Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
Но это же безумие! Такого быть не может!
Келли выпрямилась во все свои пять футов и два дюйма. Теперь она твердо стояла на ковре.
– Послушайте, есть простой способ доказать, что все это ерунда.
– И что это за способ?
– Оставить меня в покое.
Губы его растягивались в улыбке, пока на щеке не появилась ямочка.
– Вы думаете, это так просто?
– Если на то пошло, вы можете попытаться. Больше никаких подарков, и ваше твердое желание никогда не видеть меня вновь.
– Только и всего?
Она кивнула. По его тону выходило, будто она предлагает невозможное, но что может быть легче?
– Даллас – большой город. Мы сможем жить здесь, не сталкиваясь друг с другом, учитывая разницу в нашем общественном положении.
– Сможем, – согласился он, но в голосе чувствовалось сомнение. – Если судьба не сыграет против нас.
Она упрямо выпятила подбородок:
– Я не верю в судьбу.
Райли промолчал.
Она подозрительно взглянула на него:
– Вы не верите, что мой план сработает?
– Нет.
– Но почему бы не попытаться осуществить его? Вы когда-нибудь видели меня до нашей встречи в копировальном салоне двумя неделями раньше?
– Нет.
– И я никогда не слышала о вас, хотя полицейский, который выдавал мне справку о дорожно-транспортном происшествии, вроде бы знал, кто вы. Если судьба такая сильная, разве мы не должны были хотя бы понаслышке знать о существовании друг друга?
– Может – да, может – нет.
– То есть вы хотите сказать, что определенного мнения на этот счет у вас нет, – гнула свое Келли. – Вы не можете этого знать. И я уверена, никакой судьбы нет, а ваше видение – всего лишь аномалия, как-то связанная с поломкой ксерокса. Я помню, что машина мигала как бешеная. Эта иллюминация… потом столкновение… жара… и, возможно, все это подействовало на ваш мозг.
– Я надеюсь, что вы правы.
Келли недоверчиво посмотрела на него. Она не знала, что ей делать – облегченно вздохнуть или оскорбиться от его заверений, что их будущая совместная жизнь – не его желание. Все это было так странно, что она никак не могла успокоиться.
– В любом случае… вы обещаете больше ничего для меня не делать?
– Хорошо, если вы настаиваете.
– То есть об этом мы договорились?
Она протянула руку, чтобы попрощаться, а когда он ее пожал, вдруг поплыла. Ее словно пронзило электрическим током, внизу живота полыхнул огонь, а уж когда он встретился с ней взглядом, позвоночник превратился в желе. В испуге Келли отдернула руку.
– Тогда с этим все ясно, – с трудом выжала она из себя.
– Хорошо. Еще увидимся.
– Нет, не увидимся! – крикнула Келли, теряя терпение. – В этом весь смысл!
– Совершенно верно. И что мне следовало сказать? До свидания? – С его губ сорвался смешок. – Нет, определенно нет. – Он поднял палец, задумавшись, потом улыбнулся: – Понял. Счастья вам!
Келли мрачно зыркнула на него. Он определенно не хотел воспринимать ситуацию с должной серьезностью.
– Полагаю, это правильно, – согласилась она. – И вам того же, Райли.
– По крайней мере вы назвали меня Райли. Это шаг в правильном направлении.
– Шаг этот в никуда, потому что я ухожу. – Она попятилась к двери. – И больше никогда вас не увижу.
– Если вы правы, не увидите.
Но тон Райли и неотразимая улыбка с ямочкой на щеке не оставляли сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.
– Так что… прощайте.
– Прощайте.
Добравшись до огромной двустворчатой двери, ведущей в приемную, Келли почувствовала облегчение. Повернулась, открыла дверь, переступила порог и уже не останавливалась до самого лифта, спешила так, словно за ней гнались черти с вилами.
А вот когда спустилась в вестибюль, не смогла заставить себя поехать на работу, где Лана тут же напомнила бы ей о Райли. И ксероксы напомнили бы ей о Райли. Черт, в ее теперешнем состоянии для этого много не требовалось. В голове у нее по-прежнему царил сумбур.
Ее судьба? Невероятно красивый (и, очевидно, со съехавшей крышей) миллионер? Слишком уж нелепо.
Но на сердце было неспокойно. И она решила позвонить единственному человеку, который куда больше разбирался в странных мужчинах, чем она. Что ей сейчас могло помочь, так это задушевный разговор с сестрой.
– Я наконец-то поговорил с ней.
– С кем?
Джей закатил глаза:
– Да что с тобой, Райли? Я говорю о Лу-Энн, в которую по уши влюблен. Помнишь?
Райли указал на свою тарелку:
– Съешь отбивную?
После ухода Келли он вдруг понял, что голоден как волк, поэтому обрадовался тому, что ранее договорился встретиться с Джеем за ленчем. И уже заказал целую гору еды, чтобы утолить разыгравшийся аппетит.
Хотя, откровенно говоря, сомневался, что это возможно.
Джей скорчил гримасу, посмотрев на гору жирного мяса.
– Нет, благодарю. – «Отбивные от Уиггли» входили в число любимых ресторанов Райли, но Джей обычно ограничивался там чашечкой кофе и в редких случаях – овощным салатом. – Я уже поел в благотворительной столовой.
По средам Джей всегда работал в благотворительной столовой – разливал суп бездомным. Так что никто не мог назвать его бессердечным корпоративным магнатом. Джей посвятил свою жизнь тому, чтобы тратить нажитые семьей нефтяные миллионы на благие дела.
– Лу-Энн согласилась пойти со мной в книжный клуб, где отдают предпочтение философии и документальной литературе.
– Неужели ты не мог заняться с этой женщиной чем-то более интересным, чем чтение?
Джей осуждающе покачал головой:
– Мы не просто читаем книги. Мы их обсуждаем. Обмениваемся мнениями. Ты знаешь, мне не нужна жена, которая ничем не отличается от шторы.
Райли отпил ледяного чая.
– Похвально.
Джей кивнул, но тут же сник.
– Знаешь, она скорее согласится пойти со мной в другой книжный клуб, чем на свидание.
– А почему ты так подумал?
– Потому что пригласил ее выпить со мной, а она сказала, что должна вернуться домой, чтобы записать выигравшие в лотерею числа.
– Может, она говорила правду.
– Райли, на следующий день их публикуют в газете. – Печальный вздох. – Не понимаю. Ну почему мне так трудно? У меня же есть все, о чем может мечтать женщина, так?
– Конечно… включая скромность.
– Ладно, возможно, я не Том Круз. Нет, вылитый Дон Ноттс.
– Внешность – еще не все.
– И я о том же! – Джей наклонился вперед, забарабанил пальцами по столу. – Знаешь, я где-то прочитал, что Эрнест Боргнайн[11] женился пять раз. Пять!
– Да, но он – Эрнест Боргнайн!
Джей вскинул руки:
– Об этом я и толкую!
– Я хочу сказать, это неудачный пример, – объяснил Райли. – На него работал статус кинозвезды. – Он нахмурился, прежде чем взяться за отбивную. – К тому же разве он не женился на Этель Мерман?[12]
