Высшая жертва - К. С. Линн
Я позволяю ему помочь мне подняться, и на этот раз выбегаю на поле с гораздо большей уверенностью, приветствуя капитана и остальных членов команды, когда они поздравляют меня. Я встречаюсь взглядом с сестрой, и ее гордая улыбка озаряет все мое сердце.
Меня охватывает странное чувство принадлежности к команде, как будто мы вдвоем находимся именно там, где должны быть.
К сожалению, после еще нескольких игр приходит время везти Крисси обратно в больницу. Это горькая радость, я не готова к тому, что все закончится, но благодарна за то время, которое нам посчастливилось здесь провести.
Как только мы приехали в центр, я подошла к медсестрам, чтобы сообщить, что мы вернулись, пока Остин укладывает мою сестру в постель.
— Как все прошло? — спрашивает Дина.
— Все было замечательно, — отвечаю я, не в силах сдержать улыбку. — Она устала, но я думаю, что это именно то, что ей было нужно.
Вторая женщина разделяет мою радость.
— Хорошо, я рада слышать. Вы останетесь на ночь?
Я киваю.
— Тогда скоро увидимся на обходе.
Поблагодарив ее за предоставленный нам день, я возвращаюсь в палату сестры, но останавливаюсь перед дверью и вижу, как Остин укладывает ее спать. Он берет Гаса с тумбочки, прижимает нос собаки к ее щеке и целует, отчего она хихикает, а затем садится рядом с ней.
— Удобно?
Она неуверенно кивает.
— С-с-па-а-с-си-бо…
— Не за что. Тебе было весело сегодня?
— О-о-че-е-нь.
— Мне тоже. Мы обязательно повторим это очень скоро.
Крисси ничего не говорит в ответ. Она заглядывает ему в лицо, а рукой пытается дотянуться до его руки, точно так же, как она делала это со мной прошлой ночью.
Он придвигает ее ближе и берет в свою.
— Что у тебя на уме, красотка?
— М-м-не ну-ж-ж-на-а… у-у-слу-г-а-а.
— Что угодно, — говорит он.
— П-п-по-з-за-б-бо-о-ться о Д-о-о-уи?
Боль проникает в мою грудь, когда я понимаю, что сегодняшний день не облегчил ее беспокойство настолько, как я надеялась.
— Я позабочусь о вас обеих.
Его обещание скользит по воздуху, проникая в мое сердце и вызывая еще одну улыбку на лице моей сестры.
Пользуясь случаем, я объявляю о своем приходе, прочищая горло, когда вхожу.
— Все готово. Сестра Дина скоро зайдет. — Мой голос хрипловат, и я не сомневаюсь, что Остин знает, что я только что услышала каждое слово.
Он кивает и поднимается на ноги.
— Мне пора идти. Нужно кое-что уладить перед завтрашней работой.
— Я провожу тебя.
Он снова поворачивается к моей сестре.
— До скорого, красотка.
— По-ка. Ау-сдин.
Я выхожу за ним в коридор и, когда он оборачивается, без колебаний шагаю к нему и крепко обнимаю его.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты есть, — отвечаю я, мое горло переполняют эмоции. — Сегодняшний день был потрясающим, и все это благодаря тебе.
Он руками обхватывает меня; сильный ритм его сердцебиения отдается в моей щеке.
— Это был хороший день для всех нас, Зоуи. Я рад, что мы сделали это.
— Я тоже. — Я поднимаю лицо от его груди и смотрю в его темные глаза. — Впервые в жизни я почувствовала себя частью семьи, и что наконец-то принадлежу кому-то, — это признание звучит не более чем шепот.
Он приподнимает руку и обхватывает мою щеку в излюбленном мною жесте.
— Ты принадлежишь мне, где бы я ни был.
Его прекрасные слова танцуют по моей коже и целуют мою душу.
— Будет ли это совсем неромантично, если я скажу тебе прямо сейчас, что бесповоротно в тебя влюбилась?
На его лице господствует ленивая ухмылка.
— Будет ли неромантично, если скажу тебе прямо сейчас, что я уже это люблю?
Моя улыбка совпадает с его.
— Нет. Это было бы идеально.
— Хорошо, потому что ты идеальна. — Он наклоняется и прижимается губами к моим, его большой палец поглаживает то место, где только что был его рот.
— Мне жаль, что я не останусь на ночь снова, — извиняюсь я с сожалением в голосе.
— Не беспокойся об этом. У нас есть все время в мире, Зоуи. Я никуда не ухожу.
Я снова прижимаюсь лбом к его груди, и у меня вырывается стон.
— Прекрати. Ты слишком милый.
Его усмешка вибрирует на моей щеке, а затем он целует меня в макушку.
— Позвонишь мне завтра?
Я поднимаю голову и киваю.
— Да, завтра.
Он оставляет меня с еще одним похищающим сердце поцелуем, который я буду ощущать до конца ночи.
— Пока, малышка Зоуи.
— Пока. — Я практически вздыхаю, как глупая школьница.
Он находит это весьма забавным, если судить по его ухмылке. Как только Остин уходит, я возвращаюсь в комнату сестры и вижу ее тяжелые от сна глаза.
— Устала?
— Ммм… — это все, что она может сказать.
Я сажусь рядом с ней и беру ее руку в свою.
— Это был большой день, но веселый, не так ли?
— С-са-м-мый лу-у-чши-ий. — Ее глаза закрываются, дыхание выравнивается, поскольку она больше не в силах бороться с усталостью.
Наклонившись, я прижимаюсь поцелуем к ее лбу.
— Спи, пчелка Крисси. Я буду здесь, когда ты проснешься.
— Лю-бл-лю тебя, До-оуи.
— Я тоже тебя люблю. Вечно.
Вскоре я тоже засыпаю, чувствуя гораздо больше надежды не только на свое будущее, но и на будущее своей сестры.
Глава 14
Остин
Уже поздно, когда мы приезжаем с последнего ночного вызова; все мы одновременно вылезаем из пожарной машины, а рядом с нами подъезжает Кэп на своей патрульной машине.
— Ну, это было… интересно, — комментирует Рубин, выглядя скорее веселым, чем раздраженным, как и все мы.
Мне приходилось бывать на многих дерьмовых вызовах, но спасать извращенца из вентиляционного отверстия в солярии, потому что он весь день подглядывал за голыми женщинами — это что-то из ряда вон выходящее.
— Я по-прежнему считаю, что мы должны были оставить его там гнить, — говорит Кэм, получая согласие от Джейка и меня.
Кэп предупреждающе указывает на него.
— Тебе лучше надеяться, что этот твой кулак не вернется и не укусит тебя за задницу.
Этот ублюдок боролся и дрался изо всех сил, когда мы поднялись наверх, и ему даже удалось ударить Джейка сапогом по лицу. Тогда Кэм дал волю своему нраву и запустил кулаком ему в лицо.
— Что? — Кэм притворяется невежественным. — Я же сказал, что это был несчастный случай.
Кэп хмыкает, понимая, что он несет полную чушь.
— Кроме того, он первым ударил Джейка. Посмотри, у него весь рот разбит. Надо отвезти его в больницу.
У Джейка
