Жертва трясины - Джана Делеон
Подруги переглянулись, потом снова посмотрели на меня и пожали плечами.
— Значит, вы тоже циники, — уточнила я, — и считаете, что для того, чтобы стать убийцей, человеку нужна только правильная мотивация?
— Скорей всего, да, — ответила Герти. — Господи, какие же мы пессимистки.
— Точнее, реалистки, — поправила Ида Белль. — Суть в том, что Фортуна права. Каждый человек в нашем списке мог настолько отчаяться, чтобы решить умертвить шантажиста, если это означало сохранение тайны и прекращение вымогательства.
— Каково их денежное состояние? — поинтересовалась я.
— Все довольно ограничены в средствах, — ответила Ида Белль, — и у мужиков, кроме Лайла, есть жены, которые бросили бы супругов, если бы имели хоть малейшее представление об их фокусах. Именно у женщин надежные постоянные работы.
— Остаются четверо, — подытожила я, довольная тем, как сузился круг подозреваемых. — С этим можно справиться. — Я посмотрела на Герти. — А вы случайно никого из наших воров по голосу не опознали? Может, кто-то из списка?
— Нет, было плохо слышно, и, честно говоря, я слегка нервничала.
— Неважно, — сказала я. — Любой из этих чуваков, кроме Шелли, мог оказаться в доме. Бдение — идеальный момент спереть компромат на себя, пока тот не выплыл на свет.
— Что дальше? — спросила Ида Белль.
— Пункт «б», — ответила я.
Герти захлопала в ладоши.
— Фортуна считает, что нам следует покопаться в прошлом Теда и Полетт.
— Я не против, — ответила хозяйка. — Только зачем делать упор на их жизни до Греховодья?
Я показала на фотографии.
— Вы на самом деле считаете, что Тед занимался съемками первый раз в жизни?
Ида Белль нахмурилась.
— Не уверена. Все это кажется достаточно…
— Грамотным? — подсказала я. — Профессиональным?
— Именно, — подтвердила она. — Всё выглядит профессионально.
— Если Тед проделывал такие штуки раньше, то возможно, у него и приводы в полицию имелись.
— Или, вероятно, человек, у которого он вымогал деньги, последовал за ним сюда, — предположила Герти.
— Об этом варианте я не хочу сейчас думать, — отрезала я. — По крайней мере, пока мы не разберёмся с местными.
— Исследовать прошлое Теда и Полетт — хорошая идея, — заметила Ида Белль, — но у нас мало данных. Парочка почти не говорила о себе.
— И это примечательно, — заметила я, — учитывая, каким балаболом был покойный.
— Верно, — согласилась Ида Белль.
Я нахмурилась.
— Постойте-ка, я не увидела в доме никаких фоток. А вы? — спросила я Герти.
Та насупила брови, потом покачала головой.
— Насколько я помню, нет. Мы внизу долго не задерживались, почти сразу прошли наверх, и всё же я запомнила хрустальные вазы с позолотой — жуткая безвкусица, похоже, таков стиль Полетт. Но ни одной фоторамки со снимками.
— Вы говорили, покойный якобы унаследовал деньги? — спросила я хозяйку.
— Именно так я слышала.
Я обратилась к верному «Гуглу».
— Давайте покопаем информацию о Теде. Вероятно, вдовушка была с ним только ради денег, так что на нее мы ничего существенного не найдем.
Ида Белль подвинула свой стул поближе ко мне, чтобы видеть экран, пока Герти наливала для нас кофе. Я ввела в поиск имя Теда — ничего. Попробовала варианты — опять пусто. Поэтому я принялась набирать все возможные комбинации, которые только смогла придумать для Теда и Полетт. Однако «Гугл» их не находил.
Ида Белль покачала головой.
— Нет никакой информации.
— Это нормально? — поинтересовалась Герти, отхлебнув кофе.
— Такое просто неслыханно, — ответила я. — Не у всех есть аккаунт в соцсетях, но если бы действительно состоялась продажа большой компании и получение наследства, то об этом явно бы где-нибудь упомянули.
— А как насчет Колдуна? — спросила Герти. — Наверняка он найдет что-нибудь на Теда.
Я оживилась. Друг Иды Белль по онлайн-игре оказался в некотором роде магом по сбору информации. На самом деле, ЦРУ рядом с ним — просто дилетанты.
Ида Белль покачала головой.
— Паренек перешел на темную сторону силы. На прошлой неделе его увезли двое парней на черном «кадиллаке».
Я вытаращила глаза.
— Колдуна похитили?
Ида Белль фыркнула.
— Если только федеральное правительство можно обвинить в краже детей. Думаю, он у ваших людей.
— Черт. — Если ЦРУ хотя бы отчасти выяснит, на что способен десятилетний хакер, он никогда больше не увидит света дня.
— А как насчет совпадения изображения? — спросила Герти. — Ну, знаете, вроде кэтфишинга?[1]
— Они что, сопоставляют картинки кошек и рыб? — спросила я.
— Нет, это… Неважно. Можно загрузить фотографию в «Гугл» и посмотреть, отыщется ли кто-то похожий в интернете.
— О! — встрепенулась я. — Круто. У кого есть фотография Теда?
Подруги переглянулись и покачали головами.
— Извини, — сказала Герти, — но зачем бы мы держали его фото?
— Мы никогда не думали, что оно вообще понадобится, — согласилась Ида Белль. — Даже на предвыборных листовках Тед не использовал свою фотографию. Вместо этого у него был какой-то странный мультяшный рисунок.
— А вы не знаете, у кого еще можно попросить снимок и при этом не вызвать подозрений?
Ида Белль покачала головой.
— Как-то не могу представить, чтобы кто-то из наших удосужился снять Теда, а Уолтер и вовсе не фотографирует. Расспрашивать людей не из моего круга общения небезопасно.
Герти кивнула.
— Поддерживаю.
Я раздраженно откинулась на спинку стула. Ведь такая хорошая идея — и все без толку.
— Но я знаю, где нам взять снимок, — заявила Герти.
Я замотала головой.
— О нет. Я не хочу второй раз вламываться в дом покойного. И уже сказала вам, что не видела там никаких фотографий.
— Я не предлагаю возвращаться в дом Теда… — возразила она.
— А что тогда?
Герти взглянула на подругу и чуть покраснела.
— Ну как бы Тед еще не совсем ушел.
Я вскочила со стула, мгновенно уловив ход ее мыслей.
— Вы что, свихнулись? Предлагаете забраться в церковь и сфотографировать труп?
Ида Белль просияла.
— Отличная мысль.
— Ничего подобного. — Я скрестила руки на груди и строго посмотрела на обеих. — Мы не станем залезать в церковь, которая находится, к вашему сведению, всего через дорогу от управления шерифа, и осквернять мертвеца, делая фото.
— О, ради бога, — возразила Герти. — Ну какие там осквернения? Мы просто откроем гроб, быстро сфоткаем Теда и уйдем. Ну не напугаешь же ты его вспышкой, в самом деле.
Я вскинула руки.
— Вы считаете плохой идеей поспрашивать местных, которых знаете всю свою жизнь, насчет фотографии Теда, однако вломиться в церковь и осквернить гроб, по-вашему, хороший вариант? На какой планете так решили?
Герти подняла руку.
