7 футов под Килем - Анастасия Таммен
Я ощутил кожей то видение, которое Лу только что нарисовала перед нашими глазами. И мне – хотя в это сложно было поверить – захотелось-таки на этот выпускной.
Марта переглянулась с Джули. Глаза Нелли восторженно загорелись.
– А это вообще-то идея, – неуверенно протянула Марта. – А покажешь нам этот яхт-клуб?
В коридоре по пути к парковке Марта, Джули и Нелли шли впереди нас. Мы отставали на семь-десять шагов.
– Спасибо, что пришел на встречу, – сказала Лу. – С тобой рядом как-то проще.
Она вновь стала чувствительной беззащитной девочкой, которую хотелось завернуть в вату, спрятать в карман и повсюду носить с собой.
– Нужно же проконтролировать, на что ты собираешься потратить мои деньги, – соврал я, злясь на себя, что сразу не сказал ей правду о благотворительном фонде, а теперь было поздно. – Кстати, мне очень понравилась твоя идея. Пожалуй, я все-таки приду на выпускной, – хмыкнул я. – Как тебе пришло это в голову?
– Я думала об Эмме. Она задыхалась от опеки родителей, сопротивлялась предначертанному пути в семейном бизнесе. После школы мечтала уехать подальше от Германии, собиралась в Индию – медитировать в ашраме и искать себя настоящую. И тогда я поняла, что тот зал с хрустальной люстрой – это была моя идея, а не ее. А еще я поняла, что ради свободы нам не нужно уезжать в Индию, нужно только быть достаточно смелым, чтобы отвоевать ее для себя тут.
Я восхищенно присвистнул. Идея была такой простой и такой правильной, что мне хотелось похвалить Луизу, но я не знал как, поэтому я отставил немного в сторону руку, чтобы едва заметно коснуться тыльной стороной ее ладони. Почувствовав прикосновение, Луиза подалась навстречу моей ладони. Между нами образовалась связь не прочнее дуновения ветерка, но вверх по руке до самого сердца распространилось тепло.
На краю велосипедной парковки мы догнали остальных.
– Мне нужно вызвать такси, – сказала Луиза, убирая руку и сжимая лямки рюкзака, перекинутые через одно плечо.
– У тебя нет велосипеда? – нахмурилась Марта.
– Нет, – мотнула головой Луиза. – Вы езжайте, я вас догоню.
– Отлично, – сказала Джули, запрыгивая на велосипед.
Подруги последовали ее примеру, но я не мог пошевелиться.
– Хочешь, я поеду с тобой?
Лу кивнула.
Такси подъехало через десять минут, мы забрались на заднее сиденье, пристегнулись и одновременно положили руки на сиденье между нами. Наши пальцы переплелись. Меня словно прошибло электрическим током. Кожа Луизы была нежной, не такой мозолистой и грубой, как моя, и поэтому я осторожно держал ее руку, точно она была высушенным листиком гербария, который от малейшего давления мог рассыпаться. Лу смотрела в окно. Мне оставалось только надеяться, что она хотя бы чувствовала меня.
Всю дорогу мы молчали, но это ни капельки не смущало. В салоне пахло хвоей от елочки на зеркале заднего вида. Из динамиков доносился голос Шона Мендеса:
Если потребуется, я буду ждать вечность.
Только скажи слово, и я изменю свои планы.[2]
Чертов засранец. Я бы так красиво не сказал.
Из-за пробок мы добрались до яхт-клуба последними. Луиза первой убрала руку. Я растер ладонь пальцами другой руки, желая избавиться от чувства, будто у меня отняли нечто важное. Стоило таксисту припарковаться, как она полезла в рюкзак за кошельком, но я остановил ее:
– Позволь мне.
– Но ты же только ради меня на такси поехал…
– Прекрати, – оборвал ее я и вытащил двадцатку из кошелька. Кажется, сегодня и завтра я останусь без ужина.
Марта, Джули и Нелли стояли на парковке рядом с двухэтажным зданием у кромки воды. Это был яхт-клуб, рядом с которым находилось мое кафе, но я впервые присмотрелся к нему, пытаясь увидеть то, что представила себе Луиза. Деревянный фасад здания был окрашен в коричневый цвет, а три стены первого этажа застеклены панорамными окнами. Внутри находился офис хозяина яхт-клуба и ресторан для яхтсменов и просто посетителей, но свет не горел и людей не было. Металлическая винтовая лестница на второй этаж находилась снаружи знания.
– По будням они открываются в четыре часа, – сказала Луиза. – Я с радостью угощу вас ужином, но сначала покажу, что я имела в виду. Пойдемте.
Она неожиданно проворно зашагала в сторону луга, покрытого пожухлой прошлогодней травой, словно рыбка нырнула в родную стихию.
– Вот тут мы поставим шатры! – воскликнула она. – Это будет потрясающе!
Глава 23
Лу
После прогулки мы стали первыми посетителями в ресторане. Я лопалась от восторга, потому что девочки согласились на идею с яхт-клубом. Запивая сырный пирог карамельным латте, я чувствовала себя счастливой. Как будто на час-другой вернулась в прошлое. В самом начале я еще немного волновалась, когда Марта или Джули задавали вопросы, но Ник помог мне справиться – он шикарно закатывал глаза на их дурацкие реплики и пару раз за их спинами делал вид, словно душит их. И так, вместо того чтобы злиться или расстраиваться, я начинала хихикать.
За сырным пирогом последовали свиные отбивные с картофельным пюре. Ник, сидящий напротив меня за столом, уже проглотил ужин, когда я только взяла вилку и нож. С его ростом он, наверное, был постоянно голодным. Зато пока мы с девочками медленно клевали свою еду, он составлял список фирм, у которых можно было взять в аренду шатры, и кто мог доставить нам столы и скамейки. Я была довольна тем, как быстро мы продвигались.
Было только одно «но»… Все время пока мы ели и вели довольно конструктивную беседу, половина меня думала о том, что происходит под столом. В самом начале ужина Никлас вытянул одну ногу вперед и прижался кроссовком к моему ботинку. На протяжении двух часов между нами сохранялся физический контакт, о котором никто больше не догадывался. Ник ничего толком не делал, а странное чувство щекотки распространялось от солнечного сплетения и делало меня невесомой, как воздушный шарик, наполненный гелием.
– Ну что, увидимся в следующую пятницу? – спросила Марта, когда мы прощались на
