Диана Чемберлен - Любимые дети, или Моя чужая семья

– Держись, – сказал Маркус.

Я стал вырываться, но он меня не отпускал. Черт, этот тип слишком силен. Левое плечо так болело, словно в него воткнули меч.

– Отпустите! – заорал я снова. – Это не ваша мать! Я хочу видеть!

– Пусть полиция поймет, что слу…

– Ложная тревога! – крикнул один из пехотинцев. – Это всего лишь олень!

Маркус отпустил мои руки, и ноги неожиданно подогнулись. Я плюхнулся задом на землю, но прежде чем понял, что делаю, уронил голову на руки и заплакал, как гребаный младенец.

Я чувствовала себя такой мошенницей и самозванкой, когда остановила машину на школьной парковке. Мама клялась, что именно здесь я должна парковаться, и даже дала мне табличку с надписью «преподаватель», которая свисала с зеркала заднего вида. Но я чувствовала, что, припарковавшись здесь, прошу особого отношения, которого не заслуживала.

Когда-то и я ходила в начальную школу Дуглас, и в детстве мечтала вернуться сюда в качестве преподавателя. Но в жизни не предполагала, что вернусь как бывшая заключенная.

Я перегнулась через пассажирское сиденье машины, делая вид, что беру свои вещи и сумочку, на случай если кто-то за мной следил. Но на самом деле я набиралась храбрости, чтобы пройти через парковку в школу. Я не слишком напугалась, когда ма предложила, чтобы я работала в школе. Я представляла первоклашек. Но не представляла других учителей, которые будут знать, кто я и почему здесь. Когда-то я была так самоуверенна. Даже немного тщеславна. Лучшая в классе. Популярная.

В пятницу я смогла только выбраться с парковки «Фуд Лайон». Я не собиралась участвовать в поисках Сары, но в ночь четверга не могла уснуть, думая о ней. Большую часть своей жизни я любила Сару, но, когда узнала о ее романе с папой, почувствовала, что меня предали. Как маму. Сара, возможно, посчитала, что это я ее предала. Даже тем, что сделала. Что из всего этого лучше вписывается в границы нормального? Спать с женатым мужчиной или сжечь детей? То-то и оно….

Полтора года назад я разрушила жизни Сары и Кита. И должна была Саре куда больше, чем выкладка ее фото в Интернет и изготовление листовок. Она в беде. Может, с ней что-то сделали в лесу. Может, она даже мертва. А я страдаю, предчувствуя унижение. Так что просто необходимо присоединиться к поискам.

Но в пятницу я едва не струсила снова. Однако спрятала волосы под шляпу и взяла у ма уродливые большие солнечные очки, которые все равно пришлось снять, потому что в лесу было очень темно.

Энди провел день в доме Кармайклов. Ма считала, что ему не следует участвовать в поисках, тем более неизвестно, что мы найдем.

Но оказалось, что мы ровным счетом ничего не нашли.

Перед этим я сказала ма и дяде Маркусу, что сама приеду в «Фуд Лайон», чтобы никто не увидел меня выходящей из машины ма и не понял, что это я. Не хватало еще, чтобы люди говорили:

– Эй, это Мэгги Локвуд! Вернулась из тюрьмы.

К тому времени, как я вышла на парковке магазина, там было столько машин и людей, что я поняла: остаться неузнанной – не проблема. Я увидела Кита, о боже, его бедное лицо! Он не выглядел так, словно вышел из фильма ужасов, но шрамы покрывали половину лица. И их невозможно было не заметить. При виде Кита я повернулась и пошла в другую сторону, встав в линию поисковиков как можно дальше от него.

Я оставалась там все утро. Увидела кучу знакомых, включая Эмбер Доннелли, которая когда-то была моей лучшей подругой. До Бена. Видимо, она приехала из колледжа на выходные. Она шла в линии вместе с другими моими одноклассницами. Я была рада, что никто меня не узнал. Достаточно тяжело видеть их всех. Знать, что я больше не часть их компании и их мира. И больше никогда не буду…

Теперь, стоя на школьной парковке, я глянула на часы. Без четверти восемь. Именно в это время я должна быть в классной комнате миссис Хедли.

– Пора тебе стать взрослой, – сказала я и вышла из машины.

У входа толпилось много людей. Очевидно, родители привозили детей в школу.

И тут я поняла, что они выстроились в ряд, глядя на парковку. Глядя на меня. Должно быть, их не меньше двадцати человек. Что происходит?

Я замедлила шаг, не зная, что делать. Повернуть назад? Или идти вперед, словно ничего не происходит.

– Убирайся домой! – крикнул один из них.

Несколько человек присоединились к нему и принялись скандировать:

– Убирайся домой, убирайся домой, убирайся домой!

Я сделала еще два шага.

– Ты не войдешь сюда! – завопила какая-то женщина.

– Я должна работать в классе миссис Хедли! – откликнулась я, словно все это было недоразумением и они мешают мне помогать учителю.

– Ты и близко не подойдешь к нашим детям! – заорал мужчина с клочковатой светлой бородой и таким низким грубым голосом, словно его обладатель курил с пеленок.

Я вдруг сильно испугалась и замерла на обочине парковки.

– Вон со школьного двора! – визжала какая-то особа.

В плечо что-то стукнуло. Я глянула на землю. У моих ног лежало яблоко. Я загородила лицо сумочкой, когда второе просвистело мимо головы.

Я уже повернула назад, когда крохотная афроамериканка распахнула дверь изнутри. Строй родителей разделился, давая ей пройти, и я поняла, что это, должно быть, директор, мисс Террелл. Она на высоких каблуках промаршировала ко мне.

– Мисс Локвуд? – спросила она, подходя ближе.

Я кивнула, чувствуя, как горят щеки.

– Не знаю, что делать, – пробормотала я.

Она не остановилась.

– Пойдемте со мной, – бросила она, и я последовала за ней на середину парковки, где она повернулась лицом ко мне. Я заметила, что проклятый белый фургон опять стоит на улице. На этот раз – с логотипом в виде красочного павлина. О, только не это!

Я поспешно повернулась так, чтобы стать спиной к фургону.

– Ничего не выйдет, – сказала она. – Когда я дала вашей матери зеленый свет и миссис Хедли согласилась вас принять, мы не рассчитывали на такое.

Она махнула рукой в сторону родителей.

– Я должна была сообщить им, что вы будете работать в классной комнате, и все выходные мне звонили и выражали тревогу. Но я думала, что сумела погасить пожар.

Она умеет выбирать слова!

Я поморщилась.

– Все в порядке, – сказала я, хотя единственное, о чем я мечтала, – сесть в машину и вернуться домой.

– Такого организованного выступления я не ожидала, – продолжала она. – Я не могу предпочесть ваши интересы интересам учеников, и, поскольку родители отказываются вести детей в школу, если вы будете работать здесь, ничего не получится.

Я оглянулась на исполненные решимости лица:

– Все нормально.

– Вы понимаете мое положение, – бросила она. Это не было вопросом.

– Они ненавидят меня.