Диана Никольская - Лед и пламя в объятиях вечности
Зилан конечно рассказал ей, что Юдик снова задумал затащить ее под венец, но девушка старалась об этом не думать. Ну да, он не плохой парень. Высокий, работящий и хороший охотник. При этом вполне возможно со временем займет место своего отца, но при одной мысли о том, что он будет ЕЕ касаться... И не только касаться... Айну мягко говоря выворачивало.
Едва подойдя к дому она заметила странность - везде были цветы. Переступив через порог она увидела разряженного "суженого" в компании аналогично одетого отца. В следующую секунду девушку как ветром сдуло. Айна сбежала в лес, подальше от "женишка".
Ей нравилось гулять по лесному простору. Каждый звук принадлежал определенному животному, птице.. Со временем она научилась их различать. Айне ничего не стоило остаться в лесу на долгий срок. Ягоды и грибы она знала, охотиться умела.. Это было лучшим выходом разложить мысли, стремящиеся разбежаться кто куда, по полочкам.
Нет, она не беспокоилась по поводу "отвергнутого" Юдика. Он должен был понимать, что без ее согласия заявляться с официальным сватовством по меньшей мере глупо. Ее больше волновала Легенда.
Девушка расслабилась и поддавшись импульсу привычно легко забралась на близлежащее дерево, развалившись на одной из широких веток почти у самой вершины. Возможно другой бы на ее месте не был так излишне спокоен, но она чувствовала себя спокойно и прикрыв глаза потянулась от удовольствия.
"Вот теперь можно привести мысли в порядок," - подумала она, но... где-то внизу по направлению на север раздался странный шум. Айна не слышала ничего подобного, но не спешила узнавать, что было его причиной, а наоборот просто замерла, почти слившись с деревом. Через минуту причина шума предстала у нее перед глазами и девушка даже перестала дышать, тяжело сглотнув.
По лесу прямо под ней полз настоящий Дракон! Его коричневатая чешуя переливалась на солнышке, делая совсем нереальным. Перепончатые крылья, рога на вытянутой морде..
"Только не шевелись!" - Мысленно приказала себе Айна. "Если конечно не хочешь послужить ему обедом вместо сестры..."
Но Дракон уполз также быстро как и появился, не обратив внимания на девушку.
После того, как она убедилась, что он на самом деле ушел Айна осторожно спустилась с дерева и поспешила в селение.
Когда она шла ее мучили мысли об огромном ящере. Нет, он был таким же как в легендах.. Но во-первых, почему он полз, а не летал и во-вторых, как могут такие маленькие крылышки поднять такую тушу? Он ведь метров пять по высоте и не меньше восьми в длину вместе с хвостом..
Но мысли пришлось оставить на потом. Айна "вовремя" вернулась - на следующий день Мисана должна была быть отдана Дракону на съедение. Как ни странно ее даже не стали ругать за побег, впрочем, видно списали на нервы.
Утро наступило как-то уж очень быстро. Мисану одели в белоснежное платье, сплели ей венок из белых роз и привязав к "жертвенному столбу" оставили в одиночестве.
Сердце Айны почему-то бешено колотилось, словно предчувствуя, что что-то случится. Так и вышло. Через несколько минут раздался дикий рык и столб вместе с девушкой, привязанной к нему буквально "пролетел" более километра (от пещеры до поляны, на которой собрались Старейшины и семья Жертвы), приземлившись прямо на девушку. Естественно Мисана была вся в переломах и ссадинах.
Дракон отверг Жертву. Это означало только одно - Легенда была истиной...
Некоторое время спустя Айна сидела у постели Мисы в доме ведьмы из центрального селения. Она не знала что делать. С одной стороны она должна была предупредить, что сестра давно уже не невинна, с другой... Это была тайна Мисаны. И если бы не ее способности, она никогда бы ее не узнала.
Зилан разговаривал со Старейшинами, после чего поднялся к ним.
- Айна.. Ну почему ты отказалась стать женой Юдика?
- Ммм.. Зилан.. Может сейчас не самое лучшее место говорить об этом? - Она кивнула на уснувшую Мисану.
- Ты знаешь, что мы бессмысленно поддались твоим уговорам и принесли ее сюда! Она не просто опозорила нашу семью, она.. Выставила нас идиотами перед Драконом! - В голосе мужчины пожалуй впервые за все время, которое Айна его знала была такая злость.
- Она твоя сестра.
- Она заслуживает смерти! Хотя наверно ты права, прокатиться на столбе и умереть от страха не будет достаточным наказанием, чтобы другим не повадно было!
- Зилан! Что ты такое говоришь?
Она пыталась прочесть его мысли, но в них была только ярость и.. боль.
Пока они разговаривали в комнату медленно зашла колдунья. Она выглядела типично для женщины их селений - невысокий рост, тучноватая фигура и черные волосы.
Ведьма подошла к столу и начала перебирать какие-то травки и бутылочки, исподволь разглядывая девушку, разговаривающую с братом.
Ведьма обошла Айну и подошла ближе к лицу Мисаны.
- А ты на самом деле могла бы многого достичь, если бы не твоя сестра.. - Колдунья печально покивала головой.
Брови Айны удивленно поползли вверх. Ведьма не позволяла себя "прочитать".
Девушка повернулась к брату, уже стоящему в дверях и удивленно спросила:
- Что она имеет в виду, Зилан?
- Ничего. - Опять эта боль и ничего кроме... - Прости.
Айна было шагнула за Зиланом, но рука ведьмы внезапно оказалась около ее лица. Девушка почувствовала приторно сладкий аромат и ее мир погрузился в темноту.
Неудобоваримая пища
Когда Совет Старейшин решил, что заплатить за позор Мисаны придется младшей сестре, Зилан сначала пытался что-то спорить, пытаться акцентировать внимание на то, что девочка еще не совершеннолетняя, но его доводы словно пропускали мимо ушей.
После нескольких баталий мужчина понял, что Айна попала под раздачу не столько из-за того, что была сестрой опороченной девушки, а в связи с тем, что она отказала Юдику. Притом не один раз.
Видимо старейшина решил последовать древней поговорке "с глаз долой, из сердца вон", надеясь, что после смерти Айны сын станет обращать внимание на других девушек. Мужчина был уже стар и хотел увидеть внуков, прежде чем уйти к предкам, а от взбалмошной и гордой, пусть и довольно симпатичной девчонки, видимо этого не дождаться.
Но сказать сестре ЧТО с ней хотят сделать, молодой мужчина не мог.
Видя, как он тенью ходит по селению колдунья, взявшаяся за лечение Мисаны после полета из Драконовой пещеры, решила помочь и ему тоже.
- Я вижу, что ты не можешь сказать девочке о ее судьбе, но я могу сделать так, что она просто заснет и не очнется до того, как Дракон ее съест.
- А если Дракон почувствует обман?
