Выбирай - Алекс Коваль
– Помню-помню я вас, Екатерина!
– Такую сложно не запомнить, – слышу тихое от Макса, что устроился на диванчике по правую руку от меня. Мужчина как бы невзначай нашел мою ладошку под столом и приободряюще сжал, переплетая наши пальцы, устраивая у себя на коленке и даже не думая отпускать. Такой неимоверно собственнический жест. – Мы с Кати работаем уже много лет, поверь, Сань, ни одной промашки, – говорил уверенно мой спутник, все больше загоняя меня в краску.
Комплимент за комплиментом от Гая – что-то новенькое. Льстит невероятно. Заставляет щеки зардеться, а сердечко волнительно забиться.
Пока жила с Ромой, думала, отучилась смущаться и краснеть. Редко слышала комплименты, а про красивые поступки я вообще лучше промолчу. Да и в целом в последнее время с ним ловила себя на том, что я деревянная и безэмоциональная. Пустая и холодная ледышка.
Выходит, проблема не во мне?
Получается, проблема в мужчине, который рядом. Потому что вот с Гаевским оставаться черствой совсем не получается. Я словно сплошной оголенный нерв: злюсь, обижаюсь, смущаюсь, сгораю.
– Что же вы сразу не сказали, что у вас есть такой Гай? Я обычно человек серьезный и собранный в плане работы, но для своих… – пожимает плечами и подзывает к нам официанта Александр.
– Ерунда, – улыбаюсь, чувствуя себя не в своей тарелке. – Я за полное отсутствие дружеских связей в рабочей среде. – Сильнее сжимаю пальчиками мужскую ладонь, чтобы ни дай бог, Макс не воспринял мои слова превратно! Но он, как всегда, сам мистер сарказм.
– М-да? – слышу ехидное от ухмыляющегося Макса. – Буду иметь в виду. – Забирает у официантки меню Гай. – В следующий раз, когда придешь ко мне по рабочему вопросу, я буду рычать, бурчать и устрою тебе максимально рабочую обстановку.
– Я к тебе отправлю… – хотела сказать – Кристину – да вот вспомнила, что час назад уволила помощницу. – Черт, – тушуюсь под хитрым взглядом спутника и не придумываю ничего лучше, чем показать язык и отвернуться.
– Две минуты, гости многоуважаемые, встречу жену и вернусь, – подмигивает Саныч, до этого с любопытством наблюдавший за нами и с прытью, какой от него совсем не ожидаешь, удаляется, оставляя нас наедине. Снова.
– Зачем мы приехали сюда? – пристаю к Максу, который предельно внимательно изучает винную карту.
– Насколько я успел запомнить, ты предпочитаешь белое?
– Эм… да. Макс, зачем мы приехали в Лофт? – нет, я все-таки допытаюсь ответа.
– Тебе нужно было разрешение на проведение концерта для группы?
– Да.
– А договор с группой испорчен.
– И это да.
– Саныч – нормальный, адекватный мужик. Мы договоримся. Видишь ли, – откидываясь на диванчик, улыбается Макс, – тебе невероятно повезло заиметь такого друга с такими связями, детка.
Ухмыляюсь такой самоуверенности и качаю головой.
– Надо попросить у официанта лопату.
– Зачем? – хмурит брови Гай.
– Хочу поправить тебе корону.
– Ты делаешь это с завидной регулярностью, – ворчит Макс. – А насчет помощницы, у меня есть на примете одна кандидатура.
– Очередная любовница? – пыталась пошутить, но почему то такие вопросы Гаевским в последнее время воспринимаются в штыки.
– Знаешь, детка, однажды и мое шикарное и невероятно–железное терпение может лопнуть.
– Шутка, Макс.
– Острые они у тебя и до жути обидные, – говорит с упреком и смотрит пронзительно, так, что и правда чувствую себя глупой.
– И когда ты стал таким нежным?
Но мой вопрос предпочитают снова проигнорировать. Вообще, кажется, это любимая тактика отступления Макса – уйти от ответа.
– Значит так, с помощницей…
– Будешь моей секретаршей? – двигаюсь ближе, улыбаясь и подмигивая. – Ты бы прекрасно вписался в интерьер моей приемной.
– Для тебя хоть племенным жеребцом.
Черт, покраснела до корней волос, что не могло не позабавить Макса.
Один – один.
– Но ролевые игры мы оставим на потом, детка. У меня в клубе официанткой работает одна девушка. Зовут Мила. Хорошая, молоденькая. Не буду врать, точный возраст не скажу, но лет двадцать или двадцать два, не больше. Явно не охотница за богатеями. И не прожигательница жизни. Умная, симпатичная девчонка, и ей очень нужны деньги. Работа в клубе – это немного не ее формат. Завтра отправлю ее к тебе на собеседование. Ты как, не против?
– Смотри, какой идеальный вариант, Макс! Умница, – загибаю пальчики второй руки, – красавица, еще наверное, спортсменка. Такая была бы отличной женой, – выпалила, выгибая бровь, но тут же пришлось прикусить язык под грозным взглядом собеседника. Думала, сейчас прилетит “иголка” в ответ, но Гай промолчал и только покачал головой:
– Надо же было так вляпаться.
Но что он имел в виду, узнать так и не дали: вернувшийся к столу Саныч в сопровождении элегантной женщины. Незнакомка, видимо, жена Александра, была не стройняшка, но невероятно мила на лицо. Аккуратные черты женственного лица дополняли румяные щечки и сияющие янтарного цвета глаза. Приятная.
Одетая в светлое летящее платье и кеды, женщина была явно младше своего мужа, но при этом очень гармонично смотрелась рядом со своим широкоплечим мужчиной.
– Знакомьтесь, это моя жена – Ксения. Ксю – это Кати, подруга нашего Макса.
Пока официант расставлял перед нами бокалы с вином, мы переглянулись с Ксенией, улыбнулись и приветственно кивнули друг другу. Спокойная, нежная и изящная – настоящая леди.
– Рада с вами познакомиться, Екатерина!
– Взаимно.
– Макс, давно тебя не было у нас в гостях, – по-свойски кивает моему спутнику женщина, – совсем заработался.
– С сеткой сейчас масса проблем, – с какой “сеткой”, уточнять не стала, выпытаю потом. – Да и в клубах полным ходом идет повышение квалификации у персонала. Пока каждого из них отследишь, а зачастую пинками не погонишь на учебу… В общем, все время, что я не с Кати – почти живу на работе.
– О, так вы… – округляются в изумлении глаза новой знакомой. – Пара, вместе или…? – слегка смущаясь и смущая меня, спрашивает Ксения.
– Нет, – выпалила прежде, чем Макс снова успел отшутиться или сказать что-то в своем стиле. Но своим резким ответом привлекла к себе еще более любопытные и хитрые взгляды семейной пары. – Мы просто друзья.
Выпутала свою ладошку из крепкого Гаевского захвата и поспешила занять ее бокалом, делая глоток изумительного вина, стыдливо прячась за стеклом. На что мой спутник только выгнул бровь и усмехнулся с малопонятным для меня выражением.
– Дружим, как видишь, Ксю.
– Кстати, Макс я тут твоего другого “дружка”, – изображает кавычки директор заведения, – видел, ну, хоккеиста того… – небрежно машет рукой Саныч, а Гай весь подобрался, словно хищная кошка перед прыжком. Стальные мышцы спины, которая вытягивается
