Заброшенная тропа - Девни Перри
— Тетя Ария! Я готов нести еще одно растение!
Она дернулась.
Я отошел в сторону, когда Август вышел из-за угла грузовика.
— Отлично. Прекрасная работа. — Она улыбнулась ему, не отрывая взгляда от меня. Затем она нашла самую маленькую плошку, до которой могла дотянуться, и сунула ее в руку племяннику.
Я провел рукой по бороде и пожелал своему телу успокоиться. Соберись, Броуди. Что со мной сегодня было не так?
Ария была под запретом. Твердое «нет». Почему я никак не мог осознать эту концепцию? Может быть, потому, что мне не нравилось слово «нет», даже когда я произносил его сам.
Я опустил голову и принялся разгружать грузовик. Чем скорее я уйду от Арии, тем лучше. Сегодня она будет занята распаковкой вещей, и я смогу немного побыть в одиночестве. Да, она была прекрасна. Да, она пахла как мечта.
Но она носила моего ребенка.
На этом наши отношения должны были закончиться.
На то, чтобы разгрузить грузовик, ушел всего час. Пока Ария, Клара и Август отправились возвращать его обратно, я заперся в своем кабинете, где и провел остаток дня и вечер.
Это был единственный способ, которым это могло сработать. У Арии была своя половина дома. У меня была своя. Не желая рисковать, я попросил Рона отнести ужин на мой стол. Хотя это не имело значения. Он сообщил мне, что Ария ушла к Кларе.
Когда наступила ночь и совсем стемнело, я, наконец, отважился выйти из своего кабинета около полуночи, чтобы подышать свежим воздухом. Я пошел на кухню за стаканом воды, а затем выскользнул наружу. Свет в спальне Арии был выключен. Голубое сияние бассейна освещало внутренний дворик.
Я прошлепал босиком к одному из кресел, надеясь провести минутку в тишине, любуясь звездами. Но этот план пошел прахом, когда на меня плеснули водой.
— Ты всегда так допоздна работаешь по субботам? — Ария сидела на краю бассейна. Она закатала свои джинсы до колен. Ее ступни и икры болтались в теплой воде.
— Я тебя не заметил.
— Очевидно. — Она рассмеялась. — Ты перестал меня избегать?
— Я не… — Черт. — Да.
Она похлопала по бетонному полу рядом с собой.
— Я не кусаюсь.
Я открыл рот, чтобы поправить ее, потому что она определенно кусалась. У меня была отметина, подтверждавшая это, в течение двух дней после свадьбы. Но я взял себя в руки и отогнал все воспоминания о той ночи.
— Броуди. Сядь.
Я разомкнул ноги и подошел к бассейну, наклонившись, чтобы закатать свои джинсы, прежде чем опустить ноги в воду рядом с ее.
Ария пошевелила ногами и носками, затем откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на небо.
Бесконечную ночь усеивали бриллианты. Белая дымка Млечного пути пронизывала сияющие лучи звезд.
— Я часто забиралась на крышу фургона на свалке и смотрела на звезды. Это лучше, чем телевизор, тебе не кажется?
— Да, я тоже так думаю. — Я тоже откинулся назад, впервые глубоко вздохнув. — Что за фургон?
— Он не сильно отличался от того, на котором я ехала сюда, хотя тот, что был на свалке, не работал уже много лет. Он попал в аварию. Передняя часть была вся разбита и помята. Но дно было довольно прочным. В результате аварии на нем было несколько рваных дыр, но мы нашли немного пластика, чтобы закрыть их. Он пропускал солнечный свет и защищал от дождя. И грызунов.
Я поморщился. Мне было физически больно думать о том, что Ария и Клара жили с мышами и крысами. Когда мне было пятнадцать, я жил в частной школе в Нью-Гэмпшире. Больше всего я боялся не паразитов и не того, что мне не удастся раздобыть достаточно денег, чтобы купить буханку хлеба. Я беспокоился о более тривиальных вещах, таких как девочки-подростки и прыщи.
— Мне не нравится, что тебе пришлось пройти через это.
— Мне тоже, — призналась она. — Но там было не так уж и плохо. Я научилась выращивать растения. Клара соорудила для нас эти маленькие подстилки и полки из пожелтевших и порванных книг, которые она купила за копейки в комиссионном магазине. Это место стало для нас домом.
И теперь мой дом стал ее домом.
— Спасибо тебе, Ария.
— Ты продолжаешь это повторять.
— Потому что это заслуживает того, чтобы сказать это не один раз.
— Пожалуйста. — Она прижала руку к животу. Серый свитер, который был на ней надет, был свободным и раньше прикрывал ее живот. Но теперь, когда она откинулась назад, я мог видеть, как слегка увеличился ее живот.
Там был мой ребенок. Мой.
— Думаешь, мы это переживем? — спросила она. — Проживание вместе. Рождение ребенка.
Я взглянул на ее профиль, изучая кончик носа и пухлые губы. Да, мы это переживем. Если я смогу найти способ все не испортить. А именно, не затащить ее обратно в свою постель.
Переживу ли я это?
— Я надеюсь на это.
Глава 10
Ария
«Цветочный Уэлкома».
Золотые буквы, выгравированные на стеклянной панели двери, улыбнулись мне, когда Броуди повернул ключ в замке и мы вошли внутрь. Над нашими головами звякнул бронзовый колокольчик в форме цветка ландыша.
— Первое впечатление? — тихо спросил Броуди.
— Неплохо, Кармайкл. Неплохо.
Воздух, наполненный чистым цветочным ароматом, заключил меня в теплые объятия, когда за нами закрылась дверь. Влажный воздух приятно осел на моей сухой коже. Зелень и яркие цвета — это все равно, что встретить давно потерянного друга.
Я купила это место.
«Цветочный Уэлкома».
Он был моим. Или станет моим на следующий день после ряда выплат Броуди.
— Тебе правда нравится? — спросил он, стоя рядом со мной. На его лице было настороженное выражение, как будто он боялся, что мне не понравится это место и я все отменю.
Но я не сдавалась.
И «Цветочный Уэлкома» стал воплощением моей мечты.
— Здесь очаровательно.
У садовых гномов, стоявших рядом с хостой в большом горшке, были улыбчивые розовые щечки. Один из них подмигивал мне. Другой демонстрировал мне свои ягодицы. Стеклянная витрина была заполнена композициями и букетами. Я предпочитала чистые, плотные пучки дикорастущим побегам и пышной зелени, но, хотя это и не совсем мой стиль, они были подобраны со вкусом, яркими и сбалансированными.
Справа от меня над витриной было старое окно с запотевшими стеклами и щербатой рамой. Слева над столом висел ржавый велосипед. Ножки стола были окружены жестяными банками. На антикварном стуле стоял букет персиковых роз. Проходы были узкими и изогнутыми, образуя лабиринт, проходящий через весь магазин.
Шебби-шик.
