоты.
— У меня есть шестьдесят баксов. Можете убрать этот черный цвет?
Девушка-парикмахер приподняла прядь волос Пиппы с такой брезгливой осторожностью, словно это был хвост скунса:
— Кто это сотворил с вами такое?
— Я сама. Больше никогда не повторится.
— Присаживайтесь. Откуда у вас фингал?
Должно быть, за время полета синяк успел потемнеть.
— Утром я попала в небольшую переделку.
Девица без умолку болтала, рассказывая о большой богатой испанской свадьбе, которую она обслуживала в минувшие выходные. Она не представляла, каким образом сумеет причесать шесть подружек невесты, двух мамаш, невесту и жениха для трехдневного веселья. Пиппа отключилась от ее щебетания, занявшись подсчетом количества нулей в миллиарде. Под сушкой ей удалось даже задремать. Очнулась она, когда над ней склонилась девица с зеркалом в руках.
— Ну и как вам?
Волосы Пиппы приобрели цвет пластмассового банана, на ощупь же были грубыми, как пакля.
— Это лучшее, что вы могли сделать?
— Учитывая материал, с которым пришлось работать, да.
— Но мне нужно выглядеть как брачный агент!
— А кто это такой?
— Предшественник семейного психотерапевта, бестолочь!
— Небольшая стрижка все поправит. Я сделаю ее бесплатно.
Четыре дюйма ушли в отходы. Вместо того чтобы лечь ровно и спокойно, волосы Пиппы теперь торчали в разные стороны. Парикмахерша в жизни не видела ничего подобного.
— Хм-м. Несколько эксцентрично.
— Эксцентрично? — невольно вскрикнула Пиппа. — Да я похожа на взбесившуюся рыбу-ежа.
Разыскав телефон в другом конце аэропорта, она позвонила Шелдону. Тот заказал номер в местном «Ритц-Карлтоне», как ни странно, и точно выполнил все остальные просьбы.
— У тебя все в порядке, Пиппа? Голос немного взволнованный.
— Я только что подстриглась и покрасилась в цвет яичного желтка. — В сочетании с красным платьем и зелеными шлепанцами она напоминала серьезно поврежденное полотно Ван Гога.
— Очень по-польски. — И Шелдон повесил трубку.
До отеля Пиппа добралась на автобусе. Не обращая внимания на взгляды постояльцев, она подошла к стойке регистрации.
— Меня зовут Чиппа Флашовитц. На мое имя заказал номер мистер Шелдон Адельштайн.
Старый дурак в придачу отправил в номер кучу подарков.
— У мэм есть багаж?
— Нет.
Менеджер протянул ключи:
— Что-нибудь еще?
Пиппа поразмыслила:
— У вас есть что-нибудь, чем можно удалить рисунок фломастером?
— Удалить с чего?
— С кожи.
— Я позабочусь об этом. Приятного отдыха. — Лишь бы старый придурок не явился в мое дежурство.
Настроение Пиппы несколько улучшилось, когда она увидела присланные ей три костюма от Прада, по одному на каждый учебный день, плюс аксессуары и косметика. Во всем номере, включая ванную комнату, были установлены дополнительные галогеновые светильники. На столе ее ждал новый ноутбук, несколько книг о Польше и конверт с шестью тысячами долларов. Дабы не предоставлять Пиппе возможности разбить еще несколько машин, Шелдон нанял для нее автомобиль с шофером по имени Майк, поляком по происхождению. На журнальном столике лежала пластиковая карточка на имя Чиппы Флашовитц. «Если ты и с этим не справишься, — казалось, вопило все вокруг, — ты безнадежна».
Майк Стржебижвинкивич отложил свой сандвич с колбасой, когда в восемь тридцать утра к его лимузину подошла очень привлекательная женщина в костюме цвета черничного мороженого. Блестящие светлые локоны вызывали воспоминания о трех его сестренках, которые работали секретаршами в престижных компаниях грузоперевозок. Темная тень, выглядывавшая из-под солнцезащитных очков, напоминала синяк, так что, вероятно, девушка недавно побывала в какой-то переделке. И, похоже, мучилась похмельем. Что за женщина!
