Бертрис Смолл - Опасные наслаждения
— Эй, следите за мишенями!
Энни стала отчаянно драться. Перчатки так и мелькали взад-вперед. Она зла! О, как она зла! Ната больше нет. Погиб. Глупо погиб! Этого не должно было случиться. А она так устала сражаться за каждодневное существование. Устала слышать, как отец повторяет день за днем, что предупреждал Ната о слишком маленькой сумме страховки, которой, в случае каких-то неприятностей, ни на что не хватит. Устала принимать подачки Лиззи, хоть и сделанные от доброго сердца. Устала слушать мать, которая имела все, но тем не менее бесконечно ныла, жалуясь на увлекшегося гольфом отца. Но больше всего устала от бесконечных компромиссов, на которые шла ради того, чтобы все были счастливы. Когда же и она наконец будет счастлива?
Задыхаясь от напряжения, Энни разразилась слезами.
Девин, отбросив мишени, схватил ее в объятия.
— Простите, Энни. Мне так жаль! Я не хотел вас расстраивать, — прошептал он, прижимая ее к себе.
— Дело не в вас, — всхлипывала Энни. — Не только в вас.
— Мне не следовало говорить все это. Черт, я не знаю вас и вашей ситуации. Мне только нужно было заставить вас работать.
Энни рассмеялась сквозь слезы.
— И вам это удалось, Девин, — пробормотала она. Господи Боже! Она уткнулась носом в его мощную грудь и насквозь промочила майку. Энни поспешно отстранилась.
— Извините, я такая плакса! Но вы вынудили меня думать. И, знаете, вы правы. Я годами загоняла гнев глубоко в душу. Все старалась быть храброй. Ради всех. Всех, кроме меня самой. Но когда у тебя дети, иначе быть не может.
— Вы кажетесь ужасно молодой для матери пятерых детей, — покачал головой Девин.
— Да, и старший через пару недель начинает учебу в Принстоне, — напомнила она улыбаясь. — Хотите еще один раунд, малыш?
Она подняла руку в перчатке и переступила с ноги на ногу.
— Думаю, на сегодня достаточно. Послушайте, я знаю, что вы не можете позволить себе ходить в тренажерный зал Эгрет-Пойнта. Но купите себе пару таких перчаток и мишеней и упражняйтесь с кем-нибудь из своих детей.
— У меня дочь-подросток, — заметила Энни. — Вот ее и попрошу. Это, вероятно, будет полезно для нас обеих.
Он рассмеялся и кивнул:
— Жаль, что я не тренировался со своим па.
— Вы с ним не ладили? — полюбопытствовала Энни, когда он стал стаскивать с нее перчатки.
— Еще как ладили. Может, даже слишком хорошо. И много чего делали вместе после смерти мамы. Но, полагаю, он под конец сообразил, что слишком меня избаловал. И попытался исправить ошибку. Богатые люди очень отличаются от простых смертных.
— Вы богаты? — удивилась Энни. Почему же он работает здесь, если не нуждается в деньгах?
— Отец был богат. Но не я. Давайте пока что выпьем свежевыжатого сока.
Они направились к безалкогольному бару, находившемуся на каменной террасе с видом на залив. Здесь царила архитектура в греческом стиле, и казалось, что Эгрет-Пойнт где-то очень далеко.
— Абрикосовый с сельдереем и, может, немного морковного, — попросила она бармена.
— А мне яблочный с морковным, — попросил Девин.
Они выпили сок, и Девин предложил прогуляться перед ужином.
— Почему же вы вдруг обеднели? — спросила она. — Расскажите о своей семье.
Они шли по дорожкам чудесного сада. Воздух был немного влажен: чувствовалась сырость позднего августа. Вокруг порхали бабочки монархи. Над цветами жужжали толстые шмели. Они спустились к берегу.
— Видите ли, — заговорил Девин, — первая жена моего отца покончила с собой, когда моему единокровному брату было восемь лет. Меньше чем через год он женился на моей матери. Она была его секретарем. Через шесть месяцев у нее начались преждевременные роды, и на свет появился мальчик, весивший восемь фунтов note 12. Это и был я. И тут начались сплетни. Перед смертью ма уверяла, что работала на отца четыре года и их связь началась только после смерти Маделайн. Когда она забеременела, отец решил на ней жениться. Они действительно были хорошими друзьями. Но сплетни продолжали ползти. Моя мать была очень красива. В отличие от Маделайн. Все знали, что отец женился на ней ради ее денег и связей. Но он всегда был добр к первой жене и никогда не давала повода для ревности. Но все судачили, что отец женился через девять месяцев после ее смерти, причем вторая жена уже была беременна. Все полагали, что отец связался с ма еще при жизни Маделайн. Потом злые языки стали утверждать, что Маделайн покончила с собой, потому что узнала правду. Никто не считался с тем, что я родился через пятнадцать месяцев после смерти Маделайн.
— Бедная ваша мама, — посочувствовала Энни.
— Моя мать относилась ко всей этой ситуации с юмором, — покачал головой Девин. — Говорила, что если бы все было так, как расписывают сплетники, ей пришлось бы вынашивать ребенка дольше, чем слонихе.
— Похоже, она действительно была славной женщиной.
— Так и есть. Для нее мнение окружающих не имело особого значения. Ее совесть была чиста. Но к сожалению, до моего брата Филиппа тоже дошли слухи. Он был на девять лет старше меня и так и не утешился после смерти матери. Это он нашел ее висящей в конюшне. Ему хотелось обвинить кого-то в смерти матери, и он нашел этого кого-то, когда услышал сплетни.
— И что случилось? — выпалила Энни. — Нет, погодите. Я не должна лезть в ваши дела.
— Нет, все в порядке. Мне было почти три года, когда это случилось. Мои родители устраивали званый ужин, и няня привела меня и Филиппа вниз, пожелать взрослым спокойной ночи. Не помню, что там было. Но мой отец сказал, что все ахали и охали надо мной и твердили, какой милый мальчик мой брат. И тут Филипп объявил, что я хочу что-то сказать. Все уставились на меня, и, по словам па, я громко сообщил всем, что моя мама — шлюха. Последовало потрясенное молчание, а потом няня упала в обморок. Па говорил, что ее приводили в сознание не меньше четверти часа. Он спросил, кто меня научил, и я честно ответил, что это был Филипп. Тут мама отвела меня наверх и уложила спать, прежде чем вернуться к гостям. Филиппа отослали в библиотеку.
— А ужин продолжался? — не выдержала Энни.
— Разумеется. У гостей оказалось достаточно такта, чтобы пропустить сказанное мимо ушей, — усмехнулся Девин.
— Но что было с вашим братом? И бедной няней?
— Няня вернулась домой, в Англию. Отец дал ей рекомендации на случай, если она захочет там работать. Сказал, что она женщина порядочная, но, возможно, не слишком наблюдательная. Через два дня Филиппа отослали в военное училище. Вернее, в частную школу, где носили военную форму и царила строжайшая дисциплина. После той ночи я не видел его много лет. Па отказал ему от дома. В его школе Святого Катберта, названной в честь воинствующего епископа Линдисфарна, был летний лагерь. Следующие шесть лет Филипп после занятий отправлялся прямо туда.
