Дистанция между нами - Кейси Уэст

Пока мы идем по территории кампуса, я кое-что понимаю.

— Ты здесь учишься, — говорю я Лукасу.

— Ага.

Это меня удивляет. Не то чтобы университет Невады — плохое место, просто мне казалось, что он учится в Лиге плюща. Но я до сих пор не понимаю, почему мы здесь находимся.

После того, как проходим кучу однотипных зданий, мы наконец заходим в одно. В конце коридора Ксандер стучит в дверь, и нам, улыбаясь, открывает парень в очках.

— Здравствуй. Заходите.

Я вхожу в комнату. Микроскопы, горелки, пробирки, стеклянные шкафы и чашки Петри. Кафедра естественных наук. Парень — возможно, сотрудник? — говорит:

— Мне сказали, что ты интересуешься наукой.

Меня переполняют эмоции.

— Да.

Он говорит о возможных профессиях после получения научной степени. Медицина, криминалистика, аналитика и еще, еще, еще. Почти каждая перечисленная им специальность мне очень интересна.

— Следуй за мной, — произносит он и ведет меня к микроскопу. — Я как раз собирался изучать образец крови. Подсчитываю количество лейкоцитов в 1 ммЗ крови. Если ты посмотришь через окуляр и посчитаешь их, я смогу сравнить совпадают ли наши значения.

Я выполняю его указание и называю ему число. Он записывает его на бумажку рядом с микроскопом, затем идет к стеклянному шкафу и достает пробирку. Говорит мне забрать немного крови из пробирки, капнуть на предметное стекло и изучить ее. Потом демонстрирует мне колонии бактерий, которые размножаются в чашках Петри, и рассказывает, что они были высеяны из анализов. Также он показывает мне старые полицейские файлы, с которыми работают студенты, чтобы определить ДНК человека и причину смерти.

Видимо, у меня сейчас слишком благоговейный вид, потому что, когда я смотрю на Ксандера, у него на лице самая широкая улыбка из всех, которые я когда-либо видела.

— Лукас, ты специализируешься в области науки? — спрашиваю я.

— Нет, моя основная специальность — архитектура. Это один из моих классов. А Рик мой сосед и ассистент доктора Фендермана.

— А доктор Фендерман заманил нас сюда для дальнейшего использования в качестве объектов для экспериментов?

— Да, наша следующая остановка — клетка.

— Круто. А не собирается ли он подвергнуть испытаниям какую-нибудь вакцину? Потому что этим парням нужно подцепить какую-нибудь изнуряющую болезнь, чтобы пропустить благотворительный вечер.

— Сочувствую, — говорит Рик. На этой планете все, кроме меня, уже посещали благотворительный вечер? Рик подготавливает для меня еще один препарат, и я снова изучаю его через микроскоп. Лукас и Рик возобновляют беседу, и пока я изучаю предметное стекло, ощущаю покалывание на затылке.

— Тебе весело? — интересуется Ксандер. Он совсем рядом, тепло его тела посылает волну дрожжи по позвоночнику.

— Да. Это великолепно.

— Никогда не видел тебя такой счастливой.

Я никогда и не была так счастлива. Я продолжаю рассматривать предметное стекло через окуляр, но перед глазами все расплывается из-за ощущения его дыхания на затылке. Мое тело моментально реагирует на его присутствие, и я волей-неволей прислоняюсь к его груди.

Он обнимает меня за плечи.

— Тебе нужно специализироваться в науке. Необязательно здесь, но эта специальность тебе подходит. Представляю, как мило ты будешь смотреться в белом халатике.

Я улыбаюсь.

— Это хорошая идея. Может, через годик. — Год я точно буду помогать маме в магазине.

— Кайман. — В его голосе нет ноток одобрения, словно ему известно, какие мысли бродят у меня в голове. — Это ошибка.

— Что ж, у меня не так много вариантов, Ксандер.

— У тебя столько вариантов, сколько ты сама захочешь.

Я усмехаюсь. Это у него есть выбор. Остальные остаются с тем, что даровано им судьбой.

— Почему тебя это так волнует? — шепчу я.

Я все еще сижу к нему спиной, а его руки обвивают меня. И всего лишь на секунду мне кажется, что он меня не расслышал, но потом он шепчет в ответ:

— Потому что меня волнуешь ты. — Мои глаза закрываются, и на мгновение я растворяюсь в его словах.

Я безумно хочу быть с ним, но что-то все еще меня останавливает. Мне казалось, что дело в его девушке. Но теперь, очевидно, это больше не проблема. Дело в моей маме. Я ей не сказала. И из-за этого чувствую себя ужасно. Мне не хотелось быть его маленьким грязным секретом, но я позволила Ксандеру стать им. Как я рада, что сижу к нему спиной, потому что сейчас отвращение к самой себе написано у меня на лице. Я передергиваю плечами, вынуждая его меня отпустить, и смотрю на настенные часы.

— Уже восемь часов? Нам лучше вернуться, Ксандер.

— Да, но сначала я свожу тебя в маленький мексиканский ресторанчик на Стрип. Там восхитительная еда.

Глава 30

— Значит, он отвез тебя на своем частном самолете в крутой колледж, где ты познакомилась с научной кафедрой и почувствовала вкус студенческой жизни. И после этого твоим ответным ходом будет… — Скай пытается вынудить меня подготовить что-нибудь незабываемое для Дня профессий, но как такое можно переплюнуть?

— Эм, он приедет завтра вечером… у мамы бизнес-собрание… — Даже не знаю, как закончить мысль, поэтому просто хватаю с полки маленькую шкатулку. Деревянная крышка инкрустирована фальшивыми драгоценностями — отличное объяснение тому, почему я называю этот магазин «Очевидный хлам».

Скай стоит спиной ко мне и расставляет старые книги на полке.

— Не понимаю. Что это за День профессий? Ты собираешься взять его с собой на собрание? Показать, как спорят владельцы малого бизнеса?

— Нет. — Я ставлю шкатулку на место. — Нет, на самом деле мне кажется, что мама не идет на собрание. Думаю, она собирается на встречу с каким-то парнем. Свидание за моей спиной.

Она резко поворачивается, уперев руки в бока.

— Подожди-подожди. Судя по твоим словам, вы с мамой обе тайно друг от друга с кем-то встречаетесь? — хохочет Скай.

— Нет! Я не встречаюсь Ксандером! — Пока что. Пока не наберусь смелости признаться во всем маме. И на это я дала себе одну неделю.

Она закатывает глаза.

— Вы самая влюбленная, но невстречающаяся парочка из всех, которые я когда-либо видела. Подожди минутку. — Она направляется в подсобку и кричит Линде, владельцу магазина: — Все книги расставлены по своим местам. Я тебе еще нужна?

— Нет. Хорошего вечера. Увидимся завтра.

Скай подхватывает меня под локоть и ведет через черный выход по переулку к магазину кукол.

— Где твоя мама? — спрашивает она, указывая на пустое парковочное место, где обычно стоит наша машина.

— Должно быть, ушла после закрытия.

— Ладно, без разницы.