Ким Лоренс - Соедини свое сердце с моим
— Слава Богу! — сказала она. — А я уж думала, что вы захотите…
— Оттаскать вас за волосы? — предположила Анна. — Такая мысль приходила мне в голову.
Шутка далась Анне через силу. Ей почему-то стало жаль эту рыжеволосую красавицу…
— Миранда ушла? — поинтересовался Этьен.
Анна оторвалась от чистки овощей и взглянула на мужа.
— Она решила уехать, а я не настаивала, — саркастически усмехнулась Анна.
— Жаль.
— Да, такая потеря, — проворчала она. — Как твой футбол?
— У Эммы заметна соревновательная жилка, — сказал он, потирая ушибленную голень, — прямо как у…
— Как у ее матери, — закончила за него Анна, хотя это напоминание и ранило ее.
— Я имел в виду, как у меня. — Брови Этьена слегка поднялись.
Анна тонко чувствовала его настроение и поспешила продолжить разговор, чтобы прогнать пугающе задумчивое выражение с его лица:
— Ты правильно сказал Эмме, что она способна осуществить задуманное. Для всех детей, не только для девочек, важна вера в них и поддержка родителей, — с грустной ноткой сказала она.
— Анна, а в тебя никто не верил? — деликатно поинтересовался Этьен.
Она удивленно посмотрела на него.
— Ты ищешь причину моего неадекватного поведения? — резко спросила Анна, инстинктивно отвергая жалость, которая послышалась ей в голосе Этьена. — Я не езжу верхом, не плаваю и не управляю яхтой, хотя и уверена в себе. Поэтому, не бойся, я не заражу Эмму отсутствием чувства собственного достоинства.
— Чего ты взвилась? — спросил он скептически, когда Анна замолчала, тяжело дыша и раскрасневшись. — Какое мне дело, умеешь ты ездить верхом или… Ты, наверное, считаешь, что я сравниваю тебя с Кэтрин.
— Так поступают все. Почему ты должен думать по-другому? — резонно заметила Анна.
— Вы с ней совершенно разные, — задумавшись, произнес Этьен.
— Я знаю. С ней не было никаких брачных соглашений, — огрызнулась Анна, отбросив нож, который держала в руке. И замерла, испугавшись собственных слов.
— Я женился на Кэтрин при совсем других обстоятельствах, — мрачно ответил Этьен. — Уверен, что наши сегодняшние отношения важнее. Я наслаждаюсь общением с тобой и наслаждаюсь тобой. Надеюсь, ты наслаждаешься мной?
То, как он мягко акцентировал слово «наслаждаюсь», заставило Анну покрыться гусиной кожей.
— Почему? — спросила она, пристально глядя ему в глаза.
— Ты… — проникновенно начал Этьен, но остановился, так как ему не понравилось выражение ее лица, и он решил обратить все в шутку: — Ты заставляешь меня смеяться.
Анна облегченно вздохнула. Она очень боялась взаимного отдаления и была готова принять сделанный им шаг. Теперь она действительно поняла, что они созданы друг для друга, медленно, но верно они достигнут взаимопонимания.
— Как клоун?
— Как страстная женщина, полная жизни.
Сейчас Анна чувствовала, что ход событий слишком ускорился. Блеск его глаз заставил ее колени задрожать.
— Ты больше не думаешь, что Дрю угрожает моральному облику твоей семьи?
Этьен отреагировал на такой поворот беседы легким движением брови.
— Поскольку парень не делит ложе с моей матерью, он по-другому смотрится среди детей.
— Ты человек с широкими взглядами, — подмигнула Анна.
— Мое мнение о нем будет зависеть от того, как часто я буду заставать его с моей женой, — последовал неожиданный ответ.
Взглянув ему в лицо, Анна не поняла, шутит он или нет.
— Мы играли с детьми, — напомнила она с улыбкой.
— Это не меняет того, что ему было очень хорошо.
Анна решила сменить тему.
— Я слышала, у вас на службе бывают случаи домогательства начальниками хорошеньких подчиненных.
— Статистика печальна, — со вздохом согласился Этьен. — А почему ты чистишь овощи? — вдруг спросил он, с хрустом откусывая морковку. — Что случилось с миссис Тернер?
Анна хлопнула Этьена по руке, когда он потянулся за следующей.
— Это в порядке терапии. А ты знаешь, о чем собиралась говорить со мной Миранда?
Этьен пожал плечами.
— В общих чертах.
— Наверное, думаешь, что мне следует восхищаться твоей выдержкой, — сказала Анна, промывая водой очищенные овощи.
— Совсем не так. Мне не нравится совмещать дела и удовольствия, поскольку из-за этого портятся отношения между коллегами.
Мысль о том, как бы сложились его отношения с Мирандой, встреться они в других обстоятельствах, злила Анну. Она неизменно чувствовала неловкость, когда что-то напоминало ей, какой неотесанной она предстает в его глазах.
— Я вдруг подумала о том, что последний год наши с тобой отношения носили сугубо деловой характер. Мы заключили соглашение.
— У многих есть брачные контракты.
— Я говорю о добрачном соглашении, которое я подписала в трех экземплярах.
— Почему оно стало волновать тебя? В тот момент у тебя не было возражений.
— Я поняла, что ты вынужден был защищаться от золотоискательниц, — произнесла Анна с горечью.
Его брови сошлись на переносице, серые глаза остановились на ее лице.
— Ты слишком наивна для золотоискательницы.
— Это критика?
— Замечание. У меня было время узнать тебя получше.
— В смысле познать? — Анна буквально прикусила язык. Временами она забывала о способности Этьена вытягивать из людей то, что они не собирались предавать огласке. Его блестящий ум действовал эффективнее, чем пытка.
— И это тоже, — согласился Этьен.
Легкая дрожь пробежала по ее спине при виде чувственного блеска в его прищуренных глазах.
— Ты заметила, что все очистки ты положила в кастрюлю, а картошку выбросила? — поинтересовался он.
— У меня новый рецепт.
Этьен улыбнулся одними губами:
— Получится что-то… интересное.
— Конечно. Я хорошо готовлю. У меня не было возможности покупать дорогие продукты, но я освоила азы поварского дела.
— Ты очень быстро приобретаешь сноровку. Я давно заметил это.
Невинное выражение его глаз не обмануло ее.
— Если не веришь, я докажу. Приготовлю тебе обед.
— Я верю тебе, но предложение принимаю, — парировал Этьен, — мы специально выберем день.
— Так, чтобы дать мне пару месяцев на подготовку.
— Ты думаешь, я пренебрегаю тобой?
— Меня не надо развлекать, ты ведь очень много работаешь.
— Все правильно, — задумчиво проговорил он. — Ты можешь освободить пару часов завтра с утра? Мне завтра нужно быть в Палате лишь после обеда.
— Зачем это?
— Подожди немного. Сама все увидишь.
Этьен дожевывал морковку, и Анна заметила, что он очень доволен собственной загадочной фразой.
