Плохой босс - Мишель А. Валентайн

— Ты танцевала раньше? — спрашивает Кэнди, отвлекая мое внимание от телефона.

— Я? Нет. Никогда, — запинаюсь я.

Губы Кэнди кривятся, когда она красит их рубиново-красной помадой.

— Требуется немало мужества, чтобы выйти на эту сцену. Думаешь, у тебя есть все необходимое?

Я качаю головой.

— Нет. У меня нет, но Эм… — Я оборвала себя, вспомнив, что Эмми сказала, что все они любят использовать здесь свои сценические псевдонимы. — Ронни сказала мне, что официантки не должны быть топлесс, так что я думаю, что смогу справиться с этой работой.

Она кусает губы.

— Официантка, да? Это настоящий позор. Такая красотка, как ты…ты могла бы грести деньги лопатой на сцене. Ты — главный козырь на сцене с этими шикарными рыжими волосами. Я могу представить это прямо сейчас… ты разыгрываешь целое шоу непослушной Русалочки Ариэль. Мужчины потеряли бы разум от такой милой штучки, как ты.

Хоть деньги и являются моей мотивацией для того, чтобы быть здесь, я не думаю, что у меня хватит смелости стать одной из танцовщиц. Работа здесь, даже просто в качестве официантки — это огромный шаг для меня и совершенно мне не характерна. Но я отчаянно нуждаюсь в деньгах и готова сделать все возможное, чтобы спасти дом моей семьи.

— Фиона! — зовет меня Эмми, просовывая голову в комнату. — Пошли!

Я вскакиваю со стула и направляюсь в сторону Эмми.

— Подумай о том, что я сказала, Ариэль, — говорит мне Кэнди, когда я прохожу мимо. — Месяц на сцене мог бы принести тебе столько, сколько большинство людей зарабатывают за год.

Мои глаза расширяются, и я быстро киваю ей, прежде чем поспешить навстречу Эмми. Годовая зарплата за месяц? Это именно те деньги, которые мне сейчас нужны, но я не уверена, что смогу набраться смелости. Тем не менее, это довольно заманчиво.

Как только мы остаемся одни в коридоре, Эмми поднимает бровь, глядя в мою сторону.

— Ариэль, да? Могу себе это представить. У Кэнди талант давать нам сценические псевдонимы. Она вроде как наша фея-крестная-стриптизерша.

Я разразилась приступом смеха.

— Что?

Эмми пожала плечами.

— Кэнди работает здесь дольше всех, и она почти стала нашим руководителем по подбору талантов, подталкивая всех нас к наилучшим направлениям для нашей карьеры.

— Карьера? Это не карьера. Стриптиз — это то, что ты делаешь, чтобы выжить. Это не конечная цель.

Она смотрит на меня с недоверчивым выражением лица.

— Для вас, может быть, мисс Доктор, но я планирую использовать эту работу и связи, которые я здесь приобрела, чтобы подняться на следующий уровень славы в моей музыкальной карьере, как это сделала Карди Би. Эта девушка знала, как пользоваться ситуацией в своих интересах.

Хотя я не сомневаюсь, что карьера стриптизерши может подготовить Эмми к работе в индустрии развлечений в будущем, заставив ее чувствовать себя комфортно в собственной шкуре и владеть своей сексуальностью, для меня это не долгосрочное место работы. На самом деле, я была бы в восторге, если бы никто никогда не узнал, что я вообще здесь работаю, и точка.

Эмми ведет меня вверх по лестнице с темными деревянными перилами, и, как и первый этаж, второй такой же шикарный. Кто бы ни оформлял это место, у него безупречный вкус, судя по массивным люстрам, свисающим с потолка, и со вкусом подобранным картинам с абстрактными предметами на стенах.

Эмми останавливается у второй двери слева и поворачивается ко мне лицом.

— Это кабинет хозяина. Он лично нанимает всех девушек, которые здесь работают, чтобы убедиться, что они соответствуют его стандартам. Будь вежлива, но тверда в своих ответах. Ему не нравятся нерешительные люди. Я видела, как он уволил девушку, потому что она недостаточно быстро выбрала напиток, который хотела.

Я сглатываю.

— Это такая незначительная вещь, чтобы из-за этого увольнять.

Она пожимает плечами.

— Мистер Де Лука не церемонится. Я делаю все возможное, чтобы выполнять свою работу и держаться от него подальше, пока я здесь, потому что я не хочу рисковать и выводить его из себя, поэтому предлагаю тебе сделать то же самое.

Почему она не рассказала мне все это до того, как я пришла? Я бы, скорее всего, пересмотрела идею работать на кого-то, кто ведет себя как тиран.

Она, должно быть, прочитала, о чем я думаю, в моих глазах, потому что сказала:

— Я не сказала тебе, потому что это дало бы тебе еще один повод не приходить, и я знаю, как отчаянно ты хочешь помочь своим родителям. Это всего лишь работа.

Она права. Как бы неприятно мне ни было это признавать, она права.

Пришло время отрастить пару женских яиц и смириться с тем, что я буду работать в стрип-клубе. Это если этот мудак по ту сторону двери сочтет меня подходящей для найма.

Эмми сжимает мою руку и показывает мне большой палец, как любящая мать, которая провожает своего ребенка в первый класс, когда я направляюсь к двери босса Pink Rabbit.

Раздается быстрый двойной стук, когда я стучу костяшками пальцев по матовому стеклу двери.

— Войдите, — командует глубокий, с хрипотцой голос, и дрожащей рукой я поворачиваю ручку.

Сначала мой взгляд привлекает гладкий черный стол, а затем мои глаза встречаются с самыми темными глазами, которые я когда-либо видела в своей жизни, заставляя мой рот приоткрыться.

Глава 2

Фиона

— Закрой дверь, — приказывает босс, когда я вхожу в его кабинет.

Я делаю, как велено, и поворачиваюсь лицом к одному из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела, сидящему за столом. Его окружает опасная аура, но это каким-то образом делает его еще более красивым. Множество татуировок покрывают обе его руки вместе с большой татуировкой сбоку на шее, они должны выглядеть неуместно, учитывая дорогой костюм, который он носит, но все так хорошо сочетается, что он выглядит гармонично. Вызывающе, но гармонично.

Его темные глаза изучают меня, и обычно я начинаю огрызаться на мужчину за то, что он так открыто пялится, но, учитывая, что эта работа, где мужчины будут постоянно оценивать меня, мне нужно позволить его пьянящему взгляду продолжать.

Он скрещивает свои татуированные пальцы перед губами, изучая меня. Его взгляд не кажется приветливым, но я не могу показать страх. Такой человек, как мистер Де Лука, может почувствовать, когда кто-то напуган и посчитает это слабостью.

Темно-каштановые волосы слегка длинноваты, но они