Запретная нота - Нелия Аларкон
Когда поползли слухи о том, кто занимает кровать короля барабанов, температура достигла точки кипения. Битва закончилась быстро, и победитель был очевиден, но почему это не было похоже на победу?
Возможно, Королю-Недотроге и его королевским братьям следовало бы держать свои грязные делишки подальше от света. Ведь теперь, когда весь мир наблюдает за ними, им негде будет спрятать свои секреты.
До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — ещё ближе.
— Джинкс.
ГЛАВА 22
ГРЕЙС
Я раскладываю учебники, выравниваю их, дважды постучав ими по столу, и аккуратно кладу на место.
Музыкальные колокольчики разносятся по классу, оповещая о начале занятий.
Ученики входят в двери, более взволнованные, чем обычно. Низкий гул наполняет воздух, поднимаясь к потолку, словно невидимый шторм ожидания.
— Успокойтесь. — Говорю я. — Занятие вот-вот начнётся.
Никто не обращает на меня внимания.
Мои брови напрягаются. В классе английского языка AP все было неловко, но я ожидала этого. К счастью, никто из учеников не задавал мне неуместных вопросов.
Этот класс — Литература 101, совсем другая демографическая группа. То небольшое уважение, которое эти студенты испытывали ко мне, затмилось тем, что произошло до того, как они вошли сюда.
Надеюсь, это никак не связано с утренней утечкой фотографий. Если мне повезёт, они будут заниматься обычными подростковыми делами, например, готовиться к балу-маскараду.
Когда Redwood устраивает школьные танцы, они нанимают высококлассных кейтерингов, прилетают профессиональные диджеи и работают со всемирно известными организаторами мероприятий.
Танцы в школе устраиваются для того, чтобы ученики могли сфотографироваться и похвастаться своим богатством в социальных сетях.
Обращаясь к кому-то в первом ряду, я спрашиваю:
— Что происходит?
— Короли подрались с футбольной командой в коридоре. Тренер поймал их и отвёл в кабинет директора.
— Что?
Мои глаза выпучиваются.
В толпе воцаряется гробовая тишина.
Все ученики поворачиваются и смотрят на меня.
Зажав спереди рубашку, я пожевала нижнюю губу.
— Я понимаю, что в коридоре произошёл… инцидент, но сегодня будет контрольная работа, поэтому мне нужно, чтобы вы сосредоточились на уроке.
Никто не реагирует.
— Понятно? — Спрашиваю я.
— Да, мисс Джеймисон.
Они говорят в унисон.
Открываю книгу и веду их по лекции, но меня слишком отвлекают мысли о Зейне. Строго ли наказал его Харрис?
Насколько я помню, в Redwood Prep действует политика «ноль насилия». Поднятие рук на территории кампуса равносильно немедленному исключению.
Я не понимаю. Зачем ему затевать драку в коридоре?
После уроков я иду в кафетерий. Шепот преследует меня повсюду. Студенты смотрят на меня по-разному. Смех раздаётся, когда я выхожу из очереди за обедом. Студенты-мужчины разглядывают моё тело, явно демонстрируя желание.
Смысл понятен: теперь, когда Зейн Кросс заполучил её, она свободна.
Я думала, что хоть кто-то будет на моей стороне, но, похоже, никто не верит в мою невиновность. Не знаю, изменит ли ситуацию признание в том, что я сводная сестра Зейна.
В этом смысле Redwood Prep сейчас такой же, как и тогда. Имея столько денег, богачи вынуждены сами создавать драмы, чтобы развлечься.
В Риме они бросали бедняков в Колизей, чтобы те сражались.
Сегодня они питаются чужой болью, жаждут крови и скандалов. Они жаждут падений тех, кого считают недостойными. Все, что угодно, лишь бы подпитать свое маленькое эго.
Звенят музыкальные куранты.
Я испытываю большее облегчение, чем ученики.
Быстро запихнув учебники в сумку, спешу на следующий урок и по пути прохожу мимо кабинета Харриса. Если я случайно встречусь с Зейном и проведаю его, ничего страшного не произойдёт.
Ведь так?
Я уже на полпути к кабинету Харриса, когда кто-то преграждает мне путь.
— Мистер Холл.
Отпрыгиваю назад от удивления.
Он делает шаг вперед, его ботинки целуют мои туфли.
— Мисс Джей, куда вы так спешите?
— На следующий урок. — Я оглядываюсь на него. — Простите.
— Ваш следующий класс в той стороне.
Он указывает в противоположном направлении.
Замираю, мои пальцы крепко сжимают учебники.
Он ухмыляется.
— Хотите, я провожу вас туда?
Бросаю тоскливый взгляд на кабинет директора и натягиваю на лицо улыбку.
— Все в порядке. Я сама дойду.
Резко развернувшись, я шаркаю по направлению к классу. Глаза Теодора Холла задерживаются на мне, и, когда я оборачиваюсь, он улыбается.
Меня пробирает дрожь.
У меня плохое предчувствие насчёт этого парня.
На третьем уроке я теряю концентрацию.
К чёрту.
Мне нужно узнать, что случилось с Зейном.
Как только урок заканчивается, я пишу Каденс.
Я: Я слышала о драке. Мальчики в порядке?
Она отвечает сразу же.
Каденс: Их отправили домой на весь день.
Я печатаю ответ.
Я: С каких это пор мальчиков наказывают?
Каденс: Они устроили драку в коридоре на виду у всех. Было слишком много свидетелей. Харрис должен был им что-то дать.
Я пожевала нижнюю губу, раздумывая, стоит ли писать Зейну.
В конце концов, я решаю отказаться.
Лучше не запутывать ситуацию, выходя на связь.
Мой скандал теперь распространился и на учителей. Когда я вхожу, в помещении воцаряется тишина. Мои коллеги расходятся по комнатам и смотрят на меня.
Я застываю в дверях, мышцы моего желудка подрагивают от нервного напряжения. Сделав несколько глубоких вдохов, вхожу и занимаю место за столом.
Все в порядке.
Я могу жить так.
Я здесь ради Слоан, а не для того, чтобы заводить друзей.
Все будет хорошо.
В конце дня я получаю сообщение от Джарода Кросса.
Джарод: Мой друг ещё ничего не нашёл. Как только он это сделает, я свяжусь с тобой.
Я читаю и перечитываю сообщение.
В нем есть что-то такое…далекое. Джарод Кросс ухватился за возможность помочь мне. Именно он настоял на том, чтобы встретиться со мной сразу после похорон.
Теперь эта энергия пропала.
Голова раскалывается.
Что-то подсказывает мне, что нужно продвинуться в расследовании, пока все не стало ещё хуже.
Я задерживаюсь в учительской, пока все не разойдутся по домам. Когда коридоры освобождаются, я на цыпочках пробираюсь в подвал.
В недрах Redwood Prep пылятся спортивные снаряды, сломанные стулья и тонна коробок со старыми файлами.
Я методично перебирала их с первого дня работы здесь. Пока что я не нашла никакой информации о деле Слоан — не то чтобы я думала, что это будет так просто. Однако я сфотографировала все, что было сделано шесть лет назад.
Возможно, сейчас у меня нет нужных ответов, но я
