Заброшенная тропа - Девни Перри
Он взглянул на часы.
— Марти должен быть здесь с минуты на минуту.
— Хорошо. — Мои нервы были на пределе.
Марти был здесь управляющим. Он много лет проработал на предыдущих владельцев, и в ходе переговоров они попросили Броуди оставить его в должности.
— Это твой бизнес, — напомнил он мне в третий раз за сегодняшний день. — Ты можешь делать все, что захочешь.
Это означало, что я была вольна уволить Марти, если мы не поладим.
Но я хотела, чтобы мы поладили. Когда появится ребенок, мне понадобится опытный управляющий. И, судя по тому, что сказал мне Броуди, Марти был не только опытным, но и доступным. Эта встреча должна была пройти хорошо.
Я начала мурлыкать себе под нос и отошла, позволяя этим словам впитаться, пока я касалась кончика пасхальной лилии.
Это был мой бизнес.
Мой бизнес.
Мое обучение было посвящено ландшафтному дизайну и выращиванию растений в оранжерее. В Орегоне. Теперь я была владельцем цветочного магазина в пустыне. На ум пришло слово «невежественная».
Моему бизнесу нужен был Марти.
Мне нужен был союзник.
Потому что до сих пор мои редкие встречи с Броуди были… натянутыми.
Даже после нашего разговора у бассейна Броуди избегал меня большую часть вчерашнего дня. У меня было много дел. Все коробки, которые я привезла из Орегона, были распакованы. Я проводила много времени с Кларой и Августом. Единственный раз, когда я его видела, был ужин.
Броуди сидел в одиночестве за обеденным столом, перед ним стояла тарелка с едой, а его внимание было сосредоточено на телефоне. Мы обменялись взглядами. Я улыбнулась. Он кивнул и спросил, как я себя чувствую. Затем я удалилась в свою комнату, чтобы поспать.
Этим утром я проснулась в пять. Делать было нечего, а беспокойство по поводу сегодняшнего похода в цветочный не покидало меня, и я побродила по дому, пытаясь избавиться от нервозности и одновременно сориентироваться в разных коридорах и комнатах.
Звук удара кожи о кожу и несколько резких вдохов заставили меня замереть на месте. Я вошла в ту часть дома, где жил Броуди. Он был в своем домашнем тренажерном зале, который был в два раза больше, чем моя квартира в Орегоне.
Он стоял у боксерской груши и изо всех сил колотил по качающемуся цилиндру, одетый только в шорты. Его спина и плечи блестели от пота. Его ноги в теннисных туфлях легко и быстро, как кузнечики, подпрыгивали по красному мату с мягкой обивкой.
Я стояла в дверях, наблюдая за ним, пока он, наконец, не опустил руки в перчатках. Прежде чем он смог поймать меня на том, что я подглядываю, я скрылась из виду. Но перед этим успела заметить его рельефный пресс в зеркальной стене.
Тело этого мужчины было настоящим произведением искусства. Точеное и мощное. Грациозное и сильное. Броуди был великолепен в костюме. По-настоящему великолепен. Но сегодня утром, в малом количестве одежды, я чуть не испытала оргазм от одного его вида.
Гормоны во время беременности давали о себе знать.
Час спустя он нашел меня на кухне, где я завтракала на островке. Рон, который одновременно был дворецким и шеф-поваром, приготовил для меня настоящий пир. Омлет со шпинатом и яичным белком. Парфе из фруктов и йогурта. Свежевыжатый апельсиновый сок и домашний кекс с отрубями.
Броуди появился с протеиновым коктейлем в руке, со связкой ключей и папкой, полной кодов и паролей. Гараж, интернет, система безопасности. После того, как он вкратце рассказал мне обо всем, он исчез.
Час назад он вызвал меня в свой офис с помощью смс-сообщения, где меня ждал официальный договор купли-продажи цветочного магазина. Клара была там и улыбалась, когда я подписывала его.
Потом она осталась дома, чтобы дождаться, пока Август закончит занятия в школе, а Броуди привез меня сюда.
По понедельникам «Цветочный Уэлкома» был закрыт, и я скоро это изменю. Но сегодня я была рада этому. Мне не нужно было, чтобы во время моей первой встречи с Марти вошел клиент.
За нашими спинами звякнула дверь, и внутрь вошел лысый мужчина лет пятидесяти в очках в черепаховой оправе на веснушчатом носу. Его зеленая рубашка с короткими рукавами была расстегнута почти до груди. Чего ему ни недоставало на голове, он восполнял седыми кудряшками, пробивающимися из-под носа.
— Марти. — Броуди протянул руку. — Добрый день.
— Добрый день. — Взгляд Марти скользнул в мою сторону. Он оглядел меня с ног до головы, отметив мои черные узкие джинсы и белые кроссовки «Адидас».
Брюки я уже не могла застегнуть, но прикрепила пуговицу к отверстию резинкой для волос. На мою белую футболку в цветочек был накинут толстый кремовый кардиган, потому что сегодня было холодно. К моей радости, мой зимний гардероб, за исключением зимних ботинок, был не совершенно бесполезен в Аризоне.
— Здравствуйте. — Я подошла к двери и протянула Марти руку. — Я Ария Сент-Джеймс.
— Марти Мэтерс. — Он пожал мне руку, затем расправил плечи. — Я работаю здесь уже семь лет. Специализируюсь на цветочном дизайне, но также занимаюсь заказами. Я готов заняться доставкой, если потребуется, хотя есть молодая женщина, которая занимается этим уже год и хотела бы сохранить свою работу. Я бы тоже хотел.
— Это не собеседование. — Я одарила Марти своей самой теплой улыбкой. — Что ж, возможно, так оно и есть. Хотя, я предполагала, что сегодня вы возьмете у меня интервью и решите, хотите ли остаться и помочь мне обосноваться здесь.
Марти моргнул.
— Ооо.
Время покажет, соответствует ли Марти моим долгосрочным планам. Но я была бы глупой, если бы отпустил его. Если предыдущие владельцы доверяли ему, и он управлял этим заведением для Броуди после того, как бизнес перешел в другие руки, для меня этого было достаточно.
— Я бы с удовольствием, — сказал Марти, и на его лице отразилось облегчение.
— Хорошо.
— Воды? — Он указал на дальнюю стену. — У меня немного пересохло в горле.
— Пожалуйста, и спасибо вам.
Он улыбнулся, обнажив небольшую щель между передними зубами, затем прошел мимо меня и исчез в магазине.
— Уф. — Я глубоко вздохнула и прижала руку к сердцу. — Все прошло хорошо.
— Марти хороший парень. По крайней мере, так сказал мой бизнес-менеджер. Она работала с ним, присматривала за ним и все такое во время перехода. Марти в основном занимается всем этим здесь. Я думаю, вы двое поладите.
— Надеюсь, что так.
— Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли познакомиться, —
