Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
– Я, пожалуй, ненадолго отлучусь, но когда вернусь, у тебя будет долгий перерыв на ленч. Я же хочу использовать мой, чтобы врезать по носу этому Райли Ломбарду.
Алехандро рассмеялся, Келли определенно удалось выдернуть его из эротической фантазии. Потом предупредил:
– Только сильно не бейте. Помните, нам обоим нужно оплачивать ссуды.
Его практичность если и остудила Келли, то ненамного. Она помчалась к двери на всех парах.
На этот раз Райли подготовился к ее приходу.
– Я отрицаю все, – твердо заявил он, когда Келли, преследуемая Дорин, вновь ворвалась в его кабинет, выкрикивая обвинения.
Райли тут же заверил раскрасневшуюся, взбешенную Дорин, что все в порядке и она может выйти. Келли застыла перед его столом.
– Готова спорить, вы никогда не слышали о магазине «Спортивная форма на все случаи жизни».
– Не слышал.
– И о Кей Тибсон.
Райли сложил руки на груди:
– Эти имя и фамилия ничего мне не говорят.
Щеки Келли пылали.
– Я вам не верю. А кроме того, учительница музыки чуть не упала в обморок, когда я назвала ваше имя, а это почти что доказательство.
Райли помахал перед ней пальцем:
– Вот именно. Почти.
– И полагаю, вы никогда не смотрите «Симпсонов»?
Вот тут Райли удивился:
– О чем вы говорите?
– О рекламном ролике «Копикэт», который вчера вечером прокрутили в «Симпсонах» и уж не знаю где еще.
Райли улыбнулся. Порадовался, что все так хорошо сработало. Он нанял лучшее рекламное агентство в городе, заказал тридцатисекундный ролик, лично его одобрил в начале недели. Райли понятия не имел, как им удалось так быстро выпустить ролик в эфир, но это была приятная новость.
– Ролик вам понравился?
– Потрясающий! – взревела Келли. – Мы уже не справляемся с заказами. Мне придется нанимать новых людей. Если уж об этом зашла речь, вы, разумеется, никогда не видели рыжеволосую сирену по имени Лана?
Райли покачал головой, едва сдерживая смех.
– Это не смешно! Мой бизнес словно получил допинг. – Она раздраженно плюхнулась на стул. – Послушайте, я знаю, что сама виновата…
– Виновата? – переспросил он.
Келли смутилась:
– Да… если на то пошло, я хотела, чтобы так все и было. Через день после нашей встречи… после того инцидента… вы еще сказали, кто вы, сколько у вас денег и упомянули секретаря, которая может все, я всего этого пожелала, когда стояла в своей кухне. Задалась вопросом, что чувствует человек, когда кто-то решает все его проблемы.
– Тогда все в порядке?
Ее темные глаза гневно блеснули.
– Теперь я это знаю, и с меня хватит! Я просто схожу с ума. Можно отключить этого джинна?
– Почему вы хотите отключить того, кто вам помогает?
В голосе Райли слышалось искреннее любопытство. Он, к примеру, не мог представить себе, как будет обходиться без Дорин. Или Натаниэля. Если бы кто-то отключил Натаниэля, он бы просто погиб.
– Потому что после развода я все делала сама. Это был самый ужасный, самый изматывающий и при этом самый лучший год моей жизни, потому что я научилась в одиночку заботиться о себе и детях Это так здорово – ощущать себя полностью независимой, и я хочу, чтобы мои дети увидели, что трудолюбие приносит результат. Пусть не сразу, но со временем. А исполнение желаний – это из сказок.
– Но вы пожелали, и, как я понимаю, желания ваши исполнились.
Ее прекрасные глаза умоляюще смотрели на него.
– Послушайте, я очень благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Действительно благодарна. Я не могу ничего этого вернуть, потому что… ну… что сделано, то сделано, и Тревор и Тина так счастливы, что у меня просто рука не поднимется лишить их полученного от вас. И рекламный ролик потрясающий, лучше и придумать нельзя.
– Хорошо. – Слова Келли бальзамом проливались на сердце Райли.
Все получилось, как он и задумывал… да только Келли опять сидела в его кабинете, перед его столом.
– Но если по-честному, Райли, я и раньше попадала в автомобильные аварии. Вы знаете, чем все обычно заканчивается? – Ответа Келли дожидаться не стала: – Два человека обмениваются необходимыми сведениями о своих страховщиках.
– Мы так и поступили.
– Да, и на этом ставится точка. Этого хватает с лихвой. Не нужно испытывать чувства вины, угрызений совести. Не нужно считать себя обязанным. Я вас прощаю, понимаете? Отныне официально освобождаю от всех взятых на себя обязательств по отношению ко мне и моим близким. – И сопроводила свои слова движением руки, которое словно срисовала с главного жреца джунглей в каком-то старом фильме о Тарзане. – Вы сделали для нас так много хорошего, но отныне, будьте уверены, мои дети и мой бизнес будут процветать без вас. Как только Лана отработает эту неделю, все будет закончено. Полностью и окончательно.
Райли хотелось бы ее в этом заверить. Хотелось бы, но он не мог. Потому что в уже сказанном ею не было ни слова о том, будет ли процветать она. И он не знал, как ему самому удастся жить дальше, не зная, как она, что с ней…
Он молчал, погруженный в свои мысли.
– Что-то не так? – спросила Келли.
– Дело в том… – Он не знал, стоит ли ему даже начинать говорить правду.
Она такая практичная, такая приземленная.
Внезапно ее рука метнулась ко рту, прекрасные карие глаза широко раскрылись.
– Господи! Кажется, я догадываюсь, что все это значит!
– Знаете?
– Вы… и я. – Она шумно сглотнула слюну, и у нее округлились глаза. – Дело в этом?
Он выпрямился:
– Да.
Она нахмурилась, потом залепетала:
– Может, мне следовало догадаться, когда вы прислали «лексус». И такая мысль у меня возникла, но я тут же ее отогнала. Это был такой странный подарок… не обычные цветы или шоколадные конфеты… – Она сощурилась, пытаясь выудить из памяти что-то еще. – В вашей записке, если на то пошло, тоже не было ничего личного…
– Келли, подождите, – прервал он ее. – Я не понимаю о чем вы.
Она моргнула.
– Я… я подумала, что все это приведет к… вы понимаете, к приглашению на свидание. – Темные глаза пристально смотрели на него. – Я права?
Райли замялся.
– Нет.
– Ох! – На лице Келли отразилась обида.
– Мне следовало с самого начала быть более откровенным. – Он глубоко вздохнул. – Видите ли, я не хотел, чтобы вы благодарили меня.
– Не хотели?
– Нет. Более того, не хотел увидеться с вами вновь.
Она скрестила руки на груди:
– Понимаю.
Но очевидно, не понимала. Да и откуда.
– Честно говоря, я не брал в расчет вашу гордость, не думал, что мне придется приложить столько усилий, чтобы вы приняли ту минимальную помощь, которую я считал себя обязанным вам оказать. Особенно после того как я узнал, что у вас есть дети, и это еще больше все осложнило.
