Когда всё началось - Елена Эйхен
Больше об этом никто не говорил. Мне вдруг стало не по себе, и настроение сразу упало. Эдик ничего не сказал обо мне, но почему мне показалось, что именно это он и сделал? Мы с Андреем скрывали, что собирались ехать к морю вместе. Тогда откуда… Нет. Это невозможно. Я подумала, что стала слишком мнительной, и решила больше не мусолить эту тему. Но лёгкость улетучилась, как дым над тарелками.
Вернулся Андрей.
— Всё в порядке? — тихо спросил он, когда заметил моё настроение.
— Да, просто задумалась и… и устала — ответила я, натянуто улыбнувшись.
Вскоре всё окончательно забылось. Утром мы загрузили чемоданы в машину и отправились в отпуск.
Когда нам было по шестнадцать…
В те времена жизнь Андрея подчинялась особенному распорядку: как известно, бабушка перебралась в деревню, а сам он остался в её квартире, наслаждаясь подростковой свободой. Ну, как наслаждаясь — каждый день приходилось отчитываться перед бабушкой, иначе та грозилась забрать его к себе. И Андрей, конечно, предпочитал квартиру в городе этому сценарию.
И вот однажды, когда бабушка заподозрила, что Андрей прогуливает школу (он и правда, прогулял целых два раза) он предложил мне поехать с ним к бабушке. Не просто так, а чтобы притвориться его девушкой. Бабушка должна увидеть, какая у него правильная девушка, и тогда она успокоится и перестанет волноваться за его жизнь.
— Это же гениальный план, — говорил он, сидя на ступеньках школы и размахивая руками. — Она сразу успокоится, и мне не придётся каждый день писать отчёты о своих успехах. Ну… хотя бы на время не придётся.
Я тогда только фыркнула. Притворяться его девушкой? Да я же и двух минут не выдержу!
— Да это легко, — убеждал он меня. — Просто улыбайся и кивай, когда бабушка будет рассказывать свои бесконечные истории. Ты это умеешь, я видел.
И вот настал этот знаменательный день. Мы стояли у крыльца бабушкиного дома. Деревянный, крепкий, весь в цветах — бабушка явно увлекалась садоводством. Андрей с широкой улыбкой подтолкнул меня вперёд, а я с ужасом смотрела на дверь, которая сейчас откроется и выпустит ту самую «грозную» бабушку, о которой он мне рассказывал.
— Ну что, заходим? — Андрей шепнул мне на ухо, явно наслаждаясь ситуацией.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась бабушка Андрея — плотная, крепкая женщина лет семидесяти с пронзительным взглядом.
— Ой, так это и есть та самая Катя? — защебетала она, пристально меня осматривая. — Ну, заходите, заходите, чего в дверях-то стоите.
Я под её взглядом почувствовала себя как у доски. Внутри дома пахло свежим хлебом и яблочным вареньем, и хоть обстановка была простой, в ней чувствовалась заботливая рука.
— Ну, давайте-ка я на вас посмотрю, — бабушка села за стол и указала на стулья напротив. — Андрейка много о тебе рассказывал.
Я едва удержалась от вопроса: что именно он рассказывал? Может, лучше не знать.
Андрей обнял меня за плечи, и бабушка тут же прищурилась.
— Веди себя прилично, Андрейка, — сказала она с улыбкой, но взгляд был строгий.
— Конечно, бабушка, как скажешь, — с серьезным лицом ответил Андрей и убрал руку, но я чувствовала, что ему это всё безумно весело.
— Катя, значит? — бабушка перевела взгляд на меня, и я почувствовала, что сейчас начнётся настоящий допрос. — Как учёба?
— Учёба… хорошо, готовлюсь к экзаменам, — ответила я, стараясь звучать уверенно.
— Правильно, учёба — это главное. Ты девочка умная, сразу видно. А как с домашними делами? Готовишь, убираешь?
— Эээ… да, конечно, — попыталась я улыбнуться, хотя в голове у меня всплыла картина нашей квартиры, вернее, что с ней будет, если мама вдруг по какой-то причине перестанет содержать её в порядке.
— Молодец, хозяйственная, значит, — бабушка одобрительно кивнула и снова повернулась к Андрею. — Вот видишь, Андрейка, как тебе повезло. Не то что некоторые. А то вон Галка в прошлый раз рассказывала про девочку, которая даже яйца сварить не могла!
Я почему-то задумалась о яйцах. Яйца варить я точно умела, и даже жарить. Значит, не всё так плохо. Андрей едва сдерживал смех, а я почувствовала, как краснею. Это что же он там ей рассказывает обо мне?
— Да, бабушка, Катя — настоящая находка, — сказал Андрей, подмигнув мне. — И, кстати, бабушка, у нас всё серьёзно.
Я чуть не подавилась от его слов. Серьёзно? Что именно он имел в виду под этим «серьёзно»? А бабушка только хмыкнула:
— Ну, дай бог, дай бог. Только ты там смотри не увлекайся раньше, чем положено.
— Не, бабуля, я ни-ни. — Андрей почти смеялся, а мне будто воткнули в спину металлический прут.
Ещё немного времени прошло в обсуждениях того, как я всё делаю правильно, и бабушка начала рассказывать длинную историю о том, как Андрейка в детстве уронил в колодец вишнёвый пирог, а потом ещё и в реку упал. Вот тут уже повеселилась я.
— Ты молодец, Катя, — бабушка вдруг повернулась ко мне с теплотой в голосе. — Вижу, ты на нашего Андрейку хорошо влияешь. А то он у нас такой своенравный, сама знаешь.
Андрей снова обнял меня за плечи, и бабушка тут же сделала замечание:
— Веди себя прилично, Андрейка! Девушка тебе — не игрушка.
Я кивнула, чем мгновенно вызвала бабушкино одобрение. А затем не выдержала и тихо захихикала. Всё-таки хорошая у Андрея была бабушка.
Наконец, когда бабушка ушла на кухню, чтобы приготовить чай, я повернулась к Андрею:
— Ты знаешь, быть твоей девушкой — это похлеще экзамена по математике.
Андрей только пожал плечами, по-прежнему веселясь:
— Да ладно тебе, бабушка тебя уже обожает!
По дороге между строк
Извилистая дорога уступила место трассе, как только мы выехали за пределы города. Пейзаж за окном сменялся, словно картинки в калейдоскопе: то поля, усеянные яркими подсолнухами, которые будто бы только ждали момента, чтобы поднять свои шляпы и махнуть нам на прощание, то тёмные лесные участки с высокими деревьями, тянувшимися к самому небу. Иногда встречались тихие деревушки с покосившимися заборами, вокруг которых лениво бродили кошки, казавшиеся полноправными хозяевами этих мест. По холмам, словно чьими-то заботливыми руками, раскинулось лоскутное одеяло полей — зелёные картофельные, золотистые пшеничные и сероватые пятна перемежались с дорожками и редкими деревьями. Всё дышало свободой.
Я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает, оставляя меня в приятной полудреме. Всё, что было до этого — городская суета, работа, неотложные хлопоты — растворялось где-то позади, в пыльной полосе дороги. Казалось, что с каждым километром я всё больше отдалялась от
