Смертельная клятва - М. Джеймс
Я понимаю, насколько одинока я здесь. Это чувство давит на меня так, как никогда раньше, напоминая, что теперь я одна. Никакое количество подруг из книжного клуба, никакие новые и захватывающие полеты не смогут изменить тот факт, что только я ответственна за свое выживание. И возможно, я здесь спрятана, но я также уязвима.
Снаружи я ничего не вижу. Проходят минуты, пока я смотрю сквозь щель между шторами, высматривая любое движение, тень, скользящую мимо деревьев — что угодно. Никакого движения и никакого шума, и я, наконец, отступаю назад и сажусь на край кровати, все еще напряженная, ожидая услышать что-нибудь.
Когда все еще ничего нет, я забираюсь под одеяло, все мои мышцы все еще напряжены. Я лежу и смотрю в потолок не уверенная, что смогу заснуть.
Все ощущения вялости и бескостности, которые у меня были после того, как Каин закончил со мной, ушли, мое тело снова сжалось, как пружина. Я закрываю глаза, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать себя по-настоящему расслабленной. Смогу ли я когда-нибудь заснуть, не задаваясь вопросом, проникнет ли кто-нибудь ночью в мой дом? Смогу ли я когда-нибудь просто прожить свою жизнь, не задаваясь вопросом, преследует ли меня опасность?
Я даже не могу в полной мере насладиться тем одним хорошим событием, которое со мной произошло, потому что страхи, преследующие меня, всегда так близко позади.
Когда наконец приходит сон, он беспокойный и прерывистый, и я просыпаюсь с ощущением, будто вообще не спала. Я встаю, смутно иду на кухню за хлопьями и холодным кофе, и, сижу там, чувствуя глубоко укоренившееся желание выйти на улицу и посмотреть, есть ли какие-нибудь признаки того, что снаружи кто-то был.
На улице прохладно и свежо, небо чистое и яркое солнце. Идеальный южный осенний день, но я почти не замечаю его, когда обхожу ту сторону дома, где находится моя спальня, в поисках признаков того, что шум, который я слышу по ночам, не является чем-то иным, чем дикой природой или ветром.
Сначала ничего нет. Только увядающая трава, усыпанная опавшими листьями, ветками и желудями, без следов животных или чего-либо еще.
И затем я вижу это, мое сердце замирает в груди, когда я смотрю на глубокую яму в земле.
В нескольких дюймах от окна возле задней стены моей спальни есть отпечаток ботинка. Думаю, это отпечаток мужского ботинка, судя по его весу и размеру. Я не следователь, но мне кажется очевидным, что вчера вечером возле моей комнаты был мужчина. Он выглядит свежим, лишь немного притертым по краям и немного влажным от утренней росы.
В горле так сжимается, что я не могу дышать. Я роюсь в кармане в поисках телефона, пальцы настолько онемели, что я чуть не уронила его. Моя первая мысль — сфотографировать отпечаток издалека, а затем поближе, но мне требуется несколько попыток, чтобы открыть камеру на телефоне, так сильно трясутся руки.
Наконец мне удается сделать два снимка, прежде чем отступить. Я засовываю телефон обратно в джинсы, мои пальцы все еще дрожат, когда я прижимаю руки ко лбу, пытаясь придумать, что делать.
Мой первый инстинкт, как ни странно, — послать фотографии Каину. Но после того, что произошло между нами прошлой ночью, я колеблюсь. Он уже дважды спасал меня. Я не хочу, чтобы он думал, что я от него завишу, более того, я даже не хочу начать действительно зависеть от него. Мне нужно иметь возможность позаботиться о себе.
Вторая моя мысль — послать фотографии Колдуэллу. Но я снова сомневаюсь. Я не хочу видеть агента ФБР прямо сейчас. Я только начинаю обустраиваться: его приход сюда и возможность того, что кто-то его увидит, только еще больше изолируют меня от всех здесь. И хотя, как шериф, Каин может иметь какое-то представление о том, что привело меня сюда, я не хочу, чтобы у него была причина продолжать расспрашивать меня о моем прошлом прямо сейчас.
Каин — мой подарок. Бегство от всего, что случилось со мной до этого. Что-то нормальное, что поможет мне стать тем человеком, которым я должна быть в этой новой жизни. Я не хочу, чтобы моя старая жизнь портила это.
И еще, небольшая часть меня признает последнюю причину того, почему я не хочу никому отправлять эти снимки — я не хочу признавать, что это могло меня здесь настигнуть. Я не хочу, чтобы это было реальностью. И если я скажу Каину или Колдуэллу, это станет правдой. Колдуэлл может даже оставить здесь охрану, а это последнее, чего я хочу.
— Может быть, это кто-то срезал путь через мой двор, — говорю я себе, ища не самую худшую причину. Сокращение пути. Или возможно, кто-то заблудился и зашёл не в тот дом.
Я могу подождать и посмотреть, повторится ли это снова, решаю я. Если за шумами последуют еще странные следы, я сообщу Каину или Колдуэллу.
А пока я буду надеяться, что это ничего не значит.
И я постараюсь продолжать двигаться вперед по жизни.
12
КАИН
Боль рикошетом пронзает мое тело, когда голые костяшки пальцев ударяются по лицу, заставляя меня отшатнуться назад. Впервые за три раунда с начала этого боя мой соперник нанес удар.
Я дам ему это. В конце концов, у него уже идет кровь из носа, и я почти уверен, что сломал ему одно из ребер. Может быть, два. Я могу позволить ему один удар.
Боль почти приятная, она прорывает клубок эмоций, с которыми я боролся последние два дня, с такой резкой точностью, что впервые с тех пор, как я покинул дом Сабрины, я чувствую ясность ума. Я резко вздыхаю, качаю головой, когда кровь брызжет на пол ринга, и бросаюсь в атаку на своего противника.
Мясистый звук моего кулака, ударяющего его твердый живот, наполняет мои уши. За ним следуют его ворчание и стон боли, и я чувствую пение в своей крови, чувство удовлетворения, когда я снова ударил его, заставляя его откатиться назад к веревкам. Толпа вокруг нас аплодирует, выкрикивая мое и его имя делая ставки в последнюю минуту. Люди проталкиваются к веревкам, чтобы приблизиться к насилию, которое питает
