Колин Гувер - Эта девушка
Откашлявшись, я пытаюсь произнести ее имя, но получается как-то невнятно. Лейкен выходит в центр аудитории, оставив листок со стихотворением на парте. Я точно знаю, что вчера в классе она ни слова не написала, а учитывая все, что произошло в моей гостиной вчера вечером, не уверен, что она вообще была в настроении сочинять стихи. Однако она держится вполне спокойно и уверенно и к тому же выучила стихотворение наизусть. Мне почему-то становится страшно.
– Можно задать вопрос? – спрашивает она, прежде чем начать.
Черт! Ну что она там собралась спрашивать?! Вчера она ушла от меня просто в бешенстве, так что не удивлюсь, если сейчас возьмет и заложит меня при всех! Черт, она наверняка сейчас спросит, всегда ли я выставляю своих учениц за дверь, после того как покувыркаюсь с ними на диване… Я киваю, делая ей разрешающий знак, хотя мне нестерпимо хочется выйти в туалет, потому что меня вот-вот стошнит.
– По времени ограничения есть?
Господи ты боже мой! Она просто задала совершенно нормальный вопрос! С облегчением вздохнув, я откашливаюсь и отвечаю:
– Конечно нет! Не забывай, что это игра без правил.
– Хорошо. Итак… Мое стихотворение называется «Подлец».
Кровь приливает к лицу, а сердце начинает стучать где-то в висках, как только я слышу название. Лейкен поворачивается к одноклассникам и начинает:
Согласно словарю…а также моему личному мнению…существует более тридцати различных значенийи вариантов замены словаподлец.
* * *(Следующие слова она практически выкрикивает – так громко, что меня пробирает дрожь.)
Болван, нахал, бессердечный, мудак, злой, грубиян, извращенец, ненавистный, бесчувственный, злобный, опасный, безжалостный, тиран, зловредный, отвратительный, ублюдок, варвар, сердитый, жестокий, черствый, дегенерат, скотина, безнравственный, яростный, жесткий, неумолимый, мстительный, губительный, бесчеловечный, чудовищный, беспощадный.Ну и мое любимое – кретин.
С каждым новым оскорбительным прозвищем сердце тяжело ухает у меня в груди. Звенит звонок на перерыв, ученики устремляются к выходу, а я, пораженный, остаюсь сидеть на месте. Поверить не могу, что она это сделала!
– Так как насчет свидания? – доносится до меня голос Эдди. – Ник же тебя пригласил вчера, да? А ты сказала, что тебе надо спросить у мамы.
Слово «свидание» мгновенно возвращает меня в реальность. Они стоят около парты Лейк, Эдди – спиной ко мне.
– А, ты об этом… Да, конечно, – отвечает Лейкен, глядя на меня в упор. – Скажи Нику, что я согласна. С удовольствием.
Раньше я всегда контролировал свои эмоции, но с того дня, как мы с Лейк познакомились, как будто переживаю все чувства с тысячекратной силой: счастье, обиду, горечь, гнев, любовь, ревность. Рядом с ней я совершенно не могу держать себя в руках. Тот факт, что Ник пригласил ее на свидание еще до вчерашнего досадного происшествия, злит меня еще больше. Бросив на Лейк сердитый взгляд, я открываю ящик стола, швыряю туда журнал с оценками и с оглушительным стуком задвигаю обратно. Эдди резко оборачивается на грохот, и я тут же встаю, отворачиваюсь и начинаю стирать с доски.
– Отлично! – восклицает Эдди, поворачиваясь к Лейк. – Мы решили пойти в «Гетти» в четверг, чтобы потом сразу отправиться на слэм. Остается всего несколько недель, так что пора с этим разобраться. За тобой заехать?
– Да, было бы здорово.
Лейк могла бы поиметь совесть и не соглашаться на свидание с Ником преувеличенно громко, стоя в десяти метрах от меня. Я, конечно, хотел, чтобы она на меня разозлилась, но не ожидал, что сам приду в такое бешенство. Тем более что она, похоже, постаралась добиться именно этого. Как только Эдди выходит из аудитории, я бросаю тряпку и, обернувшись к Лейк, скрещиваю руки на груди и смотрю, как она собирает вещи, а потом идет к двери, даже не взглянув в мою сторону. Прежде чем она выходит в коридор, я успеваю произнести несколько слов, о которых жалею, еще даже не договорив.
– Лейкен! – окликаю ее я.
Она останавливается в дверях, но не оборачивается.
– Твоя мама работает по четвергам вечерами. Я хожу на слэмы, поэтому к нам по четвергам приходит няня. Ты можешь перед уходом отправить Кела к нам. Я имею в виду перед свиданием.
Она не оборачивается. Не кричит на меня. Не кидает в меня чем-нибудь тяжелым. Просто выходит за дверь. А я остаюсь сидеть за столом, чувствуя, что все эти жуткие эпитеты, которые она только что выкрикивала на весь класс, подходят мне как нельзя лучше.
После четвертого урока я сижу за столом, смотрю в никуда и пытаюсь понять, какая муха меня укусила. Обычно во время обеденного перерыва я иду в преподавательскую столовую, но сейчас мне кусок в горло не полезет. У меня желудок сводит все последние два часа. Хотя нет, вру. Последние двадцать четыре часа.
И зачем я ей это сказал?! Да, ее стихотворение пробудило во мне чувства, которых я раньше никогда не испытывал: смесь смущения, гнева, обиды и душевной боли. Но ей этого показалось мало, она еще и заставила меня ревновать! Сегодня я узнал о себе нечто новое: с ревностью я справляюсь плохо. Точнее, никак.
Я-то думал, что лучший способ помочь ей забыть меня – сделать так, чтобы она меня возненавидела. Но это невозможно. Если я хочу сохранить остатки здравого смысла, нельзя допустить, чтобы она меня ненавидела. Но и позволить ей любить меня я тоже не могу. Черт! Вот засада! Как же мне все исправить?
* * *Подхожу к их столику в столовой. Лейк даже не принимает участия в общем разговоре, сидит и смотрит в свой поднос, совершенно не реагируя на происходящее вокруг. Совершенно не замечая меня. Мы с Эдди пытаемся привлечь ее внимание. Когда она наконец выходит из транса и видит меня, то заливается краской, медленно встает из-за стола и идет за мной в аудиторию. Я закрываю за нами дверь и прохожу к своему столу.
– Надо поговорить… – начинаю я.
У меня кружится голова, и я понятия не имею, что ей сказать. Мне хочется извиниться за свое сегодняшнее поведение в аудитории, но нужные слова никак не приходят в голову. Черт, я взрослый мужчина, а веду себя как заикающийся четырнадцатилетний подросток!
– Надо – так говори! – резко отвечает она, сердито глядя на меня из другого угла аудитории.
Ее поведение в совокупности с недавним согласием пойти на свидание с другим парнем, данным прямо у меня на глазах, приводит меня в ярость. Знаю, это я во всем виноват, но она тоже хороша!
