Т. А. Фостер - Роман Магнолии

Мой телефон зазвонил. Я должна была посмотреть, кто звонил.

- Алло?

- Одри, не вешай трубку.

Мой желудок скрутило, единственное, что там плескалось - вино.

- Чего ты хочешь, Пэкстон? Я не хочу разговаривать с тобой.

- Знаю, знаю. Слушай, думаю, у меня есть кое-какая информация о Спенсере.

Я села, схватившись за голову.

- О чем ты?

- Думаю, нам не стоит обсуждать это по телефону. Могу я зайти?

- Снаружи двадцать репортеров. Я так не думаю. Я не хочу тебя видеть, - мы никогда не встречались у меня дома. Это эгоистично, но всегда разделяло мои миры, помогая мне сохранять их.

- Тогда приходи ты. Ты можешь уйти, когда захочешь. Но тебе нужно увидеть это. Я отправлю одного из парней в качестве отвлечения, и ты сможешь зайти через заднюю дверь.

Это неправильно. Я чувствовала. Понимала. Но если у него была информация о моем муже, я хотела ее знать.

- Ладно. Дай мне пятнадцать минут, - я отключилась в поисках ибупрофена и воды.

Спенс умер. Я не должна чувствовать вину, пробираясь через магнолию, но это чувство я не смогу скрыть или успокоить. Я поняла, что тошнота и отвращение к себе стали частью того, кем я являлась сейчас.

Я постучала в кухонную дверь Пэкстона.

Она распахнулась. Он провел меня внутрь.

- Почему ты не воспользовалась ключом?

Я пожала плечами.

- Я выкинула его, - я надеялась, что мой голос звучал так же холодно, как я себя чувствовала.

- Тебе не обязательно было делать это, - он потянулся к моей руке, но я попятилась от него, ударяясь локтем об дверь. - Одри, - он покачал головой. - Я не хочу, чтобы ты боялась меня.

- Я не боюсь тебя.

- Ну, хоть что-то, - он усмехнулся. - Пойдем. У меня кое-что есть.

Деревянные ставни были закрыты. Небольшой светильник освещал его стол.

- Ты знала, что Спенсер работал на «Андерсон и Ли»? - он протянул мне копию электронного сообщения.

- Да, с этой фирмой он собирался сливаться, когда…

- Прочти письмо, - настаивал он.

- Откуда ты взял это? - это была копия электронного письма от Сенатора Хьюза Льюис Андерсон, главному партнеру «Андерсон и Ли».

- У меня есть люди, я говорил тебе об этом. Просто прочти, - вздохнул он.

Льюис,

Мне нужен способ помешать всему. Сегодня.

Гарри.

Я посмотрела на Пэкстона.

- Хорошо? Что такого важного в этом письме?

- Посмотри на число.

Я снова просканировала распечатку.

- И что? В тот же день, когда Спенсер уехал в Колумбию.

- Ты не поняла, да? - он звучал раздраженно, как будто я провалилась в его обычном испытании.

- Нет, не поняла, - я швырнула бумагу на стол. - Ты воспользуешься любым предлогом, чтобы затащить меня сюда.

- Одри, Хьюз и Льюис Андерсон стоят за смертью Спенсера.

- Что? В этом нет никакого смысла.

Он сел за стол.

- Хьюз предупреждал о том, что уничтожит меня, - он смотрел прямо в темное окно. - Я должен был послушать.

- Я не понимаю.

- Я знал, что он планировал что-то. Я просто не мог понять что. Он шпионил за нами. Он знал о нас. Есть снимки.

- Снимки? Но мы были осторожны.

Он покачал головой.

- Не всегда. Я думал, что шторы задвинуты в задней части дома, но они не были.

Я прикрыла свой рот от ужаса.

- Нет. Когда? В какой комнате?

- Это расстроит тебя. Эти детали неважны.

- Не говори мне, что важно! - закипела я. - Что за снимки?

- Ночь на кухонном столе, - проговорил он тихо. - Ночь у стены. На диване, на полу.

Ночи, когда я чувствовала себя свободной, используя свое тело, как никогда прежде, и кто-то еще видел это. Мне пришлось остановить рвотные позывы в горле.

Пэкстон подождал несколько секунд.

- Ты в порядке? Я должен был рассказать тебе, после того как репортер поднял это на интервью.

- Почему не рассказал? Я имею право знать, что есть снимки, где я занимаюсь тем, что сделала, - я снова почувствовала слабость в ногах. Я схватилась за стол.

- Потому что я знал, что смогу справиться с этим. И мне стыдно признать, но я думал, что ты прекратишь видеться со мной, если узнаешь, что история просочилась в прессу. Я подумал, что был невнимателен. Я просто закрыл бы жалюзи в следующий раз.

Мои глаза расширились. Как он мог скрывать это от меня?

Он продолжил.

- В любом случае, я выложил достаточно денег. Мой отец поднял зарплату всем в СМИ. Мы сдержали это. Но Хьюз знал, что у нас не будет возможности остановить репортаж в последнем выпуске новостей. Он подставил меня, чтобы стало похоже на то, что я убил Спенсера. Одним махом он уничтожил бы меня. Но у него не было доказательств. Он мог распространять все эти слухи и ложь, которые хотел, но не было ни единого доказательства.

- Я-я даже не знаю, как это все осмыслить, - я вновь взяла отброшенное письмо. - Но Андерсон? Какое он имеет отношение?

- Она.

- Льюис Андерсон - женщина? Спенс никогда не упоминал об этом, - я снова перечитала письмо, пытаясь идти в ногу с Пэкстоном.

- Оказывается, она ключевая фигура в кампании Хьюза, и они обменивались намного большим, чем просто средствами, если ты понимаешь, о чем я.

- Они спали друг с другом?

- Да.

- Боже, - я прижала ладони к глазам. Ничего не изменилось, с того ракурса, как все обернулось. - А Спенс? Какая связь?

Он открыл ящик стола и кинул стопку бумаг, скрепленных зажимом, передо мной.

- Все здесь. Она не хотела проходить через слияние.

- Почему нет? Она управляющий партнер, - я начала листать стопку писем. Там было больше, чем я хотела узнать.

- Я прочитал переписку между ней и Ли. Она боролась с ним на каждом шагу. Она отменяла встречи. Привлекала стороннее лицо для чтения контрактов. Она была не заинтересована становиться маленькой сестричкой компании Чарльстона.

- Но убийство Спенсера не остановило бы слияния. Там есть другие юристы.

Пэкстон оттолкнулся от стола, его кресло откатилось назад, и он подошел ко мне. Я быстро переместилась, когда он сел на край стола лицом ко мне. Он вторгся в границы моего личного пространства, которое я намеренно установила.

- Все уходит намного глубже, чем это. Намного глубже, - глаза Пэкстона впились в мои. Взгляд был смесью обеспокоенности и решительности. Он был очень убедителен. Я знала, что ему не все равно.

- Я пройдусь с тобой по всем деталям, если ты захочешь. Или я могу остановиться сейчас и сделать то, что обещал сделать в начале лета…оставить тебя в покое. Ты ненавидишь меня. Я не хочу причинять тебе еще больше боли, Одри. Ты столько пережила.

- Я-я не ненавижу тебя.

- Я рад, - он слегка улыбнулся. - Это может занять некоторое время. Хочешь, чтобы я продолжил?

- Продолжай. Я хочу знать.

Он придвинулся, чтобы коснуться меня, но остановился, как будто моя кожа могла обжечь его.