Мария Феррарелла - Кусочек рая
Это был небольшой бар с рестораном, которым вот уже двадцать шесть лет владела одна семья. Хозяин, стоявший обычно за стойкой бара, был неплохим источником информации, к тому же Пирс очень любил просто поболтать с ним в те редкие моменты, когда ему хотелось выговориться.
Впрочем, сегодня ему будет с кем поговорить.
Едва касаясь локтя Аманды, Пирс проводил ее к ближайшему свободному столику и, поймав взгляд официантки, поднял два пальца.
– На двоих, Салли. И подогрей.
Женщина, кивнув, удалилась.
– Подогрей? – Аманда вопросительно посмотрела на Пирса.
– Я имею в виду кофе по-ирландски. Салли добавит в него немного виски. Ничего смертельного – вашим губкам обязательно понравится этот вкус.
Аманда пропустила мимо ушей последнее замечание Пирса. Усевшись на стоявший внутри кабинки столик, Аманда огляделась. В большом зале было дымно и шумно.
«Что ж, – с облегчением подумала Аманда, – сегодня Пирс не будет хотя бы пытаться меня соблазнить». Вряд ли он привел бы ее в такое место, и это очень хорошо, потому что Аманда вовсе не была уверена, что у нее хватило бы сил снова отвергнуть Пирса. Она предполагала, что передача вымотает ее, но не думала, что до такой степени.
Женщина, которую Пирс называл Салли, вернулась с двумя дымящимися чашками кофе. Вблизи она оказалась значительно старше, чем предполагала Аманда. С близкого расстояния было видно, как неаккуратно наложена ее косметика. Когда Салли наклонилась, чтобы поставить кофе перед Пирсом, в низком вырезе ее крестьянской блузки показались пышные груди. Аманда заметила, что Пирс не без удовольствия взглянул на них.
– Милое местечко, – пробормотала она, как только официантка удалилась.
Пирс пожал плечами, не обращая внимания на иронию.
– Вполне удовлетворяет моему вкусу.
– Еще бы!
– Кофе, Аманда. Я имел в виду кофе. – Он с улыбкой поднял чашку словно в доказательство своих слов. – Кофе чудо как хорош. – Отпив из чашки, Пирс внимательно посмотрел на Аманду. – Гримзли твердо решил расправиться с вами.
Взяв чашку обеими руками, Аманда сделала большой глоток и почувствовала, как по всему телу разливается приятное тепло. Должно быть, это от виски. Только сейчас Аманда вспомнила, что пьет кофе на пустой желудок. Она была так взволнована предстоящей передачей, что за целый день ничего не съела.
– Расскажите мне что-нибудь, чего я не знаю.
– Хорошо. – Пирс придвинулся ближе. Пожалуй, даже слишком близко. – Я думаю, вы чертовски смелая женщина.
– Не подлизывайтесь, Александр, – устало пробормотала Аманда. – Я слишком вымоталась сегодня.
Кто-то опустил монетку в старый музыкальный автомат, и Мик Джаггер стал жаловаться из динамиков на то, что не получает удовлетворения от жизни. «Я тоже», – невесело подумал Пирс.
– Я не подлизываюсь, Мэнди, – сказал он, глядя прямо в глаза Аманде. – Я действительно так думаю. Большая часть наших коллег готова ползать и пресмыкаться перед Гримзли.
Аманда знала, что не должна позволять себе радоваться словам Пирса, но ничего не могла с собой поделать – ей было приятно.
– Я вам не верю.
Пирс пожал плечами, но отодвигаться не стал.
– Я тоже не принадлежу к упомянутому мной большинству, – сказал Пирс. – Я вижу Гримзли таким, какой он есть. Джон – наш босс. И пока он держится в рамках приличий, я могу с этим мириться. Мне все равно, кто сидит на вершине холма, но я не люблю, чтобы меня сталкивали вниз. И Гримзли это знает. Если я потеряю работу на этой студии, то быстро найду себе другую. – Взгляд его снова блуждал по лицу Аманды. «Кто ты, какая ты, Мэнди, и почему мне так важно это знать?» – Но мне кажется, что вы хотите держаться особняком.
Что это? Он критикует ее? Что ж, Аманда готова принять вызов.
– И что, если это так?
Пирс улыбнулся, в глазах его загорелись задорные огоньки. Ему нравилось спорить с Амандой.
– Вражда с Джоном Гримзли – не лучший способ добиться независимости, особенно если вы намерены оставаться на «К-DEL».
Аманде не хотелось ничего отвечать. Все это касалось только ее, и она не считала нужным оправдываться. Однако, сделав еще глоток кофе, она и не заметила, как включилась в спор.
– Я сцепилась с Гримзли еще задолго до сегодняшней передачи. – Аманда невольно поежилась, вспоминая прежние стычки с директором. Гримзли всегда вызывал у нее отвращение. – Он хотел со мной переспать.
Пирс знал об этом, как знал и о множестве других слухов, ходивших на студии.
– И почему же вы отказались?
Глаза Аманды вдруг сузились, и она резко вскочила с места. Она не собирается сидеть в этом прокуренном душном зале и выслушивать оскорбления. Но прежде чем она успела кинуться прочь, Пирс поймал ее за руку.
– Это был просто вопрос – и ничего больше, – тихо сказал он. – Ведь женщины иногда делают такое ради карьеры.
Аманда со вздохом опустилась обратно на стул.
– Но только не я. Я не люблю мужчин, которые уверены, что им не откажут. Я ложусь в постель, с кем хочу и когда хочу, или не ложусь вовсе.
– А ведь святой Иоанн поплатился за это жизнью, – пошутил Пирс.
– Мне очень жаль, что мои слова прозвучали слишком серьезно, но у меня нет сейчас настроения шутить.
Положив руку поверх ладони Аманды, Пирс нежно провел большим пальцем по ее гладкой коже.
– Надеюсь, вскоре вы почувствуете себя лучше.
Автомат на секунду замолчал, а потом стал играть ту же песню, только немного громче. Наверное, заело. Неужели никто не подойдет переключить его? У Аманды начинало звенеть в ушах от навязчивой музыки.
– Наверное, у меня не в порядке с головой, если я согласилась приехать сюда с вами. – Пирс склонил голову набок, словно не слыша ее слов, и Аманда повысила голос. – Вы – последний мужчина на свете, с которым я хотела бы поддерживать близкие отношения.
В ответ на ее слова в глазах Пирса загорелся странный огонь, который другие женщины, пожалуй, нашли бы весьма сексуальным.
– Но вы уже поддерживаете со мной отношения, – сказал он, подвигаясь ближе. – И, надеюсь, они станут по-настоящему близкими.
Что ж, по крайней мере, он хоть ясно давал ей понять, чего хочет.
– Я не стану спать с вами, Александр.
Пирс приятно удивил ее, кивнув головой, а потом разочаровал, сказав всего два слова:
– Не сейчас.
Усталость Аманды вдруг словно рукой сняло. Она снова сказала себе, что с Пирсом надо держаться настороже.
– Не сейчас и никогда. Я не из тех, кто готов провести с вами ночь или даже завязать близкие отношения. – Впрочем, судя по тому, что слышала Аманда на студии, любые близкие отношения с Пирсом сводились к тому, что он проводил с женщиной две или три ночи. – Так что ничего не получится, и, ухаживая за мной, вы не наживете ничего, кроме неприятностей.
