Я сделаю тебе больно - Анна Каржина
От того, что я представила, натурально сводит челюсть. Именно в этот момент взгляд будущего мужа находит моё лицо. Прекрасно. Единственное, что получается, — по-идиотски улыбнуться в ответ.
— Готова?
Я снова вздрагиваю, потому что отец возникает рядом, словно привидение. Он на нервах из-за меня. С утра мы повздорили на почве разных представлений о женской красоте. Итог в том, что все остались при своём: я в этом платье, а он — в бешенстве.
По широкой винтовой лестнице мы спускаемся вниз, словно в океан с голодными акулами. Они так улыбаются, будто зубов у них не меньше. Может всё же пираньи? Пока я рассуждаю о подводном мире, оказываюсь в самой гуще событий.
— Дженнифер, ты помнишь Джеймса? — Нас представляет отец.
Его не забудешь. Вздыхаю неожиданно громко.
— Добрый вечер.
Сдержанно улыбаюсь, а он и вовсе молча кивает, надменно дёргая уголком губ. Мои глаза скользят по дорогому светлому костюму, задерживаясь на трёх расстёгнутых пуговицах рубашки. Не люблю галстуки на мужчинах.
Мозг не может сосредоточиться, поэтому я пропускаю пустые разговоры мимо ушей. Эти толпы народу просто физически не перевариваю. Вдруг вижу перед собой раскрытую ладонь Джеймса, видимо, мы должны танцевать. А подняв глаза вижу не раздражение, но скуку на его лице.
— Ну же.
Торопит меня мужчина, двигая ладонь ещё ближе. Меня дёргает током, но не как в женских романах, настоящим статическим электричеством. А если так, то Джеймс чувствует это тоже, опять же в отличие от женских романов. Моя рука слишком холодная, а его — кипяток.
Я не слышу музыку, думаю по инерции, а Джеймс смотрит куда угодно, но не на меня. Похоже, что планы у нас одинаковые и состоят в том, чтобы скорее это пережить и отделаться друг от друга. Задумавшись, наступаю ему на ногу. Мы на секунду замираем, и я плавлюсь под его взглядом далеко не от удовольствия.
— Прости.
— Ты танцевать вообще не умеешь?! Зачем тогда начинать?
— Я задумалась и извинилась.
Поднимаю подбородок выше и выпрямляю спину. Вернуться в танец в его середине сложно, но мы справляемся.
— Почему ты хочешь жениться?
Прощупываю почву, раз уж мы начали разговор. Между нами приличное расстояние, но я всё равно чувствую его тяжёлую энергию.
— Я не хочу.
Развития мысли я не дожидаюсь. Он подумал, что я хочу, поэтому рвано выдохнув, планирую начать своё объяснение, но поздно. Музыка кончилась, а Джеймс отпустил меня, будто выбросил мусор. Я едва не задохнулась в возмущении.
— Дженни!
Только звонкий голос Аманды удержал моё равновесие.
— Ам, познакомься, это Джеймс.
— Тот самый Джеймс?
Она не скрывает эмоций и того, что мы его обсуждали. Я почти проваливаюсь под землю.
— Тот самый Джеймс, — ехидно представляется мужчина.
Ей то он улыбается, протягивает руку, а после целует тыльную сторону её ладони у меня на глазах. На меня не смотрит, зато моя лучшая подруга тает на месте и даже замолкает.
— Приятно познакомиться, — легко продолжает он плести свои тягучие сети.
Всё. Всё! Я поняла, что не нравлюсь тебе. Зачем так наглядно?
Меня задело. И пока всё внутри кипело, Джеймс пропал, а Аманда утащила меня в уголок, где потише.
— Ого, какой горячий. — Видимо, губы у него тоже кипяток. — Какая ты сегодня воздушная. — Подруга смотрит на моё платье, не скрывая ни одной мысли. Зачем я только уговорила папу позвать её для моральной поддержки. — Ты уверена, что справишься? Помню, в детстве Джеймс крылья мухам обрывал, когда все остальные мальчики в машинки играли.
— Он не монстр!
Зачем-то кричу. Я сейчас его оправдываю или себя уговариваю?
— Ладно, ладно. Он не монстр, но точно меняет женщин каждый день.
— И это к лучшему. Проще будет договориться об условиях.
Бросаю ей, а сама глазами ищу официанта с напитками. В горле слишком пересохло.
Глава 4. Случайная встреча
Дженнифер Колман
Прошло несколько дней с тех пор, как меня продемонстрировали, словно зверушку на выставке. И всё это время по поведению отца я осознаю, что нужно сказать спасибо за отсутствие изоляции от общества. Местами мне кажется, он боится, что я сбегу, хотя и согласилась со всеми его условиями.
Горькая правда в том, что я не смогу убежать далеко без работы и с заблокированными счетами.
— Это разве не Джеймс был?
Всё бы ничего, но пару минут назад мимо нас прошёл мой будущий муж и сделал вид, что меня не существует. А мой друг Томас это сразу заметил.
— Он.
Бухчу себе под нос, поправляя цепь велосипеда, которая тормозит нашу прогулку.
— Вы всё ещё женитесь?
— Да.
— Тогда почему он даже не поздоровался?
— Он просто не заметил.
— А почему ты не сказала «Привет, будущий муж»?
— Томас, ты бесишь меня тупыми вопросами.
Пинаю ногой колесо, хотя оно ни при чём. Уверена, Том рад, что досталось не ему.
— Тише, Дженни, тише. Давай помогу.
Он тянется к моему велосипеду, но останавливается, запнувшись о мой многозначительный взгляд.
— Очень поможешь, если перестанешь говорить глупости.
Корень, попавший в спицу колеса, наконец, поддаётся и больше не конфликтует, ни с цепью, ни со мной.
— Я всё равно не понимаю, — заставляет меня вскипеть на вечернем солнце друг, — как можно выдать свою дочку за первого встречного.
— Джеймс не первый встречный! Его семья очень уважаема в Лос-Анджелесе.
Опять кричу, убеждая то ли друга, то ли себя.
— Но ты его не знаешь.
— Кто из нас знает друг друга по-настоящему?
Том садится на свой велосипед, наклоняясь ближе ко мне.
— Говорят, что недавно он почти изнасиловал девушку.
Почти зашедшее солнце внезапно начинает печь мою голову с удвоенной силой.
— Ты сам себе представляешь ситуацию, в которой девушка отказывается от внимания Джеймса Эванса? — Он пожимает плечами в ответ. — Тогда перестань верить сплетням и поехали отсюда. Всю дорогу перегородили.
Но он не едет. Пилит меня недовольным взглядом.
— Что?!
— То есть ты тоже не отказалась бы от его внимания?
— Какой же ты душный… Что непонятного во фразе «Он. Мой. Будущий. Муж.»?
— Мне лично непонятно в ней всё.
Злобно фыркнув, Том сорвался с места, выбешивая меня окончательно клубами пыли, которая вылетала из-под его заднего колеса. Кидаю в него корнем, который всё ещё держу в руке, но промахиваюсь.
Приходится просто поехать следом.
Том нормальный парень, но он совершенно обычный и попасть в папину выборку
