Мелисса Джейкобс - Один-ноль в пользу женщин
– Грейси, есть разница между негативом и реалистичным взглядом на жизнь.
– Предлагаешь спросить твоего совета о личной жизни? – резко произносит Грейс.
– Chicas,[23] – укоризненно произносит Лола, и мы замолкаем, пока официант расставляет тарелки.
ДД
– Берегитесь! – приветствует меня Младшенький, когда я выхожу из лифта.
– Что такое?
– Сегодня у нас детский день.
В «Голд груп» его называют ДД. Это день, когда отпрыски Сьюзен Голдберг появляются в офисе, потому что школа закрыта, а договориться с няней она забыла.
ДД устраивается не ради детей, а ради Сьюзен. Проблема в том, что она приносит в офис, или, скорее, не приносит. Ни книжек, ни игр, ни еды – ничего. Вместо того чтобы позаботиться, чем занять детей, она разрешает им бегать по кабинетам и считает, что все должны их развлекать. И в итоге, чтобы мои сотрудники могли работать, я целый день занимаюсь детьми.
В холле появляется создание ростом в пять футов, в белой футболке, мешковатых джинсах и толстовке команды «Сикстерс» с цифрой «три» и надписью «Айверсон» на спине. Каштановые кудряшки, белая бандана, на голове – наушники. Это Джошуа Голдберг.
– Смотри, кто пришел, – говорю я Младшенькому. Джошуа пытается перекричать музыку, которая доносится из наушников:
– Эй, Лекси! Здорово!
Я поднимаю бровь и качаю головой:
– Что ты сказал, Джошуа?
Отбросив подростковую браваду, одиннадцатилетний паренек направляется ко мне, широко раскрыв руки.
– Привет, Лекси, – улыбаясь, говорит он.
Я обнимаю его и, не отпуская от себя, целую в круглую щеку. Он тут же стирает рукавом след от губной помады.
– Чем обязаны чести видеть вас, мистер Голдберг?
– Сегодня день рождения Вашингтона, а мама забыла пригласить няню.
– А твоя сестра?
– Она уже у тебя в кабинете.
– В самом деле? – Я беру Джошуа за руку и веду через холл к себе.
– Лекси, – умоляет он, – отпусти мою руку, я уже достаточно взрослый.
– А я нет. Побалуй меня.
В середине холла замечаю, что из двери моего кабинета торчит нижняя половина тела Сьюзен.
– Эшли, – зовет моя начальница. – Эшли! Я не разрешала тебе заходить сюда. Эшли! Эшли, послушай меня! Эшли! Ты должна научиться уважительно относиться к чужим вещам.
– Это поможет! – шепчет Джошуа, округляя глаза. Я улыбаюсь, хотя не стоит потакать неуважительному отношению к матери.
– Доброе утро, – приветствую я задницу Сьюзен. Она с виноватым видом оглядывается. – Сьюзен, что происходит?
Она откашливается, а потом объясняет:
– Эшли хотела поиграть в офисе и зашла сюда, хотя я не разрешала. Так ведь, Эшли? Нет, не разрешала. – Сьюзен отходит в сторону, и я заглядываю внутрь. Эшли – девочка с каштановыми кудрями, обрамляющими бледное личико, – сидит за моим столом и пишет что-то в блокноте. Она ничего не сломала и не разбила, но Сьюзен все обостряет до «оранжевого» уровня угрозы.
– Доброе утро, Эшли! – здороваюсь я, заходя в офис.
– Доброе утро, мисс Лекси, – бормочет она.
Эшли теперь называет меня так, потому что ее преподавательницы танцев и фортепьяно требуют, чтобы она обращалась к ним «мисс». Не знаю, почему я удостоилась такой чести, ведь мне нечему учить эту девочку.
– Мисс Лекси, можно, я сегодня буду твоим ассистентом? Пожалуйста. Ну пожалуйста! – Эшли привыкла к постоянным отказам матери, поэтому начинает умолять еще до того, как слышит слово «нет». Она любит играть в ассистентов, то есть копировать документы, вводить информацию в компьютер и выполнять другие задания, которые обычно поручают Младшенькому. Только Эшли делает все это прямо в моем кабинете.
– А мама разрешила тебе здесь находиться?
– Да, – решает солгать девочка. У меня за спиной раздается пыхтение Сьюзен. – Нет, – признается она.
– А я разрешила?
– Нет. – Эшли поднимается с виноватым видом. Она подросла с момента нашей прошлой встречи. Удивительно, как быстро меняется лицо девочки, из детского оно становится все более взрослым. Если напасть с прыщами ее минует, к большим карим глазам и целой копне причудливых кудряшек добавится красивый цвет лица. Она будет очень хорошенькая. Сейчас же, пока я усаживаюсь за свой стол, малышка бредет к матери, понурив голову.
– Эшли!..
– Да?
– В офисе, как и дома, есть определенные правила. Одно из них – не трогать чужие вещи и не заходить в кабинет без разрешения. Уверена, тебе не нравится, когда Джошуа заходит в комнату, когда тебя нет, и без разрешения берет диски.
– Это точно, – вступает Сьюзен. – Молодец, Лекси, отличный пример.
– Мисс Лекси, мне очень жаль.
– Я принимаю твои извинения. И знаешь что? У меня есть предложение. До десяти часов я буду на совещании. Я дам тебе поручение, и если ты с ним справишься, будешь моим ассистентом до конца дня.
– Отлично! – Эшли хлопает в ладоши. – Какое поручение?
Нажимаю на кнопку интеркома:
– Мистер Майк?
Никто не отвечает.
– Эй? Мистер Майк?
– Вы ко мне обращаетесь? – спрашивает Младшенький.
– Да.
– Я немного смутился, услышав обращение «мистер». Слушаю?
– Ты подготовил рассылку по ста адресам?
– Нет, еще нужно разложить все по конвертам и заклеить их.
– Отлично, этот проект мы поручим мисс Голдберг, она займется им в конференц-зале. Подготовь все, пожалуйста. – Я протягиваю Эшли руку. – Договорились?
– Да. – Девочка крепко жмет мне руку и отправляется к Майку.
Сьюзен улыбается мне:
– Отлично сработано, Лекси. Как насчет Джошуа?
– Мама! Пожалуйста!
– Для него тоже кое-что есть. Не волнуйся. Если Джошуа тебе понадобится, он будет у меня в кабинете.
– Прекрасно, – говорит Сьюзен и уходит.
А я поворачиваюсь к компьютеру и зову мальчика к себе. Кликаю по значку папки с названием «Вип», улыбаюсь ему и прикладываю палец к губам. Папка открывается – в ней десять компьютерных игр.
– Лекси, ты потрясающая! – выпаливает он.
Я глажу его по бандане и отправляюсь на совещание.
Эшли справилась с заданием, а Джошуа удалось улучшить мой результат в «Брик бласта».
– Мама сказала, что ты можешь взять нас с собой на ленч, – сообщает мне Эшли. – Пожалуйста, давай сходим в китайское кафе.
Она имеет в виду не ресторан, а забегаловку самообслуживания, где вся еда продается на вес.
– Ты не против? – интересуюсь я у Джошуа.
Мальчик пожимает плечами:
– Мне все равно. – Он часто так говорит, и меня это расстраивает.
– Мне два таких, еще два тех и один этот. – Эшли набирает себе салаты. Мы с Джошуа уже давно заказали себе ленч и теперь ждем, прислонившись к автомату с содовой. Вот почему Эшли нравится это место – она может взять один кусок огурца, или десять, или вообще не брать. Для нее это равноценно шопингу.
