Доктор-хулиган (ЛП) - Халле Сади

— Не пора ли нам выпить вина?

Меня омывает теплом, и я испытываю облегчение.

— Не будет ли невежливо, если я скажу: о боже, да, пожалуйста? — шепчу в ответ.

Она быстро качает головой.

— Вовсе нет. Пойдемте в гостиную.

Гэвин на мгновение исчезает, возвращаясь с пивом, а Элли наливает мне бокал вина. Местное вино из провинции Онтарио, из графства Принц Эдуард, я видела такое в магазине. Но не могла бы себе позволить.

Нервозность немного стихает.

Они просто обычные люди в необычной ситуации.

— Итак, где вы познакомились? — спрашивает Гэвин, садясь на диван рядом с Элли. Вопрос не должен прозвучать неожиданно — это нормальный интерес при знакомстве с друзьями, — но, учитывая, что у этих друзей есть постоянная охрана, я предположила, что они уже все знают.

Я смотрю на Макса, и он слегка кивает. Он оставляет ответ полностью на мое усмотрение.

— В «Шато Лорье». — Я говорю правду, но лицо вспыхивает от воспоминаний.

Счастливо вздохнув, меня выручает Элли.

— Мне нравится этот отель. Вообще-то, мне нравится вся старая архитектура в центре. Она напоминает мне Монреаль.

— Правда? Я из Торонто, и у нас есть пара замечательных исторических мест, но деловой район сплошь застроен небоскребами. Мне нравится работать на Спарк-стрит.

— О, неужели? — Она улыбается Гэвину. — Так близко! — Она снова поворачивается ко мне. — Я работаю в Университете Оттавы.

Она говорит мне это так, будто я не знаю, будто вся страна ничего о ней не знает. И вдруг меня захлестывает волна сочувствия. Я нервничаю из-за того, что Королевская канадская конная полиция и премьер-министр знают обо мне все… Но у нее это умножено на тридцать миллионов человек.

— Как-нибудь выпьем кофе. — Она сидит, поджав колени, и потягивает вино. — Поболтаем об этих парнях. — Она подмигивает, и мне плевать, что это просто из вежливости. Он милая и добрая.

— Я бы с удовольствием.

Гэвин откашливается.

— Так у меня будет возможность спросить Вайолет о чем-нибудь?

Элли пожимает плечами.

— Смотря о чем.

— Не знаю, Фея. Я впервые знакомлюсь с девушкой, которую Макс привел домой.

— Ты ему не отец, — поддразнивает она, подмигивая.

— Я в курсе. — Он что-то бормочет себе под нос, и Макс смеется. — На самом деле, мне бы очень хотелось знать, когда Вайолет придет на хоккейный матч?

— Э-э… — я бросаю взгляд на Макса.

— Она сейчас немного занята на работе, — мягко говорит он. — Но ей, конечно, рады в любое время.

— Разве так ужасно, если я признаюсь, что мало знаю о хоккее? — добавляю я. Конечно, моих знаний достаточно, чтобы участвовать в пустом трепе о матче «Сенаторз» против «Листьев», но это все.

Гэвин охает, будто его ранили, и хватается за грудь, затем ухмыляется мне.

— Но держу пари, ты знаешь кое-что о вводимом нами новом законопроекте о правомерном использовании музыки на цифровом рынке, не так ли?

Я сажусь немного прямее.

— Знаю.

— Мне бы очень хотелось услышать твое мнение.

Я смотрю на Макса, тот пожимает плечами.

Элли наклоняется вперед.

— Он серьезно. И полагаю, на этом мы на минутку оставим вас вдвоем поговорить. Макс, ты не поможешь мне с закусками?

Он встает и первым выходит из комнаты.

Гэвин поднимает свой бокал в мою сторону.

— Ну? Что думаешь о законопроекте?

Я провожу ладонями по бедрам, мои пальцы дрожат.

— Он хорош, сэр…

Он смеется.

— Только Элли меня так называет. Друзья Макса зовут меня Гэвин.

Я краснею.

— Ясно.

— Серьезно, Вайолет. Ты заставляешь его улыбаться. Я ждал этого двадцать лет. Если хочешь, можешь назвать мой законопроект кучей дерьма, и ты мне все равно будешь нравиться.

Живот скручивает от ужасного осознания того, что это больше, чем просто встреча с друзьями за бокалом вина. Макс познакомил меня со своей семьей.

— Ой. Ну, я не собираюсь этого делать.

— Хорошо. — Его лицо становится серьезным. — А теперь мне бы очень хотелось услышать твое мнение…

Мы разговариваем минут десять, потом возвращаются Элли и Макс.

Разговор снова возвращается к хоккею, а потом к холодной погоде, которая сейчас стоит на улице.

Через полчаса я допиваю остатки вина. Элли тянется к бутылке.

— Еще? — спрашивает она. Я мотаю головой.

— Нет, спасибо. — Я на удивление хорошо провела время, но готова на этом закончить.

К счастью, Макс читает мои мысли. Он подносит бутылку к губам и допивает.

— Вечер был прекрасный, — говорит он, вставая, — но я думаю, нам с Вайолет пора.

— Спасибо за чудесное время. Было очень приятно встретиться с вами обоими.

Я испытываю неловкость. Неуверенность. Что прикажете мне делать? Протянуть руку для рукопожатия кажется слишком формальным, учитывая обыденность нашего визита, но мы только что познакомились, и, в конце концов, это премьер-министр и его невеста.

Макс кладет руку мне на поясницу и нежно гладит большим пальцем, заставляя сердце сильно стучать.

Через пару секунд ко мне подходит Элли и заключает в теплые объятия.

— Я очень рада, что ты пришла. Он счастливее, чем когда-либо за последние месяцы, — шепчет она.

Я немного удивлена, но обнимаю ее в ответ.

— Я тоже рада. — И я понимаю, что это так.

— Я говорила серьезно. Давай как-нибудь вместе выпьем кофе. Только мы.

— С удовольствием. — В Оттаве я пока еще не очень освоилась и у меня не так много друзей.

Макс и Гэвин обмениваются братскими объятиями, затем мы надеваем куртки и выходим в холодную, темную оттавскую ночь.

Встреча за бокалом с друзьями.

Нечто мне подсказывает, что с Максом такое событие не будет обычным.

Глава 12

МАКС

В молчании мы едем обратно к дому Вайолет.

Возможно, сегодняшний вечер был ошибкой. Может, мне не стоило так сильно подталкивать ее на нечто такое… светское. Такое ванильное. Черт, я ничего не знаю о том, как быть бойфрендом.

Я хотел, чтобы она увидела во мне обычного мужчину. Не такого угрожающего. Теперь я бойфренд, у которого лучший друг занимает высокий пост. Это едва ли лучше.

Но, с другой стороны, она, казалось, хорошо поладила и с Гэвином, и с Элли — и, кто знает, возможно, рядом с ними я выгляжу лучше.

— Ты хорошо провела время? — наконец спрашиваю я, когда мы подходим к ее дому.

Набирая на двери код, она кивает и одаривает меня странной улыбкой. Я следую за ней в вестибюль, потому что, да, я собираюсь проводить ее до двери квартиры.

— Да, — медленно произносит она.

— Но?

Она поднимает брови.

— Макс, они же твоя семья. А ты не знакомишь свою… — Она понижает голос. — Потенциальную сабмиссив со своей семьей.

Я тихо смеюсь.

— Моя… семья… довольно положительно относится к извращенствам. — Они и сами извращенцы.

— Просто я ожидала совсем не этого, — вздыхает она.

Я беру ее за руку и притягиваю к себе. Еще один вздох, и в моих объятиях она расслабляется.

— Мне еще многое предстоит узнать об общении, — бормочу я ей в волосы, крепко обнимая. — Но я услышал твои слова о честности. Правда.

— Хорошо.

Но тут я вспоминаю. Прижав ее спиной к двери, опираюсь руками по обе стороны от нее и бросаю на нее насмешливый взгляд.

— Что? — Она хмурится, выгибаясь ко мне. Приглашение понятно. «Прикоснись ко мне, Макс».

О, я хочу прикоснуться ко всему ее телу.

— Кстати, о честности…

— Да?

— Я не забыл, как ты солгала своему боссу, что не знаешь меня. — На случай, если она не понимает, я наклоняюсь и позволяю неожиданному гневу, который я почувствовал в тот день, подняться на поверхность. — Когда я обернулся и увидел, что ты держишь в руках папку со всей информацией обо мне. А потом ты солгала.

Я сделал особое ударение на последнем слове, зная, что для нее это спусковой крючок.

Уловив мой намек, она облизывает губы. Как по команде, ее голос становится хриплым и покорным, и она оправдывается: