Сандра Мартон - В то давно минувшее лето...
В отель, сообразила она, в один из дюжины пышных дворцов, которые выстроились вдоль пляжа в Вайкики. Алекс упоминал, что он владеет одним из них, хотя она не могла припомнить каким. Или же в офис Тернеров на Кинг-стрит. Это тоже было возможно.
Но такси отвезло их к посадочной площадке вертолетов. Изумление заставило ее нарушить молчание.
– Куда мы направляемся? – спросила она. Зубы Алекса блеснули в быстрой улыбке.
– В наш новый дом, дорогая. Куда еще может вести жених свою невесту?
Она подозрительно посмотрела на него, сбитая с толку.
– Что еще за новый дом?
– Твой отец спросил нас, что мы хотим в качестве свадебного подарка, помнишь? «Все, что захотите», – сказал он. Это был продуманный жест и совершенно безопасный, потому что он не ожидал, что мы у него что-нибудь попросим. – Холодная усмешка снова пробежала по его лицу. – Но он ошибся.
– Я не понимаю.
Алекс посмотрел ей прямо в глаза.
– Подарок, который я захотел, – сказал он тихо, почти ласково, – это ранчо Тернеров.
Мысль была такой абсурдной, что Уитни рассмеялась.
– Господи, он же не имел в виду…
– А мне совершенно безразлично, что он имел в виду. – Голос его был резок, он бил словами, как хлыстом. – Я хотел ранчо. И я его получил.
Уитни сжала руки в кулаки.
– Ты не успокоишься, пока не получишь ранчо, ведь так?
Взгляд Алекса стал бесстрастным.
– Правильно, сердце мое. Все совершенно верно. Полет, казалось, никогда не кончится. Уитни молчала всю дорогу, пока они не совершили посадку и не подъехали к дому. Когда они добрались до него, Уитни отказалась войти туда вместе с Алексом.
– Ты достаточно поиздевался над Тернерами, – сказала она с горькой злостью. – Если тебе хочется лишить моего отца последнего, что он может назвать своим, обойдешься без зрителей.
Час спустя Дж. Т. вышел из дома. Его багровое лицо было зловещим.
– Сукин сын! – Увидев Уитни, он окаменел. – Как ты могла допустить это?
– Папа, я не…
Дж. Т. поморщился и чуть не сбил ее с ног, ринувшись к джипу, который приближался в облаке пыли.
– Я буду в своих владеньях в Гонолулу. Если негодяй, за которого ты вышла замуж, захочет видеть меня, пусть ищет там.
Алекс встретил ее в прихожей.
– Дом, родной дом, – процитировал он с изящным поклоном. – Я бы предложил показать тебе его, но уверен, что ты и сама тут все знаешь.
Уитни нахмурилась.
– Что ты наговорил моему отцу?
– Только правду, любовь моя, – что в глубине своего холодного сердца ты всегда останешься представительницей семейства Тернер и что ты никогда не будешь чувствовать себя дома ни в одном из зданий, которые можно купить на мои деньги. – Он замолчал и встретился с ней взглядом. – Ведь это правда, не так ли?
– Да, – сказала она, поколебавшись, – совершенно верно.
Алекс кивнул и отвернулся.
– Говоришь как настоящая леди – владелица поместья. Теперь, с твоего позволения…
– Алекс, – она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, – где мой багаж?
Он остановился и через несколько секунд обернулся к ней. Когда он заговорил, голос его был шелковым.
– Где он, как ты думаешь, Уитни?
– Я… я бы хотела, чтобы он оказался в моей прежней комнате.
– Мне даже в голову не пришло поставить его где-то еще.
Сердце ее замерло.
– А где твой? Он рассмеялся.
– Да, вот существенный вопрос, не так ли?
– Где он? – требовательно повторила она.
Он молча смотрел на нее. Странное чувство охватило Уитни. «Тревога? – не поняла она. – Или гнев? Или… или что-то еще?..»
– Я занял комнаты твоего отца.
Меньше всего она ожидала такого ответа. Алекс – в этих темных комнатах, заставленных мрачной дубовой адебелью, которая была привезена на острова в трюме торгового корабля из Новой Англии в восемнадцатом веке?
Это невозможно представить.
– Нет, – сказала она медленно, – это… это…
– Абсурдно? Невероятно? Немыслимо? – Губы его сжались. – Я уверен, что именно так ты и думаешь. Но ведь я тут – новый хозяин. И советую тебе не забывать об этом.
Ее била дрожь. Это было слишком! Дом Тернеров, владения Тернеров, да и Тернеры сами попали в его железные тиски.
Как она могла вообразить, что любит его?
Алекс насмешливо ей улыбнулся.
– И не говори мне, что у тебя нет слов, дорогая. Это было бы слишком хорошо.
Она заморгала, прогоняя набежавшие слезы.
– Ты ошибаешься, – прошептала она. – Ты никогда не станешь тут хозяином, как бы ни старался.
– Я понимаю, что в этой маленькой речи есть некий скрытый смысл. Но боюсь, мне просто не интересно доискиваться до него.
– Мой отец был абсолютно прав. – Голос Уитни задрожал. – Ты совершенно не изменился.
– А вот тут ты ошибаешься. – Улыбка его исчезла, на ее месте появилось холодное презрение. – А это значит, ты теряешь свое преимущество.
Она с вызовом подняла подбородок.
– Я никогда…
– Девять лет назад, – прервал он тихо, – я шел к твоей постели как по горячим углям. Теперь единственный способ тебе попасть в мою – это умолять, чтобы я тебя туда позвал.
От гнева, быстрого и яростного, она потеряла всякую осторожность. Уитни тряхнула головой.
– Скорее ад покроется льдом, чем я…
Слова застряли у нее в горле, когда он направился к ней. Она попятилась, испугавшись того, что неожиданно увидела в его лице, но наткнулась спиной на стену. Алекс оперся руками по обе стороны ее тела, и она оказалась в ловушке.
– Ты так и не научилась, да? А я ведь повторял тебе, чтобы ты не давала поспешных обещаний, которые не можешь выполнить.
– Верно, – сказала она. Ее сердце отчаянно билось, но она заставила себя смотреть прямо ему в лицо. – Хочешь доказать, что сильнее меня?
Щека его задергалась.
– А это и не надо доказывать. – Он слегка подвинулся, прижав ее к стене своим телом. – Вот тебе доказательство, – сказал он, касаясь ртом ее губ.
Она ничего не ощутила. Осознав это, она сразу почувствовала облегчение.
Наконец-то она свободна от него!
Когда он отодвинулся, она обдала его ледяным взглядом.
– Ты закончил?
Это было ошибкой. Она поняла это по тому, как помрачнело его лицо.
– Не нужно, – взмолилась она, но было слишком поздно. Его руки уже обнимали ее, все сильнее и сильнее прижимая к себе.
– Нет, – прорычал он. – Я не закончил. Да и ты тоже.
Рука его запуталась в ее волосах, он отклонил ее голову и накрыл ее губы своим ртом.
– Прекрати, – потребовала она. – Алекс… Позднее она утешала себя тем, что его поцелуй лишил ее способности защищаться. Она готовилась к его гневу, к демонстрации силы – была готова даже к насилию. Чего она не ожидала – это медленного сладкого прикосновения его губ, ласковой игры его языка, мягких движений его тела, прикасающегося к ней.
