Медленное пламя - Кристен Эшли
Он всегда стучал.
Никогда не врывался вот так.
— Додо! — взвизгнул Бруклин.
— Привет, — позвала я прямо перед тем, как Тоби свернул на кухню.
Он ничего не ответил.
Я добралась до подножия лестницы как раз в тот момент, когда он выходил обратно.
— Привет, — запоздало ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Есть еще.
С этими словами он со своей удивительной мужской грацией направился к входной двери, а я смотрела ему вслед, а мой сын брыкался в моих руках.
Тоби закрыл за собой дверь, и Бруклин завопил:
— Додо! Додо! Додо!
Чувствуя отчаянное желание моего сына привлечь внимание того, кто его обожал, и видя, что он его не получил, я не разозлилась.
Раньше я никогда не испытывала этого чувства.
Даже в отношении отца.
Я не была уверена, что это за чувство.
Но если бы в тот момент меня спросили, я бы описала это как бушующую ярость.
Поэтому я стояла как вкопанная, обнимая расстроенного сына, и смотрела, как Тоби возвращается с двумя упаковками пива (хотя я видела, что он уже принес, по крайней мере, одну), а через его плечо висело еще больше сумок.
Но на этот раз это были потрясающие продуктовые сумки из мешковины, которые продавала Мэйси, и они были одними из немногих вещей за долгое время, которые я заметила и хотела купить (две с черными цветками чертополоха, две с рудбекией, которые я выбрала бы сама из-за потрясающего дизайна).
— Додо!
— Теперь все, — заявил он, проходя мимо меня, и даже не взглянув на Бруклина.
Я на автомате последовала за ним на кухню.
Дэппер Дэн пошел с нами.
Когда я оказалась на кухне, борьба моего сына усилилась, поэтому я поставила его на пол.
Пусть он ходил не как спортсмен по спортивной ходьбе на 5 км, но мог передвигаться шаткими шажочками, выглядя при этом чертовски очаровательным.
В тот момент он не стал возиться с ходьбой.
Упав на четвереньки, он быстро пополз к Тоби.
Я следила за ним, пока Тоби не заговорил.
— Для рождественского печенья.
При этих странных словах я подняла глаза на него.
Он смотрел на меня, но когда наши взгляды встретились, его переключился на кухонный островок Иззи.
Я взглянула туда и увидела, что он завален сумками из мешковины.
Их было восемь, а также четыре упаковки пива по шесть бутылок.
— Мука, — стал перечислять Тоби, — сахар, масло, молоко, пищевой краситель и всякая фигня для приготовления рождественского печенья, потому что на Рождество у каждого ребенка должно быть рождественское печенье.
С таким количеством сумок он, видимо, ожидал, что я испеку печенье для всех ребятишек Мэтлока?
— Додо, Додо, Додо, Додо, — скандировал Брукс.
Опустив взгляд вниз, я увидела, что он добрался до Тоби, поднялся на ноги, цепляясь за джинсы Тоби, и стучал его по ноге обеими пухлыми ручками, чтобы привлечь внимание.
Со своей стороны, Дэппер Дэн держался рядом, но давал моему мальчику приоритет первому добраться до Тоби.
Какой хороший пес.
— Гамбургеры, — сказал Тоби не моему сыну, а мне, и мой взгляд снова поднялся на него. — Курица. Свиная лопатка. Пара стейков. Лепешки. Бобы. Рис. Кус-кус. Пакетики со специями для тако, чили, тушеной свинины. Можешь приготовить, заморозить то, что не съешь, достать утром или поесть вечером вместе с Бруксом.
О, боже.
После того, как он развесил рождественские гирлянды, Тоби съездил за продуктами для меня.
— Додо, Додо, Додо, Додо, Додо, — продолжал скандировать Брукс.
— Мясные деликатесы, — продолжил Тоби свою продуктовую литанию. — Сыр. Хлеб. Приправы. Чипсы. Перекусы, вроде пудинга и батончиков мюсли. Тебе на обед.
— Тоби… — выдавила я.
Видимо, эта попытка заняла слишком много времени, потому что Тоби перебил меня.
— Замороженная пицца. Замороженные пироги. Мороженое и кексы. Чтобы побаловать себя. И всякая всячина. А еще стиральный порошок, кондиционер для белья и тому подобное. И вино и пиво для сегодняшней вечеринки.
Замерев, я смотрела на битком набитые сумки, завалившие островок Иззи.
Заметив краем глаза движение, я посмотрела на Тоби и, увидев, как он наклонился к моему сыну, груз, лежащий на моем сердце, стал спадать.
А потом вернулся с новой силой, когда Тоби снял Бруклина со своей ноги, усадил его на попку и отошел от островка.
Бруклин сидел, ошеломленно глядя на Тоби со смущенным выражением на детском личике.
И лед внутри меня превратился в огонь.
Мое внимание переключилось на Тоби, когда он приблизился ко мне, но я была вынуждена опустить взгляд вниз, когда он что-то вытащил из заднего кармана.
Он положил белый конверт на край столешницы.
— Это пять тысяч наличными и чек на такую же сумму, — объяснил он.
Мой взгляд метнулся обратно к нему.
— Используй наличные на собственные нужды. Газ. Продукты. Оплату долга Джонни. На что угодно. Не откладывай их, Аделина. Чек положи на счет. — С секунду он пристально смотрел на меня, а затем продолжил: — Или оставь при себе. Мне плевать на то, что происходит в твоей голове, и что может заставить тебя отказаться от денег. Делай что хочешь. Мне все равно. Чего ты не сделаешь, так это не вернешь их мне. Я их не приму. Либо потрать их, либо делай с ним что угодно. Но не пытайся их вернуть.
— То…
— Я уезжаю из города.
Я закрыла рот, пытаясь подавить боль от внезапного, неожиданного и очень жестокого удара в грудь.
— После Нового года я уеду во Флориду поработать с приятелем. Летом вернусь на свадьбу Джонни и Иззи. Как бы ты с этим ни поступила, — он постучал средним пальцем по белому конверту, — это твое дело. Но на Рождество я подарю Бруклину игрушки, а также одежду и прочее, что ему понадобится, потому что он растет, как сорняк, и скоро ему все станет мало. И предупреждаю сразу, я ему много всего подарю. Если ты этого не примешь, ты не просто гордая, но и глупая.
И с этим прощальным ударом он прошел мимо меня из кухни, и когда я нашла в себе силы повернуться, то увидела, что он уже исчез.
Но мой сын крикнул:
— Додо!
А моя собака залаяла.
Дэппер Дэн рысью последовал за Тоби, в то время как Бруклин на четвереньках передвигался так быстро, как только позволяли его пухлые конечности.
Я услышала, как входная дверь закрылась, моя собака снова залаяла, а
