Айрис Джоансен - Лик бесчестья

– Боюсь, должны.

Она возмущенно обернулась.

– И не подумаю!

– Придется, если хотите остаться в живых. – Он помолчал. – И уберечь мать.

– Вы мне угрожаете?

– Я? Ни в коем случае! Просто описываю ситуацию. Она такова, что вам остается одно из двух. Либо подтвердить мою правоту и вооружить меня доказательствами против этих мерзавцев, либо опровергнуть мои утверждения и обратиться к прессе. – Он смотрел ей прямо в глаза. – В противном случае они не оставят вас в покое. Им неважно, правдива ли история Доннелли. Они не могут рисковать.

– Я могу обратиться за защитой к полиции.

– Это временная мера, а не окончательное решение.

– Я могу напустить на вас Джо. Могу все ему рассказать.

– Я все равно найду способ выпутаться. Для чего, по-вашему, существуют адвокаты? Но в мои цели не входит с вами враждовать, Ева. Я хочу сохранить вам жизнь.

– Ерунда! Ваши намерения остаются теми же с самого начала.

– Да, но одно другого не исключает. То, что произошло у вас в лаборатории, было предупреждением. События сегодняшней ночи показывают, что они готовы снять перчатки и действовать грубо. Лучше подумайте хорошенько. – Он заглянул ей в лицо и покачал головой. – Мне не удается вас убедить… Что ж, вам же хуже: не хотелось вам этого говорить, но других свидетелей уже убрали. За последние дни убиты трое.

– Свидетели?

– С самого убийства президента нет числа необъяснимым смертям. Вы наверняка об этом читали. Сейчас поднялась новая волна. Теперь понимаете, зачем мне понадобился отвлекающий маневр? Я надеялся, что убийства прекратятся, если их отвлечь.

– Какие у меня основания вам верить?

– Могу назвать вам имена и адреса жертв. Обратитесь в местную полицию – она вам все подтвердит. Бог свидетель, мои слова – чистая правда.

Она поверила, хотя предпочла бы отмахнуться от его слов, причинявших нестерпимую боль.

– Им нет никакой необходимости причинять зло моей матери.

– Нет, если вы доступны. В противном случае они могут использовать ее, чтобы вам пригрозить. Помните кошку в лаборатории?

Она помнила кровь, свой ужас при виде разгрома. Наверное, он надеялся именно на такой эффект. Картина была такой отчетливой, что она едва не вскрикнула.

– Вы все время твердите: «они», «они»… Мне осточертело блуждать в потемках. Кто преследовал нас на кукурузном поле и потом на дороге?

Помолчав, Логан ответил:

– Человек, заказывающий в данный момент музыку, зовется Джеймсом Тимвиком. Вам что-нибудь говорит это имя?

Она отрицательно покачала головой.

– Он – большая шишка в министерстве финансов.

– Он был среди преследователей?

– Нет. Я не знаю в точности, кто эти люди. Вряд ли они имеют официальный статус: Тимвику не нужно, чтобы его вывели на чистую воду. В этом суть заговоров такого рода: чем меньше людей осведомлены, тем лучше. Конечно, ему было бы проще использовать всю мощь правительства, но я готов спорить, что он прибегает к услугам наемных головорезов.

«Наемные головорезы»… Неужели у миллионера Логана психология мальчишки, насмотревшегося вестернов?

– А кто поработал в моей лаборатории?

– Джил считает, что это дело рук Альберта Фиска. Тимвик прибегал к его услугам и раньше. Фиск… Кровь и ужас обрели имя.

– Я должна поставить в известность Джо. Он может его выследить.

– Вы всерьез хотите подключить к этому делу Квинна, не располагая доказательствами? Тимвик – тяжеловес. Ему достаточно одного телефонного звонка, чтобы создать вашему другу непреодолимые трудности. – Для пущей убедительности Логан понизил голос:

– Сначала обзаведитесь доказательствами. Принимайтесь за дело, Ева! Этим вы облегчите задачу Квинну и обезопасите себя.

– А главное, пойду навстречу вам.

– У всего есть оборотная сторона. Только не надо перегибать палку. Вы считаете, что я ошибаюсь? Тем лучше! Докажите мою не правоту – и накажите тем самым за все неприятности, которые я вам причинил.

– Покушение на убийство вряд ли можно назвать простой неприятностью.

– Мы с вами в одинаковом положении. Вы обо всем предупреждены. Осталось принять решение. Вся ответственность лежит на вас.

– Как всегда.

– Гак примите верное решение! – Логан шагнул к двери. – Чтобы обеспечить вам безопасное возвращение домой, потребуется некоторое время. Я поручу

Маргарет заказать вам билет из Вашингтонского аэропорта до Атланты на вторую половину дня.

– А если я захочу уехать немедленно?

Он покачал головой.

– Я превратил вас в мишень, мне вас и защищать. Я удвою охрану вашей матери и дома в Атланте. Но я бы вам советовал изменить решение, Ева. Забудьте о своем негодовании, позаботьтесь лучше о себе и о матери.

Он закрыл за собой дверь, не дожидаясь ответа. Излюбленная тактика – нанести удар и скрыться. Специалист по принуждению!

Уберечь мать!

Ева пыталась совладать с охватившей ее паникой. Логан сознательно выбирал слова, способные ранить поглубже. Чтобы уцелеть, она должна, не обращая внимания на его уговоры, сбежать отсюда, не оглядываясь. Она ни за что не приехала бы, если бы знала, что все так обернется. Он сознательно обманывал ее и вовлекал в ситуацию, из которой не было…

Погоди! Забудь о своем желании свернуть Логану шею. Разберись, как тебе надлежит поступить в сложившейся ситуации.

«Докажите мою не правоту…»

Еще одна хитрая приманка. А впрочем… Два дня упорного труда – и она предоставит необходимые доказательства. Пускай сам Логан повертится на раскаленной сковородке, как заставлял вертеться ее.

Не это ли наилучший выход для нее и для матери?

Ева медленно подошла к окну. Светало. Несколько часов – и она будет на пути к дому. Боже, до чего ей хотелось вернуться назад, снова оказаться в знакомой обстановке, обрести покой!

Но ждет ли ее покой? Одно лишь решение взяться за работу, предложенную Логаном, могло разрушить мирную жизнь, которую она так старательно пестовала все годы после казни Фрейзера. Одним своим появлением Логан снова вверг ее в нестерпимый кошмар, в котором она долго барахталась после смерти Бонни.

Но ко дну она не пойдет и на этот раз. Раз она пережила смерть Бонни, значит, переживет любые испытания.

В час дня Логан встретил Еву в вестибюле ослепительной улыбкой.

– Вы спустились без чемодана.

– Он собран. Я сбегу отсюда, как только закончу работу. Я решила, что выполнить ее – наилучшее средство обрубить все связи с происходящим. – Она направилась в сторону лаборатории. – Где череп?

– Вы двинулись верным курсом. Ящик дожидается вас на рабочем столе. – Он нагнал ее. – Но не лучше ли было бы сначала немного поспать?