Таммара Уэббер - Легко

Когда я проходила мимо последнего ряда, Лукас одарил меня натянутой улыбкой и легким кивком головы и вернул свое внимание обратно к паре, стоящей перед ним. В смятении, я одинаково почувствовала облегчение и разочарование.

За ленчем я спросила совета у Эрин.

— Он держит свои карты при себе. — Тянув через трубочку свой типичный обеденный шейк из Jamba Juice, она размышляла над возможными причинами его отстраненности. — Это почти как… он пытается побороть свое увлечение тобой. Не пойми меня не правильно, множество парней становятся сдержанными, но обычно уже после того, как они получили, что хотели. — Она пригляделась ко мне. — Ты уверена, что ничего больше не произошло в пятницу?

Я громко втянула воздух и шлепнула себя по лбу.

— О, да, я совсем забыла ту часть, где мы занимались диким сексом всю ночь пятницы.

Она закатила на меня глаза, но потом подняла одну бровь.

— А может у него есть девушка?

Я нахмурилась. Я не задумывалась над этим.

— Я думаю, что это возможно.

Мои мысли перекинулись к одной вещи, которую я не могла озвучить: что если то, что случилось той ночью, когда мы познакомились, заставило его думать, что я на самом деле такая же жалкая и глупая, какой я себя чувствовала, и это его остановило? Те ужасающие минуты до сих пор преследовали меня, и то, что я видела Бака несколько дней назад, только увеличили угрозу. И это не было последним разом, как я видела его. Он принадлежал тому же братству, что и Кеннеди. Он был другом Чаза и Эрин, и всего моего бывшего круга друзей. Было практически невозможно его избегать.

— Девушка, конечно, попортит все наши планы, — размышляла Эрин.

Ни с того, ни с сего мне в голову пришла мысль, есть ли у Лендона Максфилда девушка. Он не упоминал об этом, но должен ли он был? Не было причин, чтобы он вставил что-то типа Хей, кстати, у меня есть девушка в одно из своих мне писем. Я бы могла спросить об этом. Он казался очень прямолинейным, я была уверена, он бы ответил.

— Ж? — голос Эрин прервал мои мысли.

— Извини. Что?

Она выгнула бровь, допивая остатки шейка.

— О чем ты думаешь? Я знаю этот расчетливый взгляд, и как твоя официальная крестная-фея, мне нужно знать, что ты там планируешь.

Глянув на сэндвич у себя в руках, я вытянула из середины помидорину и кинула ее в угол своего подноса. Я не могла рассказать ей о Баке. Но я могла открыть правду о моем возрастающем интересе в Лендоне.

— Помнишь моего репетитора по экономике?

Она удивленно кивнула, и мне внезапно пришло в голову, что западать на кого-то онлайн в университете, где учатся тысячи свободных парней, было наиглупейшей идеей в истории наиглупейших идей.

— Ну, иногда мне кажется, что мы с ним флиртуем. И он даже назвал Кеннеди мудаком.

Она выгнула бровь.

— Он знает Кеннеди?

— Нет — я имею в виду, что он сказал: "Твой бывший полный мудак". Я не думаю, что он знаком с ним. Это больше было… комплиментом мне. — Я откусила свой сэндвич из индейки с беконом и гвакамоле.

— Хммм. — Эрин облокотилась на локти, на разделяющем нас столе. — Ну, он точно не может быть таким же красавчиком, как Лукас, но он репетитор, и значит, он умен — Бог знает, это точно было бы не плохо для тебя. Он хоть симпатичный?

— Эм, — сказала я, все еще жуя.

Она сощурила на меня глаза.

— О, Боже. Ты его не видела, так?

Я закрыла глаза и вздохнула.

— Не совсем.

— Не совсем?

— Окей, мы не виделись. Я не имею представления, как он выглядит, окей? Но он умный и смешной. И он был очень мил и много мне помогал — я почти догнала свой класс, за исключением моего проекта.

— Жаклин, ты не можешь запасть на парня, ни разу его не увидев! Что если то, как он выглядит — решающий фактор? Он может выглядеть, как… она пробежалась глазами по столовой и остановилась на проходящем мимо нашего стола, каком-то страшненьком парне, одетом в порванную футболку и спортивные штаны… вот этот.

Я скрестила руки на груди, обиженная от имени Лендона.

— Этот парень выглядит как социальный изгой. Лендон слишком умен, чтобы так выглядеть.

Она закрыла глаза и покачала головой.

— Окей. Мы сделаем Лендона Планом Б. — Она оглядела меня своим заговорческим взглядом — глаза сощурены, губы сжаты. — Что ты по-настоящему знаешь об этом Лендоне?

Я засмеялась.

— Гораздо больше, чем я знаю об этом Лукасе.

— Кроме того, как он выглядит и каков он на вкус. — Она подергала бровями.

— Угх! Эрин. У тебя мысли об одном!

Она дьявольски улыбнулась.

— Я предпочитаю думать целенаправленно.

Мы не пошли в Старбакс — часть Эриного плана, но она все же жаловалась на те жертвы, которые мы шли, когда мы давились кофе из столовой. Оставляя меня с жесткими инструкциями не писать сообщений или писем ни тому, ни другому. Она обняла меня, перед тем как ее поглотила группа из ее сестринства, готовящаяся к послеобеденной распродаже пироженых — в которой все вели себя, как будто мы были в лучшем случае дальние знакомые.

Месяц назад, меня считали ЧВН девушкой Кеннеди; теперь я была только бедной соседкой Эрин, не числившейся ни в каком сестринстве.

***

Каждый этаж в общежитии был оснащен прачечными, но поскольку на моем этаже все решили стирать в одно и то же время, все машины были заняты. Перетаскивая переполненный мешок с бельем на лестницу, я спихивала его вниз по одной ступени за раз, надеясь, что жители этажом ниже были менее повернуты на чистоплотности, по крайней мере, сегодня.

Десять минут спустя, я двинулась обратно наверх с пустым мешком. Остановившись прямо на лестничной площадке, когда завибрировал мой телефон, я отвечала на сообщение от Мегги, которая напоминала мне отправить ей ссылку, которая была нужна ей для нашего общего задания по испанскому. Подавляя огромное желание отправить смс Лукасу или электронное письмо Лендону, я засунула телефон в передний карман. Я обещала Эрин не делать ни того ни другого. Она знала, как работали мозги у парней, тогда как мои годы с Кеннеди оставили меня абсолютно не подготовленной к этим сложным маневрированиям. Откровенно говоря, правила о том, как найти того, с кем провести ночь не казались мне менее каверзными, чем правила о том, как найти кого-то для серьезных отношений, но что я об этом знала.

Как только я завернула за угол, дверь этажом ниже открылась и закрылась, и на лестнице послышались приближающиеся шаги. В моем здании жило несколько сотен студентов, и хотя мы все пользовались лифтом и главной лестницей, чтобы приходить и уходить, некоторые из нас взяли в привычку использовать эту постоянно сырую лестницу, чтобы передвигаться между этажами. Я пыталась не поддаваться постоянно вызванному этим местом чувству клаустрофобии и не бежать сломя голову по лестнице на свой этаж.

Я резко остановилась, поняв, что я двигаюсь вперед, а мой мешок нет. Предполагая, что он просто застрял в перилах, я повернулась, чтобы освободить его и встретилась лицом к лицу с Баком. Край мешка был зажат в его кулаке.

Я подавилась воздухом, и мое сердце остановилось, как будто в медленной съемке, и затем стало биться как чугунное у меня в груди. Он ступил на ступеньку прямо под моей — и усмехнулся мне.

— Привет, Джеки. — Комок образовался у меня в горле при звуке его голоса, и я сглотнула. — О, нет, теперь ты Жаклин, так? Разве не это ты сказала? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет… — Затем, он наклонился еще ближе, я попыталась подняться по ступеням выше, но запнулась и растянулась на них. Используя возможность, я постаралась проползти задом наперед вверх и к выходу, но он нагнулся и с легкостью поднял меня, сжимая за плечи.

— Не прикасайся ко мне, — выдохнула я.

Он улыбнулся, как будто гипнотизируя маленькую, загнанную жертву. Играя со мной.

— Ну, что ты, Жакли, не будь такой. Ты всегда была так мила со мной. Я всего лишь хочу, чтобы ты была немножечко более милой со мной.

На этот раз его язык не заплетался. Он был трезв и решителен, и злорадство в его глазах подсказало мне, что я заплачу за мой побег в ночь той вечеринки. Я заплачу за то, что сделал Лукас.

Я покачала головой.

— Нет. Я говорю, нет, Бак. Как и в прошлый раз.

Его глаза сузились, и я едва расслышала ругательство, которое он прошипел сквозь звук пульсирующей крови у меня в ушах. "Беги, беги, беги" — казалось, говорила она, и мне бы очень хотелось ей подчиниться. Я разжала руку, и мешок упал нам под ноги.

— Я знаю, что то, что случилось, не было твоей виной. — Он пожал плечами. — Ты красивая девчонка, и конечно же, у того парня была та же идея, что и у меня. Но он побил меня только потому, что я выпил. — Я почувствовала его горячее дыхание, без следа алкоголя у себя на лице. Он не позволит мне вырваться и убежать. — Итак, он трахнул тебя прямо в машине или ты привела его к себе в комнату? Я знаю, что той ночью Эрин была с Чазом. Также как она будет сегодня.