Келли Джеймс-Энгер - А ты уловила флюиды?
– Кейт! – послышался знакомый голос.
Гэри появился внезапно, одетый в чрезмерно мешковатые черные шорты, которые любят парни под тридцать, и в обвисшую зеленую футболку навыпуск. Одежда абсолютно не скрывала его потрясающих внешних данных. Этому не мешало даже то, что Гэри был весь красный и потный.
– Я и не знал, что ты бегаешь по утрам!
Он сменил направление и побежал рядом с ней. Кейт постаралась, чтобы голос ее не прерывался от бега.
– Уф, да, – выдохнула она. – Начала пару месяцев назад.
У нее разыгралось воображение, или Гэри окинул ее взглядом с головы до ног?
– Здорово выглядишь. Правда, здорово. Ты сильно похудела за последнее время, а?
Ха! Он обратил внимание!
– Есть немного, – сдержанно подтвердила Кейт.
– Тебе идет, – сообщил Гэри, держась чуть позади. Он легко отталкивался ногами от земли, в то время как она пыхтела и задыхалась. – Не хочешь когда-нибудь пробе жать марафон?
– Марафон? Смеешься, что ли? Это ведь миль двадцать, так?
– Двадцать шесть и две десятые. Зато состязание роскошное. Участвуют двадцать пять или двадцать шесть тысяч бегунов, а зрителей не меньше миллиона, и все тебя подбадривают криками. Присутствие болельщиков здорово стимулирует! Ты обязательно должна поучаствовать хоть разок.
– Я и три мили едва одолеваю!
– Все, что тебе нужно, – это хорошая база. Когда привыкнешь делать по пятнадцать – двадцать миль в неделю, сама собой выйдешь на долгие забеги. ЧОАБ – то бишь Чикагская областная ассоциация бегунов – набирает группы, которые встречаются по субботам и по утрам в воскресенье. С ними ты постепенно подготовишься к длинным дистанциям. В группе дело движется куда быстрее.
Тем временем они подбежали к перекрестку и пропустили нескольких ранних автомобилистов.
– Подумай над моим предложением, ладно? Если решишься, я тебя готов потренировать…
– В самом деле? – красноречиво переспросила Кейт.
– Честно. Я ведь тогда не врал. Ты мне очень нравишься. Просто не в сексуальном плане.
Несколько минут они бежали рядом в молчании. Кейт дивилась, как легко он передвигается при своих немалых росте и весе. Пружинящих шагов Гэри почти не было слышно, тогда как она топала, будто молодая слониха.
– Знаешь, будет здорово, если ты согласишься, – признался ее спутник неожиданно. – Я до сих пор еще ни разу не дружил с женщиной.
– Ага, значит, ты хочешь на мне поэкспериментировать? – Кейт деланно закатила глаза, но губы ее сами собой растянулись в улыбке. Под роскошной оболочкой Гэри скрывался простой и милый парень. Может, и в самом деле он больше подходит для дружбы?
Они еще какое-то время бежали прямо, болтая о работе, а потом повернули обратно на юг, и Кейт бросила взгляд на часы. Ничего себе, новый рекорд – оказывается, она бегала почти сорок минут!
– Эй! Похоже, я проделала мили четыре!
– Вот видишь! Время бежит куда быстрее, когда есть с кем поговорить. – Гэри тоже посмотрел на часы. – А вот мне пора. Ты играешь в волейбол?
– Смотря что ты называешь словом «играть». Я неплохо управляюсь с мячом, но определенно не чемпионка.
– Нам нужна женщина-игрок для объединенной команды на послезавтра, на Норт-авеню-бич. Хочешь поучаствовать?
– А если я облажаюсь? Вам, парням, наверняка охота победить, а не просто поиграть…
– Да вовсе нет. Ну, почти что нет. В любом случае ты не можешь оказаться хуже девицы, которая играла вместе с нами на прошлой неделе. Давай встретимся в семь на волейбольной площадке и сыграем пару раз.
Кейт поразмыслила. А почему бы нет?
– Ладно. Тогда увидимся.
– Здорово! – Гэри дружески хлопнул ее по плечу и – убежал, а Кейт повернула в сторону дома. Она примчалась на работу с еще мокрыми от пота волосами, и, тем не менее, игра стоила свеч. Пробежать четыре мили!.. Сущий зверь!
Глава 12
НАМОКШИЕ ТРУСИКИ
Трейси рассматривала список дел на день, не понимая в нем ни слова. До свадьбы осталось менее четырех месяцев – дата 16 ноября, суббота, была обведена в календаре красным кружком. И с чего они взяли, что пожениться в ноябре – хорошая идея? В конце концов, Трейси сдалась и наняла свадебного консультанта – женщину, которая взяла на себя все детали: от количества веточек гипсофила в букете невесты до составления приглашений и подбора бумаги для писем. Трейси с благодарностью скинула все обязанности на Максин Джеральди, энергичную женщину, которая, похоже, никогда не сердилась. Ее услуги стоили дорого, но матушка Трейси согласилась заплатить из своего кармана. Кроме того, мать теперь разговаривала с Максин едва ли не больше самой невесты. И прекрасно – Трейси решила, что консультант, отвлекающий на себя внимание ее матери, стоит любых денег.
– Она – сокровище, сущее сокровище, – восхищалась мать, в пятимиллионный раз обсуждая список гостей и то, как их следует рассадить. Мадам Вислоски очень беспокоилась, как бы всех разместить, не ущемив чьего-либо достоинства. Вероятно, в их древней семье близость гостя на свадьбе к жениху и невесте была вопросом чести. Тому и Трейси предстояло провести бесконечный ужин в окружении толпы полузнакомых родственников, а ближайших друзей придется разместить за дальними столами. Трейси внутренне застонала.
– Мам, может, еще не время волноваться о таких вещах? – спросила она. – Мы ведь не собираемся рассылать приглашения до октября. Да мы даже не знаем, кто придет, а кто нет.
– В любом случае заранее подготовиться не помешает. И, конечно же, все до единого члены нашей семьи явятся на торжество. Разве они пропустят столь великое событие в жизни моей младшей дочки?
Ох!..
– Ты права, дражайшая мамочка.
– Перестань меня так называть! – Впрочем, голос матери отнюдь не звучал недовольно. – Наверное, я тебя уже утомила своей болтовней?
Трейси, собравшись с силами, промолчала. Она продолжала сидеть за столом и наматывать на палец телефонный шнур.
– Я лишь хочу, чтобы у тебя все было великолепно, – продолжала мать. – Ведь свадьба – важнейший день в твоей жизни, солнышко!
«А кроме того, это прекрасная компенсация для тебя», – подумала Трейси, вслух, конечно, ничего не сказав. Она все же сумела найти повод для окончания разговора (в последнее время мама звонила ей даже на работу) и повесила трубку. Через полминуты телефон зазвонил опять.
– Мама, ну хватит. Я не собираюсь ничего обсуждать, пока не получу ответы от гостей.
– Очень убедительно, – заметил в трубке низкий мужской голос. – Только я не ваша мама.
– Уильям? – Сердце Трейси понеслось вскачь.
– Привет, Трейси. Что ты делаешь в офисе так поздно? Она взглянула на золотые часы на столе – их подарил ей Том, когда Трейси устроилась в этот банк.
