Тени тебя - Кэтрин Коулc
— Готова к потрясающему дню?
— К самому потрясающему, — с сияющей улыбкой сказала Кэйди.
— Вот это моя лучшая подружка. Мы не обращаем внимания на хейтеров. — Она протянула руку для «пятюни».
Кэйди шлепнула ее ладонь:
— Как думаешь, Тейлор Свифт любит блестки?
— Еще бы, — ответила Мэдди.
Я засмеялась, выскользнув из машины и выпустив Кэйди наружу.
Мимо прошла Кэйтлин, таща за собой Хизер:
— Все еще без машины?
Я натянуто улыбнулась:
— Я так ценю твою заботу обо мне, Кэйтлин.
Надменная улыбка на ее лице пошатнулась. Казалось, моя завуалированная колкость на секунду перегрузила ее мозг. Она шумно выдохнула и стремительно зашагала к школе.
— Она вечно ворчит, не только когда голодная, — заметила Кэйди.
Я рассмеялась и обняла ее:
— Некоторые люди просто несчастны, жучок.
Она задрала голову, чтобы посмотреть на меня:
— Быть счастливой гораздо веселее.
— Согласна. — Я поцеловала ее в макушку. — А где Чарли? Обычно мы приезжаем вместе.
Кэйди нахмурилась:
— Ему сегодня нужно было прийти пораньше, потому что его папа должен работать.
Я невольно повторила ее нахмуренный взгляд. Лоусон мог бы оставить Чарли у меня, а не отправлять его в школьную группу раннего приема.
— Тогда беги его искать. Наверняка он уже соскучился по своей лучшей подруге.
Этих слов было достаточно — Кэйди сорвалась с места, ее розовый блестящий рюкзак подпрыгивал на спине.
Как только она скрылась из виду, я поспешила обратно в машину Мэдди и забралась внутрь.
— Что сказала королева стерва?
Я поморщилась:
— Что-то язвительное про то, что я все еще без машины.
— Этой женщине срочно нужно найти себе жизнь, — пробормотала Мэдди, выезжая с парковки.
— Ты не ошибаешься. Как у вас с Нэшем?
Мягкая улыбка расцвела на ее губах, когда она взглянула на кольцо, сверкавшее в утреннем свете:
— Отлично.
— Обожаю видеть тебя такой счастливой, — тихо сказала я.
— Только не доводи меня до слез. Я врежу тебе в грудь.
Я прыснула:
— Предупреждение принято.
Мы подъехали к автосервису, и Мэдди остановила машину, повернувшись ко мне:
— Я хочу, чтобы у тебя была такая же радость.
— Я счастлива. У меня есть Кэйди, животные и замечательные друзья.
Мэдди пару секунд изучающе смотрела на меня:
— А ты не хочешь большего? Партнера? Безумно горячего секса?
Я захлебнулась смехом:
— Не знаю, Мэдди. Не уверена, что я к этому создана. Мне непросто подпускать людей к себе.
Но в памяти вспыхнули картины вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. Украденные мгновения с Роаном. Его мягкость с Кэйди.
Мэдди помолчала, а потом спросила:
— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему так?
Живот скрутило тугим клубком:
— Это неважно.
Мэдди протянула руку и сжала мою:
— Если это оставило на тебе такой след, значит, важно. Я буду рядом и выслушаю, когда ты будешь готова поделиться.
Я сглотнула подступившую к горлу слюну:
— Спасибо.
Я не заслужила такую дружбу, но была ей бесконечно благодарна.
— Я тебя прикрою. Всегда.
Я посмотрела на нее:
— Это взаимно. Даже если Нэш съест твое последнее мороженое.
Мэдди громко рассмеялась:
— Если мы начнем драться за последнее мороженое, лучше никому не вставать у нас на пути.
— Учту, — сказала я и открыла дверь. Обойдя машину сзади, я расстегнула крепления на бустере Кэйди. — Спасибо огромное, что возила нас последние два дня.
— Да ладно, я получила концерт Тейлор Свифт и обещание блестящего маникюра. Я счастлива.
Я рассмеялась:
— Вы с Кэйди — идеальное сочетание.
Мэдди улыбнулась:
— Она моя девочка.
Я обожала, как мои друзья ее любят:
— Увидимся позже.
Мэдди помахала мне, и я захлопнула дверь, направившись к офису. По асфальту послышались шаги, и я вздрогнула.
Молодой механик остановился как вкопанный:
— Простите, мэм. Я просто хотел забрать это и отнести в вашу машину.
Я выдавила неровную улыбку:
— Кажется, я немного нервная сегодня. Спасибо.
— Ничего страшного, — сказал он, беря бустер. — У меня младшая сестра все еще пользуется таким. Я эксперт по их установке и снятию.
— Настоящая наука.
Он рассмеялся:
— Первый раз, когда пробовал, ругался как сапожник.
— Я тоже.
Он хохотнул и вприпрыжку побежал обратно к открытому боксу.
Я выдохнула:
— Соберись, — прошептала я себе.
Электронный звонок звякнул, когда я открыла дверь. Джим поднял взгляд от стойки ресепшена:
— Я как раз заканчиваю ваши бумаги. Хорошая новость — все оказалось не так плохо, как мы думали.
Напряжение, державшее меня в плену последние дни, немного отпустило:
— Правда?
— Правда. Мы поставили вам новый комплект шин и заменили прогнившие кабели. Ну и кое-где все подчистили.
— Сколько я вам должна? — я внутренне приготовилась.
Джим пробежал глазами по листу:
— С учетом скидки за то, что вы позволили мне не спешить, и за подержанные шины — шестьсот пятьдесят.
Я моргнула. Я была уверена, что счет будет на несколько тысяч.
— И все?
Он кивнул:
— Все. Джейк как раз подгоняет машину ко входу.
Я достала из кошелька дебетовую карту и протянула ее Джиму:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Я несколько секунд внимательно смотрела на него. Почему-то у меня было чувство, что он сделал мне скидку куда больше, чем положено.
— Пять букв. Дом для мерзкого ползучего? — крикнул Джонси.
— Земля, — ответила Элси, не отрываясь от компьютера.
Я улыбнулась, обходя стойку с кофейником в руках. Это были мои любимые дни — тихие месяцы, когда за столиками только постоянные посетители. Будто проводишь день со старыми друзьями, просто болтая о пустяках.
Элси подняла на меня взгляд, когда я наполнила ее кружку:
— Ты ангел во плоти.
Я усмехнулась:
— Вот бы все были такими легкими в обращении. Как продвигаются фотографии?
Элси развернула экран ко мне:
— Что скажешь?
Я втянула воздух. Снимок был потрясающий: тропинка в лесу, но экспозиция придала ей мрачный, завораживающий вид. Он будто затягивал тебя внутрь и не отпускал.
— Это потрясающе. Не могу дождаться, когда закажу книгу.
Элси прикусила ноготь:
— Осталось отснять еще несколько мест.
— Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь.
Она посмотрела в окно:
— И я буду скучать. Здесь есть какое-то спокойствие.
— Знаю. В большинстве мест его нет.
Джонси поднял кружку для добавки:
— Думаю, ей стоит просто переехать сюда. Сделать это своей базой.
Элси усмехнулась:
— После книги мне придется искать настоящую работу. К сожалению, гонорары за фотоальбомы не самые щедрые.
— А ты подумай о том, чтобы остаться. В городе полно галерей, которые наверняка захотят выставлять твои работы, — сказала я.
Она задумалась:
— Может быть.
Над дверью звякнул колокольчик, и я повернулась, чтобы поприветствовать новых посетителей. Но слова застряли в горле, когда внутрь вошли Стивен и Тайсон. Рот пересох,
