Бабник - Кайли Скотт
Решение принято.
Но тут Джейн вышла из ванной, завёрнутая лишь в полотенце, и я действительно не ожидал, что моя клятва быть с ней только друзьями начнёт убивать меня так скоро. Тёмные мокрые волосы свисали вниз, а щёки порозовели от горячего душа. Ноги почти целиком были выставлены на всеобщее обозрение. Хотя, честно говоря, вызывали беспокойство даже её обнажённые плечи. Нелл, возможно, и не ненавидит меня (присяжные всё ещё не вынесли вердикт), но Бог, я уверен, ненавидит. Я изменил курс и направился к холодильнику, остро нуждаясь в стакане воды. Также, возможно, не помешал бы удар по голове, который, держу пари, Нелл была бы более чем счастлива предоставить.
— Я забыла свой халат, — объяснила Джейн.
— Без проблем.
— Привет, Нелл! — крикнула она, бросаясь в свою спальню.
— Хей, — сказала Нелл.
Женщина была обнажена под полотенцем, и я никогда не осознавал этого факта острее. Проклятие. Я не собирался смотреть снова, и я также не собирался приставать к ней. В её жизни было достаточно событий. Мы — просто друзья, и это здорово, потому что ей нужны друзья, люди, на которых она могла бы положиться, чтобы не принимать решения с тем, что у них в штанах. И я стану тем, на кого она сможет рассчитывать.
Вода хлынула в стакан, который я держал в дрожащей руке. Я выпил всё залпом. Без сомнения, моя печень сказала бы мне спасибо. Зацените меня, пройдя через немного травмирующее событие — увидеть Джейн мокрой и завёрнутой в полотенце сразу после того, как я пообещал никогда не приставать к ней, — я даже не кинулся за виски. Эрик версия 2.0 уже отлично стартовал. Превосходно.
Дверь спальни захлопнулась, и можно было снова поднять глаза.
— С тобой всё в порядке? — поинтересовалась Нелл, снова нахмурившись.
— Ага.
— Тогда почему у тебя такое выражение лица?
— Газы, — соврал я.
— Иисус, — она отвернулась, моргнув. — Да, мне не нужно было этого знать.
— Так что в следующий раз не спрашивай.
Ада, раздражённая жизнью или что-то в этом роде, издала визгливый звук.
— Я слышу тебя, подруга, — пробормотал я.
— Что? — спросила Нелл.
— Просто согласен с Адой.
Нелл кивнула.
— Вы равны в интеллектуальном отношении. На данный момент. Но скоро она затмит тебя.
Я даже не стал говорить «неважно». Нет смысла.
* * *
На четвёртой неделе существования Ады Джейн была готова лезть на стену. Я знал это, потому что так она мне говорила. Неоднократно. Ей нужно было выйти в реальный мир. Она остановилась на покупке продуктов, так как её холодильник заполняла лишь еда из ресторана, но даже отличная еда, постоянно повторяясь, через некоторое время надоедала. Кроме того, ей требовалось сделать кое-какие приобретения к Рождеству. До этого знаменательного дня оставалось всего несколько недель. Она была готова отправиться одна, но мне удалось уговорить её пригласить меня с собой.
— Я просто чувствую, что ты создаёшь о ней стереотипное представление, — сказал я, когда мы пошли по проходу продуктового магазина.
— Эрик, в сотый раз, мне всё равно, что ты думаешь о её наряде, — Джейн толкала тележку, как женщина, стремящаяся купить всё подряд. В основном фрукты, овощи и мороженое. Хорошая выборка, на самом деле. Она получит моё полное одобрение. Не то чтобы оно требовалось. — По-моему, это мило.
— Я не говорю, что это не мило, — я остановился, ожидая, пока ещё одна женщина воркует с Адой. Ребёнок был магнитом для женского пола, я не шучу. А я как раз переживал период засухи. Чёрт возьми, назовём вещи своими именами, я имел дело с пустыней. Я пересекал сексуальный эквивалент Долины Смерти, моё либидо волочилось по горячим пескам. Даже не уверен, почему именно. Что-то постоянно останавливало меня от того, что бы довести начатое до конца и заняться сексом с кем-нибудь. Возможно, Эрику 2.0 нужно было остановиться и подвести итоги. Разобраться в своём дерьме самому, не отвлекаясь ни на что. При этом сохраняя свои обязательства перед Джейн, Адой и, конечно же, работой.
Боже, все эти глубокие размышления причиняли боль.
— Она больше похожа на тигра, чем на кролика, понимаешь? — пояснил я, снова догнав Джейн. Во всяком случае, её, казалось, забавляло внимание, которое мы с Адой получали.
— Ты получил её номер телефона? — спросила Джейн.
— Хм?
— Твоей новой подружки, — она кивнула пышной рыжеволосой девушке, всё ещё наблюдавшей за нами из-за витрины с цитрусовыми. — Получил, да?
— Нет, — я нахмурился. — Я здесь, чтобы помочь тебе, а не отправиться в круиз за цыпочками.
— И жаловаться на костюм кролика Ады.
— Я даю ценные советы по воспитанию детей. Это считается помощью.
— Как тут моя драгоценная девочка? — Джейн наклонилась, целуя малышку, прижатую к моей груди каким-то сумасшедшим приспособлением. Я не воспользовался возможностью, чтобы понюхать волосы Джейн, потому что это было бы странно и жутко.
Но пахнет кокосом, если вам интересно.
— Прошлой ночью она проспала почти пять часов подряд, — Джейн вздохнула. — Я чувствую себя наполовину человеком.
— Мне показалось, что сегодня утром я заметил в тебе что-то особенное. Ты выглядишь... — Что бы сказал просто друг в такой ситуации? Вот в чём вопрос. Всё, что обычно слетало с моих губ, могло быть легко неверно истолковано как предложение. Что обычно и происходит. Это были трудные, чертовски трудные времена. По правде говоря, я никогда не видел, чтобы она выглядела иначе, чем великолепно. Независимо от того, насколько она устала или растрёпана. От этой женщины у меня подкашивались ноги. Но друзья, наверное, не говорят друг другу таких вещей. — Знаешь...
Она нерешительно улыбнулась, ожидая.
— Хорошо. Ты выглядишь, да, хорошо.
— Спасибо.
— Но вернёмся к этим... — я приподнял пару пушистых ушей, прикреплённых к очень глупому комбинезону кролика Ады. Несмотря на то что мне нужно было отвлечься, я был очень обижен за ребёнка. — Разве они говорят тебе, что она — принцесса-воительница?
— Она не маловата для того, чтобы надрать задницу?
— Но это послание, которое ты шлёшь миру. Она должна быть одета в костюм волка, дракона или
