Николас Спаркс - Счастливчик

— О, правда? — ответила она, пытаясь увильнуть от ответа.

— Я не создаю правил — просто их знаю. И мне не хочется, чтобы вы чувствовали себя обделенной.

Она немного поколебалась, прежде чем принять предложение, но ведь он просто пытался проявить дружелюбие. Она бросила взгляд через плечо.

— Наверное, стоит предупредить Нану и Бена, что я ушла.

— Как хотите, но прогулка будет недолгой. Зевс хочет только пойти к воде, чтобы поплескаться пару минут до ухода домой. Иначе ему будет жарко. — Логан повернулся, держа руки в карманах. — Вы готовы?

— Да, пойдемте.

Они спустились с веранды и пошли по усыпанной гравием дорожке. Зевс трусил впереди, оглядываясь время от времени, чтобы удостовериться, что они идут следом. Они шагали рядом, но сохраняли дистанцию, чтобы случайно не прикоснуться друг к другу.

— Нана говорила, вы учитель, — заметил Логан. Бет кивнула:

— Да, преподаю во втором классе.

— Как вам ваш класс в этом году?

— Похоже, довольно милые ребятишки. По крайней мере пока. К тому же уже семь матерей записались в ряды желающих помочь, а это всегда хороший знак.

Миновав питомник, они приблизились к маленькой тропинке, ведущей к речушке. Солнце опустилось за деревья, так что на землю легла тень. Когда они шли, вновь прогремел гром.

— Давно вы учите детей?

— Три года.

— Вам нравится?

— По большей части — да. Со мной работает много прекрасных людей, это облегчает мою задачу.

— Но?

Похоже, она не поняла вопрос. Он засунул руки в карманы и продолжил:

— Всегда есть одно «но», когда дело касается работы. Например, я люблю свою работу и мои коллеги просто замечательные, но… кое-кто из них изображает супергероев по выходным, и я недоумеваю, сумасшедшие они или нет.

Она рассмеялась:

— Нет, они правда замечательные. И мне нравится преподавать. Просто время от времени появляется ученик из семьи с несколько сомнительным прошлым. И понимаешь, что здесь ты бессильна. Иногда этого достаточно, чтобы у тебя разбилось сердце. — Бет сделала пару шагов молча. — Как насчет вас? Вам нравится работать здесь?

— Да, нравится. — Это прозвучало искренне.

— Но?

Он покачал головой:

— Никаких «но».

— Это нечестно. Я же вам о своих рассказала.

— Да, но вы разговаривали не с внучкой начальницы. Кстати, если уж зашла речь о начальнице, вы что-нибудь слышали о том, когда мы завтра выезжаем?

— Она вам не сказала?

— Нет. Я думал, что спрошу об этом, когда принесу ключи.

— Нана не говорила мне, но я уверена: она захочет, чтобы вы провели тренировку и дрессировку собак перед уходом, чтобы они не нервничали.

Показалась речушка, и Зевс рванул вперед и бросился в воду с брызгами и лаем. Логан и Бет наблюдали, как он резвится, пока Логан не шагнул к поваленному дереву. Бет присела, и он присоединился к ней, тщательно выверяя расстояние между ними.

— Далеко отсюда Гринсборо? — поинтересовался он.

— Пять часов. Туда и обратно. На федеральной дороге между двумя штатами.

— Вы знаете, когда Нана собирается домой? Бет пожала плечами:

— Она сказала, что останется там на неделю.

— О… — Казалось, Логан переваривает эту новость. Все продумано как нельзя лучше, черт возьми, подумала Бет. Логана тьма скрывала больше, чем ее.

— У меня такое впечатление, что Нана немного вам об этом рассказала.

— Только то, что она поедет, а я поведу машину, поэтому лучше бы мне получить права. Ах да, и что я работаю в эти выходные.

— Так я и думала. Послушайте, насчет этого… Я справлюсь сама, если у вас дела в выходные…

— Нет проблем, — ответил Логан. — У меня нет никаких планов. К тому же я еще не все успел. Нужно заняться кое-какими мелочами.

— Вроде того, чтобы установить кондиционер в кабинете при питомнике?

— Не совсем, вообще я собирался покрасить дверную раму и подумать, как открыть окно в кабинете.

— То самое, которое покрашено и всегда закрыто? Тогда удачи. Мой дедушка долгие годы пытался его починить. Однажды он целый день просидел над ним с бритвенным лезвием, а потом всю неделю ходил в пластырях. А окно так и не открылось.

— Ваш рассказ мне уверенности не прибавляет, — заметил Логан.

— Я просто пытаюсь вас предупредить. Это забавно, потому что именно мой дедушка его закрасил, а ведь у него весь сарай был забит всеми инструментами, которые только можно представить. Он был одним из тех мужчин, которые воображают, что могут починить любую вещь. Но получалось все далеко не так хорошо, как он планировал. Он был скорее теоретик, чем практик. Вы видели домик Бена и мостик?

— На расстоянии, — признался Логан.

— Это яркий пример. Дедушка потратил почти целое лето, чтобы построить домик, и всякий раз, когда Бен отправляется туда, я съеживаюсь от ужаса. Ума не приложу, как он до сих пор не развалился. Это пугает меня, но Бен любит там бывать, особенно когда расстраивается или нервничает по какому-то поводу. Он называет домик своим укрытием. И часто туда ходит. — Когда Бет сделала паузу, он заметил озабоченность на ее лице. Но через мгновение она вновь обратилась к нему: — Как бы там ни было, дедушка был золотым человеком. Сердечным и душевным, и благодаря ему у нас было настолько идеальное детство, насколько можно представить.

— «У нас»?

— У нас с братом. — Она посмотрела на дерево, его листья серебрились в лунном свете. — Нана рассказывала вам, что произошло с моими родителями?

Он кивнул:

— Вкратце. Мне очень жаль.

Она подождала, недоумевая, захочет ли он добавить что-нибудь еще, но он промолчал.

— Каково это? — спросила она. — Пройти через всю страну?

Логан не спешил отвечать.

— Это было… умиротворяйте… Просто ощущение того, что я мог идти куда хотел, когда хотел и не торопиться, чтобы куда-то успеть.

— Вы говорите так, словно это была своего рода терапия.

— Полагаю, так оно и было. — Грустная улыбка промелькнула на его лице, но быстро исчезла. — В каком-то смысле.

Когда он сказал это, тусклый свет отразился в его глазах, и возникло ощущение, как будто они постепенно меняли цвет.

— Вы нашли то, что искали? — спросила она с серьезным выражением лица.

Логан выдержал паузу.

— Да, вообще-то нашел.

— И?

— Пока не знаю.

Она попыталась оценить его ответ, раздумывая, как на него отреагировать.

— И все же не поймите меня неправильно, но почему-то я не могу представить, чтобы вы надолго задержались в каком-то месте.

— Это потому, что я пришел пешком из Колорадо?

— Во многом из-за этого.