Кристин Лестер - Превращение в бабочку
Пол и Джейн переглянулись.
— Алиса! Перестань! Я жду ответа.
— Это твои деньги. Все до единого доллара, которые ты отдала Эрику. Он ничего не успел потратить.
Мара, накрывавшая на стол, навострила уши, а Джейн вскочила со стула.
— Как?! Как тебе удалось отнять их?! И где ты его нашла?
— Да никак я у него их не отнимала, — нехотя призналась Алиса, вмиг осушив бокал. — Он сам отдал.
— То есть?
— То есть у человека, который занимается подобного рода делами, всегда найдется грешок-другой, который тянет на статью Уголовного кодекса. Я, разумеется, нашла такой грешок, сразу как мы познакомились. Правда, десятилетней давности, и Эрик, видимо, о нем подзабыл. Пришлось напомнить.
— Но когда ты успела? Прошла всего неделя…
— Я же говорю: когда познакомились. В марте.
— В марте? — Джейн посмотрела на Пола.
— Я тоже ничего не понимаю, — озадаченно сказал тот.
— Ну хорошо, я расскажу. Только, Пол, учти, что ты тоже пострадаешь за правду.
Джейн переводила взгляд с одного на другого.
— Вы что, снова смеетесь надо мной?
— Упаси бог! — Алиса расхохоталась. — Ты-то ничего не сделаешь, а вот Эшли, боюсь, распустит меня на ленточки, если я стану над ней смеяться.
Джейн невольно улыбнулась. Так оно и есть.
— В общем так, — вздохнула Алиса. — Это началось в марте… Тебя надо было срочно спасать, Джейн. Ты рисковала засохнуть без любви и превратиться в мумию заживо. Я очень за тебя боялась, все-таки ты не чужой мне человек, если опустить, скажем так, некоторые мелкие недоразумения… — Алиса стрельнула в нее хитрым взглядом. — Я видела, что происходит и как ты все меньше поддаешься уговорам и все сильнее замыкаешься в себе. Мы с Полом то вместе, то по отдельности размышляли, что можно с тобой сотворить, чтобы ты очнулась… Ты уж прости, что так вышло. В марте мы с Эриком встретились случайно. Разговорились, он расспрашивал о тебе, о Кристиане, обо всех… Тут я немного подумала и пришла к выводу, что он интересуется той историей пятилетней давности, но не хочет это обнаруживать. Интересно, думаю, зачем… А чуть позже я узнала, чем этот человек зарабатывает на жизнь, и все поняла.
Пришлось предложить ему услугу за услугу. Ему надо было потрясти кого-нибудь на деньги, и я предложила, чтобы это была ты. Прости, подруга. У меня была цель как следует тебя встряхнуть… Он сначала и слышать о тебе не хотел, ты же бедна, а он хотел заработать хорошие деньги.
Джейн все ниже и ниже опускала голову, вспоминая, как Эрик говорил ей: «Я выбрал единственно верную жертву в этой истории. Вам огласка нужна меньше всего». А она-то, наивная, поверила! Хотя ей с самого начала казалось немного странным, что он требует деньги у нее, а не у Георга. Ведь тот в разы богаче.
Алиса продолжила:
— Я разработала нехитрую комбинацию, которую мне легко было воплотить, зная твой характер. Мы с Полом придумали девушку, перед которой надо было разыграть бурный страстный роман, изображали интерес друг к другу, говорили про поездку… Наша цель была всячески царапать твое самолюбие, чтобы подтолкнуть тебя к решительным действиям… По-моему, нам удалось блестяще!
— Даже слишком, — прошептала Джейн.
— Только вот то, что ты внезапно спрячешься за Эшли, никто не предполагал. И тогда… Пришлось нам с Эриком и Полом тоже лететь в Италию, а тут уже импровизировать на ходу. Мне было труднее всех: надо было подыгрывать и тому, и другому, а на самом деле я преследовала свои цели…
— Кристиан? — сразу догадалась Джейн.
— А тебя не обманешь! — хмыкнула Алиса. — Ну да, мне нужно было подобраться к нему поближе, и Эрик мне это обеспечил. Вот такая я нехорошая.
— Да нет, почему же, ты добрая и сильно постаралась.
Алиса всплеснула руками:
— Вы посмотрите на нее! Она опять недовольна!
— А тебе не противно было связываться с этим отвратительным типом?
— Нет, а что такого? Мы встречались, я ему говорила, что делать, а он — мне. Он думал, что я веду с ним честную игру и помогаю облапошить собственную подругу. Ха. Ха. Ха. — Алиса рассмеялась, сопровождая каждое «ха» хлопком ладонью по столу.
Внезапно Мара подошла и села к ним. Видно было, что она сильно волнуется.
— Ну а как ему еще думать, если он сам готов обобрать своего друга?!! Да еще и вывернуть наизнанку все его грязное белье?
Все настороженно воззрились на нее. Джейн подумала, что Алисе сейчас крепко достанется за безрассудство и неосторожность. С ней самой Мара тоже не церемонилась — когда они с Полом, счастливые и влюбленные, вернулись с теплохода и Джейн сказала, что будет жить теперь у него в номере, — высказала все.
— Впрочем, вы еще дети! — вдруг примирительно, словно прочитав последние мысли Джейн, сказала Мара. — Резвитесь как глупые котята, не чуя опасности. Что с вас взять! Вам и в голову не может прийти, что в жизни иногда бывает хуже, чем в кино… Ничего-ничего. Для того чтобы чего-то достичь, надо обязательно пройти через трудности.
После этих слов не хотелось ничего больше говорить. Джейн встала:
— Может, искупаемся напоследок? Скоро ехать в аэропорт.
— Вы идите, а мы с Алисой тут потолкуем.
Джейн кинула на подругу сочувственный взгляд. Все-таки Мара решила ее от чего-то предостеречь или отчитать. А может, просто хотела оставить Джейн вдвоем с Полом?
Одна за другой накатывали на песок волны. День сегодня был не очень солнечный, и Джейн немного грустила. Через три часа им улетать. Дальше — тоже счастливая жизнь, переезд к Полу, свадьба… Вот их матери обрадуются! Но все-таки сердце щемило, и что-то не давало ей до конца успокоиться.
Может, чувство вины перед Георгом? Он ведь тоже пострадал. Некрасиво получилось — что пять лет назад, что сейчас. Он уехал позавчера в неизвестном направлении, ни с кем не попрощавшись, и все прекрасно поняли из-за чего. Вернее из-за кого. Наверное, граф Монте-Кристо грустил в конце той истории именно поэтому: ему было жаль своих обидчиков. Все-таки, что бы ни случилось, нельзя слишком жестоко обходиться с людьми…
— Не переживай, любимая моя, — сказал Пол, придвигаясь к ней и обнимая ее, как раньше, когда они были только друзьями. — Иногда приходит время совершать ошибки. И оно не менее нужное, чем то, когда мы их исправляем…
— Ты хочешь сказать, Эшли была ошибкой?
— С ума сошла! — Пол притянул ее к себе и поцеловал. — Ни в коем случае! Я до сих пор еще не разобрался, кого больше люблю, тебя или ее. — Он увернулся от кулака Джейн и со смехом продолжил: — Ты очень наивна, если думала, что сумела скрыть свое лицо! Я знаю тебя с детства, Джейн. Я знаю твой голос, твою походку, твое дыхание, твою посадку головы… Конечно, я узнал тебя в первый же миг, как только увидел Эшли. Узнал и влюбился еще сильнее. Я так радовался за тебя!
— Правда?
— Ты стала просто прекрасна! Это парадокс, но именно в те дни, когда ты изображала Эшли, я наконец понял, как прекрасна Джейн… Впрочем, это ничего не меняет: я всегда знал, что ты станешь моей женой.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
