Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
– Мама, я едва с ним знакома.
– Ты знаешь, что он ездит на «БМВ»? – Глаза матери хищно блеснули. – На дорогой модели.
– Да уж, он чуть было не угробил меня.
– Он, судя по всему, очень богат.
Келли кивнула:
– Невероятно богат. Его зовут Райли Ломбард.
– Райли Ломбард? Тот… – Лайнел шумно сглотнула слюну. – Человек, который делает такие большие пожертвования библиотекам и плавательным бассейнам? «Ломбард-Парк»? Тот самый Ломбард?
Келли вновь кивнула. Как вышло, что все, кроме нее, знали об этом парне?
– Но я думала, он гораздо старше, – прошептала Лайнел. – И лысый.
– Сейчас богатеют быстрее. О дивный новый мир![18]
– Похоже на то.
– Но мы всего лишь друзья, – напомнила Келли.
Лайнел заволновалась. Она вцепилась Келли в локоть и возбужденно зашептала, совсем как Тина:
– Дорогая, я, конечно, не собираюсь учить тебя жизни, но ты уверена, что поступаешь правильно?
Келли знала, что последует дальше, но все же спросила:
– Это ты о чем?
Как будто она не знала!
– Я хочу сказать… ты должна подумать о детях, Келли. И не нужно так на меня смотреть! Признаю, я старомодна, но мальчика должен воспитывать мужчина. Только на прошлой неделе я смотрела передачу, где Диана Сейер[19] говорила о влиянии развода на детей. И по ее мнению…
– Как будто у меня был выбор, мама!
– Тебе нужно двигаться дальше! Да, ты потеряла Рика… так теперь найди себе нового мужа!
Келли рассмеялась:
– Ты рассуждаешь так, словно я забыла, куда положила Рика. Заменить потерянный зонт куда проще, чем найти нового мужа. Речь идет о людях.
– Я прекрасно это понимаю! – раздраженно воскликнула Лайнел. – Я столько лет живу одна! К счастью, мои дети уже выросли, когда я овдовела.
Лайнел села на своего любимого конька. По ее мнению, целая армия мужчин только и мечтает перейти из разряда холостяков в законные мужья.
– По крайней мере подумай об этом, Келли! Если тебе нужны друзья, ты всегда можешь присоединиться к какому-нибудь клубу. Найти хорошего мужчину куда сложнее. А уж такого, как Райли Ломбард… – договаривать Лайнел не стала.
Келли рассмеялась:
– Гораздо проще, чем ты думаешь. По крайней мере для меня. Я как раз стараюсь избегать его.
Мать в отчаянии всплеснула руками:
– Ох, Келли!
В этот момент ее наконец-то отвлекла соседка, но Келли прекрасно понимала, что разговор на эту тему еще не закончен. Эстафету приняла Рита.
– Я думала, ты терпеть не можешь этого парня. – Рита с восхищением смотрела на Райли, который сидел в другом конце двора рядом с Тиной.
– Почему ты так думала?
– Келли, ты же накричала на него в кафе, так злилась. Назвала его чокнутым.
Келли пожала плечами:
– Всякое бывает.
– А теперь все изменилось. – Рита многозначительно улыбнулась.
– Мы всего лишь друзья.
Но Риту такой ответ устроил не больше, чем Лайнел.
– Друзья? Келли, ты совсем рехнулась? Этот мужчина не для дружбы. Это же вулкан страсти, устроившийся на твоей красной скамейке.
Келли посмотрела на Райли, который внимательно слушал Тину, и почувствовала, как лужайка уходит из-под ног. И не только потому, что Рита намекнула на сексуальность Райли. Это-то ей было ясно с того самого момента, как она увидела его в первый раз. Ее поразило, с каким вниманием он смотрел на салфетку, на которой Тина что-то рисовала шариковой ручкой.
«Он говорит с Тиной уже больше тридцати минут, – вдруг подумала Келли, – и не выказывает ни малейшего желания прекратить этот разговор».
Да, после этого дня жизнь с Тиной грозила превратиться в сущий кошмар. После утра переживаний появился принц и покорил ее сердце, совсем как в сказке.
Глядя на Райли, Келли чувствовала, что и ей грозит та же опасность. Они, конечно, договаривались о дружбе, но… Келли тряхнула головой, отметая эти мысли. Она не из тех женщин, которых так легко может покорить мужчина.
Ее отвлек Тревор, который все-таки спустился с дерева, но стоял рядом, ковыряя кору. Он мрачно поглядывал на Райли, и взгляды его не сулили ничего хорошего.
– Значит, просто друзья? – Рита скрестила руки на груди, вздохнула. – Очень плохо. Не будь я связана словом, пожалуй, сама приударила бы за ним.
Келли с любопытством взглянула на сестру:
– Связана словом?
Рита покраснела, как школьница… никто не догадался бы, что ей двадцать восемь и за плечами пятилетняя связь с мужчиной.
– Не следует мне, наверное, говорить об этом, но в этом году мы с Уэнделом, вероятно, обручимся.
– Обручитесь в этом году? – Келли не сомневалась, что Уэндел будет настаивать на вечном обручении. Этот парень предпочитал не торопить события. – Он сделал тебе предложение?
– Уэндел? – переспросила Рита. – Нет! Я хочу сказать, пока – нет.
– Тогда с чего ты…
– Есть у меня такое предчувствие, – призналась Рита. – Во-первых, он сказал мне, что хочет со временем познакомить меня со своей семьей.
У Келли от удивления вытянулось лицо.
– Ты встречаешься с ним пять лет и до сих пор не знакома с родителями?
– Нет! Странно, не правда ли? Я думала, что он сирота.
Келли покачала, головой, не устояв перед искушением сыграть роль разочарованной старшей сестры.
– Действительно, более чем странно.
– С другой стороны, – пожала плечами Рита, – он и тебя-то видел всего лишь несколько раз.
Келли фыркнула:
– Только потому, что этот человек – отшельник! Как будто я не приглашаю его сюда. Где он сегодня? Почему не пришел?
– Он сказал, что ему необходимо купить продукты.
– Рита, это не ответ! – Раньше отсутствие Уэндела Келли совершенно не волновало, но теперь она оскорбилась и как сестра, и как хозяйка.
– Но ты же знаешь, покупка продуктов требует времени.
– Да, конечно. От силы час. И остается… Сколько Уэндел не спит в эти дни? Часов восемь?
– Келли, когда ты перестанешь наезжать на него? Лично я считаю, что его предложение познакомить меня с родителями – шаг в правильном направлении. Это так старомодно и романтично.
Романтично? Воскресный обед с папой и мамой Уэндела?
– Я думаю, вам необходим семейный психотерапевт.
– Я знаю, – ответила Рита. – Больше года пытаюсь уговорить Уэндела сходить к нему, но он ни в какую. Говорит, что полжизни провел на кушетке психоаналитика, но не заметил хоть какой-то пользы.
Келли изумленно посмотрела на сестру:
– Полжизни? Ты мне этого не рассказывала.
– Он тут ни при чем, Келли. Он говорит, что во всем виноваты родители.
Келли кивнула:
– Точно, те самые старомодные и романтичные люди, с которыми тебе предстоит встретиться. – Она вздохнула. – А почему ты вдруг решила затащить Уэндела к семейному психотерапевту?
