Диана Никольская - Лед и пламя в объятиях вечности
- Я вижу, что ты не можешь сказать девочке о ее судьбе, но я могу сделать так, что она просто заснет и не очнется до того, как Дракон ее съест.
- А если Дракон почувствует обман?
- Ну, это не обман в полном смысле - девушка будет доставлена к нему живой, вот только не будет видеть его морду перед смертью, - усмехнулась старуха.
Зилан сразу же малодушно согласился и пошел прощаться с Айной хотя бы так.
Однако он заметил, что ведьма довольно пристально изучала девочку, перед тем, как дать ей усыпляющие травы. К тому же его удивили ее слова насчет "многого достичь". Может быть, она говорила о даре Айны в плане охоты? Или о чем-то другом, видимом только ей?
Когда они готовили девушку к жертве (надевали на нее белоснежное платье, символизирующее Жертву и привязывали спящую красавицу к тому же столбу, на котором "полетала" ее сестра), Зилан не выдержал и задал интересующий его вопрос колдунье.
Женщина хитро засмеялась и сказала, что она не может раскрыть ему тайны, но теперь жизнь Айны зависит только от нее.
Зилан совсем выпал в осадок.
- Какая жизнь? Дракон сейчас быстренько ее слопает и все..
- Молодой человек! Вы наверно очень много знаете о Драконах, если говорите так уверено?
Зилан смутился и опустил голову.
- Но вы ведь сами сказали, что она не проснется.
- Во всем воля богов, сынок, - покивала головой женщина.
Пока они разговаривали, ведьма пыталась избавиться от цепочки на шее девушки.
Жутко возмущаясь, пыталась и расстегнуть, и снять через голову, но ничего не выходило, словно та была заговоренная, но магия не ощущалась в принципе.
Ведьма тяжело вздохнула и оставила безуспешные попытки.
- Нет, ну что в этой безделушке такого? - Словно сама себя спросила она.
Зилан, все еще находящийся рядом посмотрел на кулон в руках ведьмы и ответил:
- Эта цепочка на ней с рождения, кажется... Я не помню когда и кто ей ее подарил, но она даже когда купалась, не снимала безделушку.
- Кажется на ней что-то написано?
- Разве? А мне кажется это какой-то рисунок... Мало кто из людей умеет читать...
- Вот именно, мальчик, вот именно... Мало кто из людей.
- Но ведь Айна человек! Я точно знаю!
- Я верю. Если бы она была Драконом, то она не смогла бы жить среди людей долго - их сущность прорывается на свободу. И даже те, кто предпочитает жить в человеческом облике, не могут надолго побороть звериную форму.
Зилан как стоял, так и замер с открытым ртом.
- Откуда...
- Многие ведьмы знакомы с Драконами, мальчик, не удивляйся. Иногда они сами видя одаренных помогают им советом.
- Моя сестра из этих так называемых "одаренных"? Именно поэтому вы думаете, что она может выжить?
- Возможно. Но все осложняется тем, что даже Жрицы Духов не рискуют соваться в пещеру Дракона весной. Они очень злы и голодны в этот период наверно... Просто никто из рискнувших нарушить этот своеобразный запрет не возвращался.
Зилан вздохнул.
- Но я слышал истории о рыцарях, которые убивали Драконов?
- Ты хочешь сразиться с нашим ящером за жизнь сестры? - Ведьма откровенно смеялась, смотря на него.
Мужчина пожал плечами, словно говоря: "ну другие же побороли Драконов..."
- Тогда ты должен кое-что знать. Наш Дракон довольно небольшой - всего около восьми метров в длину и пять в высоту.
Молодой человек открыл рот в удивлении на "не большой".
- Притом он, к твоему счастью, не дышит огнем, но недооценивать его все равно не стоит. Он очень умный и расчетливый.
- Вы с ним общались?
- Я разговаривала с ним пару раз. Но он ясно дал мне понять, что не интересуется моими разговорами. И мне пришлось оставить затею его разговорить.
- Но почему?
- Он не любит принимать человеческую форму, а Драконам сложно говорить по-человечески... наверно. - Пожала плечами ведьма.
Сознание медленно, словно не хотя возвращалось, но мир был будто потянут дымкой. Девушка попыталась пошевелиться, но у нее ничего не вышло. В конце концов, ей удалось заставить себя открыть глаза и она замерла от удивления.
Она была... привязана к столбу? Судя по прозрачности белоснежного платья, едва прикрывающего грудь, ее явно не замуж собрались выдавать.
"Приплыли," - она попробовала освободиться от веревок, но те были завязаны намертво.
После встречи в лесу она явно перестала считать Драконов мифическими существами, а стать завтраком для огромной ящерицы явно не было ее целью в жизни. Но пока она пыталась справиться с веревками, девушка пропустила приближение монстра.
Распутывая многочисленные узлы на запястьях, она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и представить их перед собой, но от довольно сложного занятия ее отвлекло теплое дыхание на теле.
Девушка открыла глаза, встретив взгляд того самого монстра, которого видела в лесу.
Дракон был удивлен, увидев явно одаренную девушку, привязанную к столбу. Убивать ее не хотелось, но природные желания, бушующие в крови, особенно в звериной форме, заставляли любые моральные принципы замолчать.
Он с любопытством смотрел на девушку и ждал, когда же она закричит, пробуждая в нем инстинкт, но девушка не торопилась.
В ее взгляде было... узнавание? Она видела его когда-то?
Больше желая обнюхать, чем что-либо еще он протянул морду ближе, удивившись, что на ней была какая-то цепочка.
"Люди обычно снимают все драгоценности с Жертв, которых отдают Дракону.. Кто знает в чем причина этого ритуала. Возможно, они считают, что жизнь девушки уже достаточная жертва, а возможно думают, что достаточно ценностей Ящерам приносят молодожены."
Она удивленно смотрела на коричневатую вытянутую морду, обнюхивающую ее. Он думает? Притом так.. упорядоченно?
- У тебя будет от меня несварение желудка. Я не вкусная. - Сказала первое, что пришло в голову девушка.
Как ни странно дракон еще пристальнее посмотрел на нее, словно проверяя ее слова.
"Почему она не кричит? Все эти людишки, даже Жрицы будут визжать, как молочные поросята если я вот так подсуну морду!"
- А! Вот чего ты от меня ждешь? - Девушка засмеялась, ощущая как узлы на веревках поддаются.
"Нужно тянуть время. Он большой, но неповоротливый похоже. Освободившись я смогу от него сбежать."
Дракон тем временем тоже услышал ее мысли и на его морде появилось некое подобие ухмылки.
Одновременно он осознал, что на кулоне, висящем у нее на шее надпись "Rheina". Ухмылка слетела и он задумался, прежде чем тихо сказать:
- Р-р-райна?
Девушка тоже на секунду замерла, услышав свое имя из пасти Дракона. Так ее называли только раз с младенчества. Тот странный мужчина, который отдал ее на воспитание Селону. Значит этот Дракон тоже прочел надпись на ее кулоне?
