Двенадцатый рыцарь - Алексин Фарол Фоллмут
Я смотрю на экран. Она действительно так думает? Обо мне? О нашей дружбе? Я же рассказала Антонии все. Все свои тайны. И теперь, после того, как она увидела все мои стороны, она считает меня такой?
Я продолжаю смотреть в телефон, когда уведомление от «Двенадцатого рыцаря» превращается в мигающий отсчет в углу экрана.
10… 9… 8…
— Черт, — произношу я вслух, переключаясь на игру, то, видимо, случайно нажала «Принять» вместо «Игнорировать». Как бы приняла вызов. То есть я должна вступить в бой через … пять секунд.
4… 3… 2…
Экран ярко вспыхивает, и я оказываюсь на арене Камланн. Меня окружают два мага, сфинкс, две феи, демон, паж и еще два рыцаря, один из которых кажется мне подозрительно знакомым.
Если бы я была в другом настроении, я бы посчитала его персонажа забавным. Он выбрал цвета нашей школы — зеленый и золотой — и лилию с герба. Даже аватар похож на него: темнокожий и высокий, одетый в доспехи и кольчугу, с мечом, похожим на мой фирменный — с массивной рукоятью.
Уведомление от Антонии снова мигает, в углу экрана появляется начало сообщения, но что она может мне еще сказать? Ничего из того, что я хотела бы сейчас услышать. Я быстро расправляюсь с одной из фей, затем с магом. Тем временем «Герцог Орсино» с удивительной ловкостью сражается с демоном. Сфинкс пытается наложить на меня одно из своих заклинаний обмана, но у меня есть артефакт, дающий иммунитет — Кольцо Рассеивания, нейтрализующее его чары. В это время маг уже добивает оставшихся фей.
Кто там остался? Паж, паж, еще один рыцарь и последний маг. Ну и Джек Орсино, конечно же. Он где-то прячется, а я ищу укрытие среди руин замка. Любому, кто захочет меня выследить, понадобятся заклинания освещения — и у меня они есть.
Прежде чем я успеваю занять позицию в башне, внизу экрана появляется всплывающее сообщение:
DUKEORSINO12 хочет начать чат.
«Конечно, хочет», — раздраженно думаю я, пока не вспоминаю, что он не знает, кто я на самом деле. Для него я просто незнакомец в сети по имени Цезарио.
Я открываю окно чата и вижу всего одно слово:
ГЕРЦОГОРСИНО12: союзники?
Он продолжает печатать:
ГЕРЦОГОРСИНО12: только на этот бой
а потом? — отвечаю я.
ГЕРЦОГОРСИНО12: каждый сам за себя
Что ж, это справедливо. Стандартная просьба, если не брать в расчет, что если я соглашусь, это будет уже вторая сделка с Джеком Орсино за одну неделю. Беспрецедентно, честно говоря. Если бы он знал, что заставил меня на что-то согласиться дважды подряд…
«Но он не знает», — напоминаю я себе. Он понятия не имеет, что это я. А раз так, то победить его — это как раз то, что мне сейчас нужно…
— Ладно, Орсино, — бормочу себе под нос, печатая ответ в чате. — Посмотрим, на что ты способен.
Джек
Скажу одно: кем бы ни был тот ботаник, который придумал «Двенадцатого Рыцаря», вероятно, сидя у родителей в подвале: он все продумал до мелочей. Здесь не упущена ни одна деталь. Руины замка на арене Камланн выглядят очень реалистично, а деревья в лесу даже слегка покачиваются на ветру. Шрифт в чате, правда, слишком похож на средневековую версию гиковского Comic Sans56, но даже это не сильно отвлекает.
Другой рыцарь, с ником, представляющим собой бессмысленную комбинацию из цифр и букв, пишет в чате:
Ц354Р10: возьму на себя мага
Я обычно не любитель болтать с незнакомцами в интернете — мне и так понятно, к чему это может привести, — но я люблю выигрывать. А если ради этого нужно убедить какого-нибудь сорокапятилетнего разведенного мужика или двенадцатилетнего школьника из Мозамбика стать моим союзником, то пусть будет так. В конце концов, мы больше никогда не встретимся. И как бы жалок ни был этот рыцарь в реальной жизни, в игре он явно профи. Его аватар практически облачен в навыки, заработанные на арене, а когда он обнажает оружие (что происходит часто), над его головой появляются коллекции реликвий. У меня, по сравнению с ним, почти ничего нет.
Я ожидаю, что он сразу пойдет на мага, но вместо этого он поворачивается к лестнице, снимает одну из своих реликвий — кольцо или что-то подобное — и держит ее, пока лестница не открывает проход на другую сторону замка. Где-то на середине пути он подбирает зеленый драгоценный камень — явно ценную вещь, и выходит через секретный проход, застигнув мага врасплох.
эй, что ты только что сделал? — пишу я в чате.
Рыцарь не отвечает, сосредоточившись на маге. В этой игре маги управляют животными, и у этого есть помощник. Кажется, Ник назвал их фамильярами, но я до конца не понял правила. По сути, фамильяры — это покемоны: они эволюционируют и меняют форму по мере того, как маг набирает опыт. У этого мага фамильяром является тигр, что, наверное, довольно круто.
Рыцарь сменяет меч на какую-то светящуюся алебарду — еще одну реликвию, с окровавленным наконечником (это очень жестко) — и вытаскивает щит, который тоже светится, так что, скорее всего, обе эти вещи завоеваны в битвах. К сожалению, я не могу долго смотреть, поскольку и сам должен сражаться c противником, хоть у меня только обычное, не светящееся оружие.
Мой соперник — еще один рыцарь, так что это стандартная дуэль, похожая на противостояние с корнербеком на поле, когда надо выбить его с позиции. Это напоминает мне о том корнербеке из Падуи, чья дисквалификация уже закончилась. Ирония в том, что он все равно проиграл тот матч, а я потерял весь сезон И все свое будущее.
Нет, нельзя сейчас об этом думать.
Рыцарь кидается вперед, а я… как там это называется, когда увернулся? Слово появляется на экране, но, конечно, я не запомнил все семьдесят тысяч случайных магических терминов. («В игре нет магов» — сказал Ник, когда я упомянул это, а я, конечно, ответил: «да какая разница»). Компьютерные игры требуют концентрации, быстрой реакции — всего того, что привыкло делать мое тело. Я атакую, и другой рыцарь выбрасывает маленькую зеленую светящуюся штуку, которая превращает его в парящее в воздухе желе. Я жму кнопку, и мой экран тоже загорается до тех пор, пока его энергия иссякнет. Здесь простая механика — нельзя бесконечно пользоваться способностями, за это приходится платить. У него в полоске здоровья осталось меньше, чем у меня. Его защита
