Ширли Басби - Вернуться домой

К тому моменту, как Роксанна легла спать, в ней окрепла уверенность, что при следующей встрече с Джебом  благоразумия и самообладания ей будет не занимать. Лёжа на двуспальной кровати, она вглядывалась в потолок, раз за разом напоминая себе каким гадом он являлся… Но то, что он представлялся ей высокомерной задницей, не объясняло утреннего инцидента на кухонном столе. Она нахмурилась. «Скорее всего у меня предменструальный синдром», – решила она. Это могло бы объяснить многое. Ну да. Ожидались критические дни, и Роксанна находилась во власти гормонов – они свели её с ума и сделали сексуально озабоченной. Отлично. Звучит логично. И совсем не исключено, сонно подумалось ей, что из-за всей этой гормональной активности от её тела исходили особые феромоны, которые заставили и Джеба потерять голову от желания. Она кивнула и усмехнулась в темноте. Да. Замечательно. ПМС объяснял произошедшее. Всё, что нужно делать, – постараться никогда в будущем не оставаться наедине с Джебом Дилэни накануне критических дней!

Разрешив к своему удовлетворению мучающий её вопрос, Роксанна уснула глубоким сном без сновидений.

* * *

Она рано проснулась субботним утром и обнаружила, что прогноз касательно критических дней сбылся. Они наступили, сопровождаясь сильными болезненными спазмами. Жалея саму себя и мечтая, чтобы мужчины ежемесячно испытывали не меньшие мучения, она бродила по дому, собирая те немногие вещи, которые планировала взять с собой. Как только Роксанна упаковала пожитки и перепроверила, что ничего не забыла, то вновь поразилась, сколько вреда причинили хулиганы.

Когда она впервые увидела это место, полы оказались выломаны, окна выбиты, шкафы перевёрнуты вверх дном, в стенах зияли дыры – будто по дому пронёсся ураган. И если полагаться на слова Дэнни Хаскелла, одного из местных представителей власти, то правонарушители еще не раз сюда возвращались, усугубляя ущерб. Это не имело особого значения, поскольку лишь малая часть первоначального строения останется нетронутой, но от вида брешей в стенах и наполовину выдранной изоляции она невольно хмурилась. Повсюду в коттедже – и наверху, и внизу – обнаруживались одинаковые повреждения. Она не утруждала себя ремонтом стен в связи с предстоящим строительством, но проломы в полу залатала, приколотив гвоздями листы фанеры, – мысль о змее или скунсе, пробравшимися ночью в дом из-под пола, вызывала у неё нервную дрожь.

Роксанна вынула из холодильника немного свежих продуктов, уложила их в сумку-холодильник и загрузила скарб в «джип». На сборы ушло не так много времени, хоть она вспотела и чертыхалась к тому моменту, как разобрала кровать и втиснула большую её часть сзади машины – кусок боковой панели высовывался из окна. Пружинную основу и матрас она с трудом взгромоздила на крышу «джипа» и закрепила там. Роксанна усмехнулась. «Джип», казалось, явился прямиком из времен депрессии: матрас наверху, светильник и прикроватная тумбочка ненадёжно устроены на пассажирском сидении, а чемоданы небрежно навалены на каркасе кровати, умещённом на заднем сидении. Она фыркнула. Посмотрели бы на неё сейчас нью-йоркские друзья.

Собрав все вещи в машину, Роксанна прошлась ещё раз вокруг здания. Новый холодильник на некоторое время перекочует в старый гараж, а остальное имущество из дома будет выброшено за ненадобностью. Она немного расстраивалась, вспоминая о Дирке Астоне, построившим коттедж. Всё здесь изменится до неузнаваемости, и останется лишь малая толика от его кропотливой ручной работы.

Стараясь не впадать в сентиментальность, Роксанна отвернулась от дома и побрела к теплицам. Они также пострадали от вандалов, которые будто напоследок решили и здесь устроить погром, но ограничились пустячным вредительством. Хулиганы вывернули несколько ящиков с грунтом, сломали пару стеллажей, опрокинули часть лотков, но большого ущерба не причинили. Понадобится совсем немного усилий, чтобы навести здесь порядок. Несколько минут Роксанна изучала теплицы. Как с ними поступить? Можно просто разобрать, но эта идея ей не нравилась. Она с рождения имела склонность к садоводству, хоть жизнь в Нью-Йорке не предоставляла много возможностей, чтобы применить эти способности или удостовериться в их наличии, поэтому решила, что, когда жизнь войдёт в свою колею, она проверит насколько талантлива на этом поприще. Может, стоит затеять бизнес по выращиванию растений. Хмм, надо об этом подумать.

Она направилась к «джипу», поглощенная своими мыслями. Как раз открыла дверцу машины, когда услышала звук приближающегося автомобиля. Её сердце сплясало весёлую джигу при виде до боли знакомого большого красного грузовика, выезжающего из-за поворота. Джеб Дилэни. Да уж, просто здорово. Последний человек, которого она желала бы видеть.

С неприветливым выражением лица, изготовившись к обороне, Роксанна ждала, нетерпеливо постукивая одной ногой по гравию, пока посетитель выйдет на дорогу.

Судя по унылой мине, Джеб не испытывал большого желания находиться здесь. Он всё утро откладывал, как мог, приезд на место преступления и до последнего надеялся, что Роксанны не окажется дома. Не повезло.

Мужчина взял с собой Босса и Даг, и собаки, едва Джеб открыл дверцу кабины, тотчас стали карабкаться вперёд и выпрыгнули на землю. Сдерживая проклятия, Джеб строгим голосом приказал непоседам вернуться в машину. Питомцы дружно посмотрели на хозяина, завиляли хвостами, а затем бросились знакомиться с Роксанной.

Выражение бессилия на угрюмом лице вызвало у неё улыбку, как и дружеское приветствие двух собак. Босс основательно обнюхал её, после чего беспечно лизнул протянутую руку, в то время как Даг села у ног и виляла всем телом, поставив одну чёрную лапу на колено Роксанны, показывая, что ждёт не дождется, когда же её погладят по головке. Наклонившись, женщина сделала это и в награду за старания заработала слюнявый поцелуй.

Посмотрев в сторону Джеба она, смеясь, спросила:

– Грозные полицейские собаки, да?

Что-то сжалось в его груди под весёлым взглядом. Ненакрашенная, со светящейся кожей, с волосами, развевающимися вокруг плеч, в голубых джинсах и красной клетчатой рубашке. Она казалась очень, опасно, безумно привлекательной, когда смеялась над ним и почёсывала Даг за ушами. В глазах плясали озорные чёртики, а великолепный рот… Джеб сглотнул. Выглядела она замечательно. Даже слишком. А он совсем сдурел. Это же Роксанна, помнишь? Скандально известная, полуобнажённая модель, которая вызывающе позировала в бесчисленных журналах. Любимица сливок общества. Привыкшая к жизни в роскоши и меняющая мужчин, как перчатки. Постоянно обсуждаемая на страницах каждого таблоида страны. Его губы сжались. Как он мог забыть об этом? Или о том, что он сам остался провинциальным деревенщиной, дважды неудачником, убеждённым, что пицца на вынос – атрибут роскошной жизни. Мужчина насупился, испытывая отвращение к самому себе.