Джуд Деверо - Ангел для Эмили
Эмили засмеялась и отпила немного вина.
– Что за вопрос ты задала мне недавно? – спросил Майкл, с сосредоточенным видом роясь в корзине.
Эмили хотела ему помочь, но он не позволил ей даже дотронуться до корзины.
– Не помню, – ответила она и села на траву, вытянув ноги, откинувшись назад и прислушиваясь к шуму воды. Возможно, это разыгралось ее воображение, но поляна казалась ей удивительно романтичным местом.
– Эмили, – сказал Майкл нежно. – Прошу тебя, сядь как-нибудь по-другому, не так сексуально. И еще одна просьба: заколи, пожалуйста, свои восхитительные волосы.
Какое-то мгновение Эмили сидела неподвижно, но потом вдруг обольстительно улыбнулась, тряхнула своими прекрасными густыми волосами и медленно потянулась так, что только слепого могла оставить равнодушным обтянутая тонкой материей грудь. Стон Майкла заставил ее почувствовать себя великой искусительницей.
– Убирайтесь! Вон отсюда! Все! – закричал Майкл, размахивая руками.
Его хриплый громкий крик вывел Эмили из мечтательного состояния и она села прямо.
– Что случилось?
– Испорченные создания! Они говорят, что могут…
– Что могут?
– Спрятать нас от Адриана, – сказал Майкл, глядя на сыр, который он резал. – И что сейчас как раз тот момент, когда ты способна забеременеть, – добавил он мягко.
– О, – произнесла Эмили, широко раскрыв глаза. Она не могла придумать, что на это ответить.
– А теперь насчет Ефрема, – сказал Майкл деловым тоном.
– Да, – ответила Эмили, беря тарелку, которую он ей протянул. – Тот, который расчленил свою жену. – Может быть, мысль об убийстве поможет ей вернуться на землю и не думать о том, что она сейчас находится в необыкновенно романтичном уединенном месте с привлекательным мужчиной.
– Да. Ефрем, – сказал Майкл задумчиво, будто пытаясь вспомнить, кто же такой Ефрем. – Ах, да! Он сказал мне, что несколько лет назад он познакомился с человеком, который знал капитана Мэдисона.
– Несколько лет назад? Но ведь капитан Мэдисон умер сто лет назад. Как же тогда… А, понимаю. Опять духи. Скажи, у них проходят какие-нибудь вечеринки, на которых они и встречаются?
Эмили шутила, но Майкл принял это всерьез.
– Нет. Все не совсем так. На самом деле, Эмили, духи, которые остаются на земле, после того, как их тела умирают, очень несчастны. Большинство из них так и не осознают до конца, что теперь у них нет тела и их никто не видит. И обычно то, что удерживает их на земле, связано с какой-нибудь трагедией.
Эмили внимательно на него посмотрела. Было довольно странно видеть перед собой человека, который понятия не имел, что привидений обычно боятся, а не жалеют. Но почему тогда он так боялся капитана Мэдисона?
– Ну и что же знакомый Ефрема сказал об этом ужасном человеке?
– Вот именно. Мы считаем его ужасным, – сказал Майкл, снова наполняя бокал Эмили. – А знакомый Ефрема, напротив, говорит, что невозможно встретить человека лучше, чем капитан Мэдисон. Он был щедр и добр к людям. А на корабле все так любили капитана, что с радостью готовы были отдать за него жизнь.
– И это тот человек, чей призрак хотел тебя убить в его доме? Тот самый капитан Мэдисон?
– Да, тот самый… Хм… мне нравится. Что это? – спросил Майкл, пробуя какое-то блюдо в небольшой кастрюльке.
– Понятия не имею. Здесь слишком темно, и я ничего не вижу. Кроме того, она влюблена в тебя, а не в меня. А волосы у нее крашеные.
Даже в темноте Эмили увидела ухмылку Майкла.
– Ты не видишь, что в этой кастрюльке, но зато достаточно хорошо видишь саму кастрюльку, чтобы понять, кто ее прислал?
Эмили даже не потрудилась ответить.
– Но если капитан Мэдисон такой прекрасный человек, – сказала она, – то почему он время от времени появляется в том доме? И почему, главное, его повесили за убийство? Думаю, у твоих духов плохая память.
– Ефрем сказал, что люди, которые были знакомы с капитаном, не могли поверить, что он был способен убить кого-нибудь. Говорят, девушка, на которой капитан женился, оказалась беременной, а отец ребенка уехал из города.
– А! – воскликнула Эмили, слизывая с пальцев сахарную пудру от булочки, которую она только что съела. – Теперь мне все ясно. Наверное, старый капитан был сильно влюблен в молодую жену, и поэтому, когда ее бывший любовник вернулся в город несколько лет спустя, капитан убил его. Настоящая любовь даже хороших людей иногда заставляет делать ужасные вещи.
– Правда? – спросил Майкл, удивленно подняв брови. – Я в этом не очень-то разбираюсь, так как еще немногое повидал в этом мире.
– Ладно. Мафусаил. Мне известно, что ты довольно стар, но…
– Мафусаил? А я говорил тебе, что он был одним из моих подопечных?
Эмили вырвала из земли пучок травы и швырнула им в Майкла.
– Ты можешь хотя бы минуту побыть серьезным? Как ты собираешься выяснить, зачем тебя сюда послали, если даже не пытаешься этого сделать?
Майкл сосредоточенно смотрел в тарелку, которую он наполнял уже в третий раз.
– А что мне выяснять? И так всем известно, что я убийца, разыскиваемый ФБР.
– Ты можешь быть кем угодно, даже ангелом, но только не убийцей. – Эмили посмотрела на него. – А ты не думаешь, что капитан Мэдисон был невиновен и его казнили по ошибке? Может, он поэтому и злится? И почему отказывается покинуть эту землю? Может, тебя сюда послали, чтобы выяснить правду и освободить его дух?
Майкл набивал себе рот салатом. «Определенно, он ведет себя как девятилетний мальчишка», – подумала Эмили, а Майкл с полным ртом пробормотал:
– Может, его и правда повесили за то, чего он не делал. Такое часто случается. Но какое все это имеет отношение к тебе, Эмили. Ведь не капитан относится к числу тех, о ком я должен заботиться, а ты. Меня послали сюда, чтобы я разобрался с чем-то, что связано с тобой.
– Если я разгадаю эту загадку и напишу об этом, моя книга станет бестселлером, и я разбогатею. Здорово. Хочу быть богатой.
– Не думаю, что это так уж здорово.
– Почему? Слишком приземленное желание?
– Определенно. Что это?
– Вишневый пирог. Не следует есть мясо, салат и пирог одновременно. Тебе будет плохо… Почему ты считаешь, что капитан Мэдисон не имеет ко мне никакого отношения? А как же тот факт, что я уже четыре года исследую его жизнь и пытаюсь разобраться в этой загадочной истории с убийством? И почему капитан хотел убить тебя? Какое отношение он к тебе имеет?
– Сдается мне, мы не там копаем.
Эмили не сразу поняла, о чем он говорит.
– Ты хочешь сказать, мы идем по неверному следу? Так, значит, ты считаешь, что тебя сюда послали вовсе не из-за капитана Мэдисона?
Эмили пришлось подождать, пока Майкл прожует огромный кусок вишневого пирога.
