Темная сторона луны (СИ) - "Элинор Л"

Карла подняла на Виктора смущенный взгляд, а потом села на свое место. При нем они не приступали к еде, и тогда он решил не смущать их.

— Я буду у себя в комнате, а через некоторое время уеду.

Мия сперва хотела что-то сказать, но передумала. Лишь смотрела на Виктора твердым вопросительным взглядом.

— Тебе не о чем беспокоиться. Пиши статью.

В своей комнате он приземлился на мягкий диван и прикрыл глаза, решив подумать о встрече с Вудом. Но долго у него не получилось это сделать. Пришло сообщение от Герды. В нем она сбросила ему протоколы полиции по последней жертве и несколько допросов местных, в которых информативного не было совсем. Никто ничего не видел и не слышал. Вампиры, творящие это, с одной стороны нахальны и глупы в своей неосторожности, с другой стороны, какие-то меры безопасности все же соблюдают.

От результата диалога с Вудом будут зависеть дальнейшие действия Виктора. Если все пойдет по плану, тогда можно будет даже расслабиться. Князь сам вычислит всех зачинщиков, даже напрягаться не придется, и тогда Ван Арт посвятит себя поиску Фредерика и его хозяина. Если же Вуд решит закрыть глаза на происходящее, обвинять Виктора или же Дастина в сговоре и бунте на его территории, тогда Мие и ему с семьей временно придется отсидеться в Токио. Ровно до того момента, пока Герда не устранит настоящих виновников произошедшего. Он знал, что она хотела оставаться в тени, но если он предложит ей побольше денег, она наверняка согласится.

Добираться пришлось долго. Небоскреб Вуда находился в центре города на довольно оживленной улице. О парковке беспокоиться не пришлось — Виктор оставил машину, завернув в подвал здания, куда его любезно и без лишних вопросов пропустила охрана. Так же было и на ресепшене. С ним поздоровались легким кивком головы и проводили до личного лифта Князя. Каким бы современным Вуд не хотел казаться, а подобный пиетет вокруг своей личности все равно себе создавал. Все эти лакеи и подручные уж больно отдавали пережитками прошлого. Ему только не хватало фрейлин рядом с собой.

Вуд встретил его, сидя на большом диване и разглядывая город. Он попивал виски, всем видом демонстрировал расслабленность, но от Виктора не ускользнуло напряжение, витавшее в воздухе.

— Виктор Ван Арт, — тонкие губы Вуда изогнулись в улыбке. Скорее, вежливой, чем искренней.

— Добрый вечер, — Виктор в приветствии слегка наклонил голову.

— Это встреча не формальная, так что ни к чему эта патетика. Присаживайся.

Князь жестом указал на свободное место на диване и плеснул во второй рокс немного виски, а затем протянул Виктору.

— С того момента, как твоя семья переехала в мой город, мы с тобой больше не разговаривали.

— Не было случая.

— Ты не частый гость в обществе. Творческая личность предпочитает уединение?

«Творческая?!» — он не стал уточнять вслух, лишь задумался, о каком творчестве идет речь: о музыке или же о том, что Виктор владеет акциями компании по ремонту памятников архитектуры. Или же Вуд говорил про увлечение Ван Арта коллекционированием картин и антиквариата. Любой из этих вариантов означал только одно — Вуд копал информацию на Виктора. Зачем? Видит в нем конкурента или дело в другом?

— Впрочем, неважно, — отмахнулся Князь. — Я пригласил тебя не из праздного любопытства.

Спокойный тон и улыбка не могли сбить с толку Виктора, подобное притворство он считывал моментально. И создавалось такое впечатление, что Вуд это тоже чувствовал — смотрел на Виктора и понимал, что тот замечает неискренность в нем. От этого напряжение между ними становилось почти сенсорно ощутимым.

— Я слушаю, — произнес Виктор. Ему не составляло труда держать себя в рамках деловой этики, опыт в «дворцовых» интригах у него был богатый. Главное было сохранять хладнокровие и не выдать ничего лишнего под эмоциями ни словом, ни жестом, ни выражением. Вуд был крайне проницательным.

Князь смотрел на Виктора прямо и твердо, не моргая и не дергая взгляд в сторону, словно вот-вот готовился надавить сверху пальцем, как если бы Ван Арт был маленькой букашкой, ползающей по столу. Просто он выжидал момент.

— Я считаю свой стиль правления очень либеральным, — через сдержанную улыбку угрожающе тихо и уверенно проговорил Вуд. — Даю достаточно много свободы, принимаю на территорию новых гостей, сумел заключить перемирие со всеми кланами оборотней. В свое время я даже отменил регламент на обращение в вампиров — теперь это может сделать любой, но самостоятельно нести за новообращенных ответственность, если что-то пойдет не так… Я придерживаюсь правил и иерархии, и при этом готов советоваться с уважаемыми вампирами. Все довольно демократично, — Вуд сделал паузу, а когда заговорил, тон его голоса стал жестким и холодным. — На моей территории можно жить, можно убивать ради крови, можно делать многое, что нельзя делать в других местах, если перечислять, то времени до утра не хватит… Но! Я не терплю тех, кто сеет в моем обществе беспорядки, каким бы современным я ни был. Это ясно?

— Вполне.

— Анархия приведет к хаосу, и созданные правила — это необходимость, а не моя прихоть.

Виктор кивнул.

— Тогда скажи мне, — он понизил голос и немного склонил голову к плечу. — Ты вдруг забыл, кто ты и какое положение занимаешь? Забыл, на каких ты здесь правах?

Виктор не отводил свой взгляд от кровавых глаз Вуда, спокойно выдерживая давление.

— Отвечай.

— Я помню.

— Тогда что это было в доме Шепарда прошлым вечером? Ты ведь не думал, что я это не замечу?

«Я был уверен, что ты заметишь» — мысленно усмехнулся Виктор.

Его дерзкий взгляд, казалось, злил Вуда еще сильнее. Князь так старательно делал все, чтобы запугать Ван Арта, приструнить, а в ответ получал лишь непоколебимость.

— С гостями говорил не я.

— Ты не похож на шутника, поэтому прекращай цирк. Мы оба знаем, кто все это затеял.

— Меня беспокоит, что в городе появились те, кто бесконтрольно нападают на людей и оставляют за собой следы, — спокойно ответил Виктор. — Не хотелось бы думать, что это продолжится. Подобное поведение может очень дорого стоить для всех нас.

— Ты вдруг стал альтруистом? Для чего тебе это? Ты столько времени почти безвылазно просидел в своем доме, а теперь вдруг появляешься то у Томаса, то у Шепарда.

— Я считаю это место комфортным для проживания. Не хотелось бы его менять, если кто-то будет недостаточно осторожен в своих действиях.

Вуд смотрел так, словно взглядом пытался выдавить из Виктора правду. Он хотел услышать в словах Ван Арта нечто такое, что дало бы ему повод заподозрить его в подготовке переворота. За такое можно было бы и казнить. Однако, вся беда проницательного Князя в том, что Ван Арт ответил ему хоть и не всю, но чистую правду — уличить его во лжи было бы невозможно.

— В обществе эту новость восприняли с холодом, — продолжил Виктор, и на это Вуд на секунду сделал притворно-удивленное лицо. — Никто не думает о возможных последствиях. Но я знаю, что буду еще трупы, если ничего не делать. А затем, вероятно, к расследованию подключится ФБР.

Лицо Вуда не дрогнуло, и в его взгляде Виктор прочитал согласие. Князь прекрасно понимал, что оставлять подобное без внимания и пускать все на самотек — это привести к необратимым последствиям. В правительстве и других органах власти у него были связи, и решить этот вопрос он бы смог. Но беспокоить важных лиц по такому поводу — это признать свое бессилие.

— Откуда тебе в принципе стало известно про трупы?

— Одного из них нашли неподалеку с моим домом. Но не только поэтому я знаю. У меня появился информатор.

Взгляд Вуда оживился.

— Вот как?

— Журналистка. И я решил, что она может быть полезна для Князя. Она способна через статьи оповещать вампиров о последних новостях в обществе.

— По-твоему, мне не достаточно первых газет, телеканала и радио для этого?

— При всем моем уважении, через такие источники довольно сложно доносить информацию в полном объеме. А она работает в журнале «Сверхъестественное сегодня». О мистике, эзотерике и прочих предрассудках. Никто из здравомыслящих людей не станет воспринимать сведения из журнала всерьез — это просто развлечение. А для посвященных в тайны все будет предельно ясно.