Лиз Филдинг - Сладостная месть
– Должно быть, вы читали какие-то старые газетные вырезки, – сказал он, слегка пожимая плечами. – Я продал его четыре или пять лет назад.
– Старые газетные вырезки – это все, что было у меня в руках, – сообщила она.
Они оба поигрывали ножами и вилками, избегая смотреть друг другу в глаза.
– Я предпочитаю разыгрывать мою собственную пьесу на частной сцене.
– Именно по этой причине вы хотите побыстрее покинуть «Метрополь»?
Он поднял голову.
– Популярность Мелани причиняет мне неудобства, – согласился он. – Орды юных девиц, оккупирующих ступеньки крыльца, отнюдь не забавляют меня.
Физз усмехнулась.
– Могло быть и хуже.
– Не понимаю, как.
Это могли бы быть орды юнцов, – сказала она и затаила дыхание.
Вряд ли было тактично указывать, что Мелани достаточно молода, чтобы быть привлекательной для юношей. Но с тех пор как она встретилась с Люком Дэвлином, чувство такта все чаще покидало ее. Однако он, казалось, не заметил ее выпада и с улыбкой повернулся к официантке, которая принесла им еду. Пока их обслуживали, Физз успела перевести дыхание.
Замечательно, – проговорила она, попробовав тонкий ломтик ростбифа. Она решила перевести разговор на более безопасную тему, чем квартирные проблемы Люка.
– Вы здесь никогда не были?
– Была когда-то давно. У меня не слишком много свободного времени. Радиостанция отнимает весь день.
– И ночь?
Физз подняла глаза, удивленная вопросительной интонацией его голоса. С какой стати он проявляет интерес к ее личной жизни?
– У нас круглосуточное вещание, Люк, – напомнила она.
Это оставляет не много времени для… другого.
– Не очень много.
И это вполне устраивало ее.
– Возможно, не стоит так увлекаться работой. Вы можете потерять чувство перспективы. Что вы будете делать, если, к примеру, ваш отец потеряет лицензию?
– А почему он должен потерять ее? – спросила она, уловив странную нотку в его голосе. – Вы знаете что-то, чего мы не знаем?
– Не исключено. Но можете забыть об этом. Я не вижу пользы в радиостанции.
– Однако вы используете «Павильон-радио» для чего-то. Я не знаю для чего. Но я знаю, что вы не вполне откровенны со мной.
Тогда как вы, конечно, сама честность?
– Мне нечего скрывать.
– Возможно. Но похоже, эта радиостанция беспокоит вас гораздо больше, чем вашего отца. Он не удосужился даже снять трубку телефона, чтобы позвонить мне.
Все-таки она права. У этого человека дискриминационное отношение к женщинам. Он просто не может вручить свои драгоценные деньги в руки девушки. Она почувствовала удовлетворение оттого, что сумела сохранить свою тайну. Сейчас не время объявлять войну, бороться за свои права. Ее время еще придет. Физз спрятала гордость и придала лицу серьезное выражение.
– Я могу заверить вас, что мой отец всецело предан «Павильон-радио». – Она попыталась вспомнить его речь в тот вечер, когда они впервые вышли в эфир. Он целиком и полностью вошел в роль общественного благодетеля. Физз еще долго потом поддразнивала его. – Брумхилл его дом, и он считает, что город заслуживает большего, чем обычная станция с поп-музыкой и рекламой. Он хотел обеспечить широкий выбор передач.
Этого хотел он. А чего хотите вы?
Я? О, я просто веду бухгалтерию, слежу за тем, чтобы все было на ходу. Любой может делать это. – Она хорошо вошла в роль. – Если мы потеряем лицензию, я найду другую работу, – серьезно заявила она. – Но папа…
В этом месте ее отец, наверное, приложил бы руку к сердцу. Но он был законченный актер и мог позволить себе лишний жест. Физз отказалась от столь драматического продолжения и просто выразительно пожала плечами.
Таким образом, как я понял, перед вами не стоит вопрос об отказе от моего предложения? – сказал Люк.
Он сказал это очень, очень мягко. Мягко стелет, да жестко спать, подумала Физз. Она была рада, что ее руки заняты ножом и вилкой, так что она не имела возможности стереть пощечиной с этого гордого лица приводящее ее в ярость довольное выражение.
Вместо этого Физз заставила себя улыбнуться. Ее челюсть едва не затрещала от предпринятых усилий.
– Не стоит портить такой чудесный обед разговорами о делах, – сказала она. – Лучше расскажите, как вы заработали свои миллионы.
– Зачем? Надеетесь почерпнуть идеи, чтобы поймать собственную удачу?
– Мне много не нужно. Всего лишь деньги, достаточные для того, чтобы удержать радиостанцию на плаву.
– Я уже предложил вам это совершенно бесплатно.
Не бесплатно, подумала Физз. Он берет и продолжает брать. Он вторгается в ее жизнь.
– Вряд ли бы вы отдали мне бесплатно даже стружки от вашего карандаша, – сказала Физз с исключительной вежливостью.
– Вы так думаете?
Физз заметила, что его улыбка стала немного натянутой. Она задела его за живое.
– Могу заверить вас, что я не рассчитываю, что вы будете расплачиваться за этот обед, – сказал он.
– А я не собираюсь требовать с вас оплату за помощь в подборе дома. Может быть, закончим на этом?
– До пятницы.
– До пятницы, – согласилась она.
ГЛАВА 6
Пирс был заполнен толпой. Люк не удержался от громкого стона, когда они вышли из машины и увидели сотни девочек-подростков, загораживающих путь.
– Боже, мне потребуется не один час, чтобы протащить Мел через эту толпу.
Он явно предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте – где угодно, только не здесь. Физз тоже считала, что это было бы замечательно. Три часа в компании мужчины, которого она находила грубым, надменным и одновременно пугающе привлекательным, в сочетании с ее постоянными попытками скрыть свои чувства, совершенно измотали ее.
– Нет необходимости ждать, Люк. У вас наверняка много дел.
– Да, – согласился он, однако не двинулся с места.
– Надеюсь, вы не будете настаивать на осмотре этого последнего дома. Я могу заверить вас, что он вам не подойдет.
– Не сомневаюсь, что вы получите огромное удовольствие, если узнаете, что были правы. Боюсь, что мне придется снять Уинтерборн.
– Это место понравится Мелани, – сказала она, ободряюще положив руку на рукав его пальто.
Ободряюще? Она додбадривает Люка Дэвлина? Физз медленно убрала руку. Ей потребовалось собрать все самообладание, чтобы не отдернуть ее.
Он взглянул на нее сверху вниз.
– Спасибо, что уделили мне столько своего времени.
– Вы опоздаете на встречу, – напомнила она.
Однако он все еще не хотел уходить. Физз была заинтригована. Если он действительно опасается, что ей удастся сорвать с юных губ Мелани какие-то неосторожные признания, то это значит, что ему есть что скрывать.
